Бог взглянул на архилича.
-Я могу быть серьезным?
-Иногда. Если очень надо.
-Вот видишь.
От асситской богини послышался тяжелый вздох.
-Давайте займемся архонтом.
-Начну я, -Молох потер руки, отвесил альнурису хлесткую пощечину и заорал. -Проснись и пой, грязный ксенос!
Последовал второй, третий и четвертый удар. На пятый пленник открыл глаза.
-Тьма... -пробормотал Корбал Ут. -Где я?
-Здравствуй, солнышко мое, ты в плену. Мы сейчас тебе будем задавать вопросики, если не захочешь отвечать, будет немножко больно, -в голосе Сущего прибавилось хрипотцы. Человеческий облик вновь сменился на облик рогатого страшилища с черными глазами. -Усек, мля!?
Архонт задействовал магическое чутье, просканировал присутствующих и тут его проняло.
-М-молох...
-Да, тюлень ты синерожий, я Молох. Тот, кто прикончил Маргананна, не в одиночку, мне помогли друзья, но тем не менее.
-Что тебе нужно от меня?
-Пароли, явки, адреса.
-Чего?
-На кого ты работаешь, пес!?
-Я Корбал Ут, командующий Шестого воинства Грозной Решимости. Больше ничего не могу сказать, наложенные клятвы не позволят.
-Что ты ел на завтрак?
-Чего? -выпучил архонт глаза.
-Что ты ел на завтрак? Отвечай!
-Андалусский гаспачо, -выдал ошарашенный пленник. -И фрукты. Мне понравилась земная кухня.
-Хм, с этим работать можно, -Молох положил руку на лоб архонта, помещение залил яркий белый свет. -Изыди, зло! Я как Бог-Император приказываю!
Корбал Ут истошно закричал, как будто его резали заживо. Д'нек собралась помешать работе, однако архилич ее остановил. Шефу нельзя мешать во время серьезных дел, при всей эксцентричности Молох делает много полезного.
Когда экзекуция закончилась из носа архонта побежала кровь, он тяжело задышал.
-Для пыток... слабовато.
-Я не пытал тебя, баран, а ломал наложенные клятвы. Теперь ты свободный от любых взятых обязательств ксенос. Можешь сам проверить.
-Действительно, -прошептал пленник, помедитировав секунд двадцать. -Обеты верности Триаде сломаны, не осталось ни следа.
-Сила клятв ослабла после смерти Маргананна. Я лишь добил их.
-Получается, я действительно свободен.
-Да, и у нас к тебе дело.
-Какое? -оживился Корбал Ут.
-Что ты думаешь про войну, сложившееся положение?
-Триада зря ввязалась в нее. В сражениях на Земле сгорели наши лучшие воинства, десятки альнурис, миллионы солдат, сотни умашадов. Сам Отец Всего пал... Надо прекращать.
-Мы солидарны в данном вопросе, поэтому хотим предложить оставшимся альнурисам переговоры.
Архонт обдумал услышанное.
-Д'лик с Нихеш не станут разговаривать, пока ваши армии не начнут штурмовать их чертоги на Асси.
-А станет Д'лик разговаривать со своей внучкой? -указал Молох на Д'нек. -Еще раз внимательно посмотри на ее духовный свет.
Архонт повторно просканировал асситскую богиню, на его лице выступила удивленная гримаса.
-Как минимум... она состоит в родстве с Великой Защитницей.
-Мою мать звали Техеш, -начала Д'нек. -Она вместе со мной и другими бежала с Асси много тысяч лет назад. В другой мир.
-Ты намекаешь на племя изгнанников во главе с Утнором?
-Да, -кивнула асситка. -Бежавшие альнурис основали новый пантеон
-А как вас занесло на Землю?
-Ты не удосужился хоть немного изучить историю этого мира?
-Мы не считали нужным, -оправдывался Корбал Ут. -Конечно, доходили слухи о проживающих на Земле сородичах, никто не придал им значения.
-В мир, куда мы ушли, вторглись селенхаи со своими рабами, истребили большую часть народа Восьми Городов. Пришлось бежать снова, уже на Землю.
-Занятная история.
-Я это к чему, -продолжала воскрешенная. -Все, кто до вас вторгались на Землю уничтожены либо стали частью империи людей.
-Рабами?
-Младшими партнерами, -вновь взял инициативу Молох. -Как наