Были нежные любовные стихи, в том числе вступление «Рондель», начатое в пагоде в Проме, из которого взяты эти волшебные строки:

Он начал записывать свои сны. В одном из них он внезапно осознал, что Джеральд Келли был «социальным деятелем», а не настоящим искателем Истины.

Он отплыл на СС Капуртхала через Читтагонг в Калькутту 22 февраля. Его ждало письмо от Экенштейна: пора было приниматься за Каракорум.

Станция Дели, 23 марта 1902

К (Каракорум) 2, иногда называемая Чого Ри, высотой в 28 250 футов считается такой же жесткой, как Эверест. Была ли команда готова к восхождению? Кроули не был убежден: Генрих Пфаннл, австрийский судья; Виктор Вессели, австрийский поверенный; Доктор Жако Гиллармод, швейцарский альпинист; Гай Джон Сентон Ноулз, приветливый 22-летний выпускник инженерного факультета Тринити, Кембридж.

Они сели на поезд до Сринагара в Кашмире. Заместитель короля Индии лорд Керзон арестовал Экенштейна. Была ли в этом замешана разведка?[60]

К2 стоял между Кашмиром и китайским Синьцзяном. На западе лежали Афганистан и Российская империя, на востоке — Тибетское плато. К северу от Сринагара равнины Деосай в Балтистане огибали стратегически важный перевал Каракорум. Разведка, проведенная в Равалпинди, указывает на то, что в Тибете есть русские агенты, терпимые Далай-ламой. Воображая Тибет клиентским государством, русские использовали проходы около К2; слишком близко к Британской империи. Разведывательные учения имели бы стратегическое значение, чтобы проверить обзорные карты Годвина-Остена 1861 года и установить маршруты военных поставок. В «Исповеди» Кроули критиковалась точность построения карт Годвина-Остена. Он говорит, что внес свои коррективы. Рост напряженности приведет к британскому вторжению и гибели 400 тибетских солдат за пределами Лхасы в 1904 году.

Спенс предположил, что Керзон мог подозревать Экенштейна в вербовке поддерживаемых Германией агентов. Если это была игра, у Кроули было время оценить лояльность до прибытия Экенштейна в Сринагар 22 апреля. Тем не менее, запрет на въезд Экенштейна Кашмир Керзоном, вероятно, был вызван личностным конфликтом, который разразился после того, как Экенштейн присоединился к экспедиции Мартина Конвея на Балторо Музтаг в 1892 году. Из-за разрыва с Конвеем Экенштейн покинул экспедицию. В 1902 году сэр Мартин Конвей — в 1895 году он был посвящен в рыцари за нанесение на карту Каракорума — стал президентом Альпийского клуба. Клуб стремился регулировать альпинизм. Считая себя мастером исследования Каракорума, Конвей презирал прямолинейного Экенштейна, чья откровенность отталкивала влиятельных членов Альпийского клуба. Бесстрашный, столь же откровенный Кроули поддерживал Экенштейна, предполагая, что антисемитизм, а также ревность внесли свой вклад в проблемы Экенштейна. Конвей, возможно, дал лорду Керзону основания для подозрений: в то время как мать Экенштейна была англичанкой, его отец был немцем, евреем и социалистом.

* * *

Напрямую, Сринагара находится в 150 милях к северу от ледника Балторо. Кроули не обращал внимания на физическую сторону: «любой дурак может сделать это, если захочет», — таково его отношение к альпинизму, как и ко многому другому. Он в значительной степени овладел своим телом; он ненавидел признавать слабость, которая, по его наблюдениям, обычно сопровождалась хвастовством о трудностях восхождения и преувеличением опасности этого вида спорта. Кроули предпочел бы недооценивать проблемы. Он правильно считал, что состояние тела человека отражается на душевном состоянии. Вот почему его закон Телемы предназначен для «сильных», для тех, кто знает себя как внутри, так и снаружи. Слабые люди стараются ограничивать других; наблюдать за политиками и бригадой «здоровья и безопасности» за «работой». Современный человек живет в страхе.

Скарду, Балтистан

Караван мулов прибыл в Скарду 14 мая.

Скарду расположен на равнине, окруженной с трех сторон острыми пиками красно-коричневых гор, принижающих все человеческое. В дальнем конце города Инд с грохотом устремлялся по порогам к югу. Выиграв свободное время, Кроули открыл свой блокнот:

Дорогой Джеральд,

Здесь я в пределах почтового сообщения. Я давненько ничего о вас не слышал. Примерно через три месяца я вернусь. Не забывайте, что мы договорились посетить Рим или Париж следующей зимой! Третья книга Орфея завершена. Здесь нет времени ни на что — я почти не сплю. Дайте мне знать, где именно в Европе вас найти. Я направлюсь прямиком к вам — без вас я больше ничего не могу сделать.

Ваш, А.К.[61]

Сохранилась фотография Кроули на вьючной пони на Равнинах Деосай, худощавого, бородатого, в местном головном уборе, в мексиканском пончо, смирившегося с холодными ветрами и яркими солнечными бликами, когда его тонкие ноги в гетрах цепляются за бока крошечной пони. Он выглядит в точности как «Странник пустошей».

Ошеломленная ледником Балторо 9 июня, духовная природа Кроули заявила о себе. В то время как каждый испытывает ошеломляющие чувства перед лицом безжалостной мощи Природы, Кроули приветствовал это чувство. Смирение, вызванное масштабом, «снижает актуальность физической основы»; результат: чувство единства со вселенной.

Неделю спустя экспедиция была на леднике Годвин-Остен у подножия К2, поднимаясь поэтапно, чтобы установить Лагерь X на высоте 18 733 футов, прежде чем метель остановила продвижение до 27 июня. Узкий путь наверх был заблокирован сильным снегопадом со 2 по 6 июля.

Кроули достиг высоты около 22000 футов: этот рекорд сохранился на семь лет и был побит только в 1939.

У него была малярия.

В книге «Оракулы — автобиография искусства», опубликованной в 1905 году, очаровательная, беззаботная поэма под названием «Поиски графа» повествует о безумии и отваге вокруг волшебных поисков любви и священной горы розенкрейцеров. В примечаниях сообщается, что она была написан в Лагере Отчаяния на Чого Ри на высоте 20 000 футов. Вот еще один мировой рекорд; наивысшая точка, на которой когда-либо были сочинены стихи, и к тому же автор был болен малярией!

В середине июля погода прояснилась на два дня — достаточно времени, чтобы покорить вершину, подумал Кроули. Вместо этого Гиллармод потребовал, чтобы он присоединился к нему и направился к Пфаннлу ниже лагеря XII на высоте 21000 футов. Пфаннл страдал от отека легких. Кроули это не озадачило.

С 21 июля по 4 августа альпинисты спустились в лагерь XI. Кроули почувствовал отвращение при виде Гиллармода, возвращающегося из Пфаннла, оставившего туземного носильщика в расселине. Кроули и Экенштейн спустились, чтобы спасти носильщика. К 14 августа все они вернулись в лагерь I. Кроули провел 68 дней на К2, еще один рекорд времени, проведенного на большой высоте. Экспедиция, первая серьезная и очень смелая попытка взойти на гору, на которую не поднимутся до 1954 года, заслуживает уважения за свое достижение, но, как это часто бывает в жизни Кроули, дела пошли не по плану. Он был бы оскорблен искаженным рассказом Гиллармода о восхождении[62].

* * *

30 сентября 1902 года Кроули в Бомбее сел на борт СС Иджипт, направлявшегося в Суэц. Заскучав в западном квартале Каира, он прозябал в стриптиз-клубах и написал 25 октября из отеля Шефердс Джеральду Келли: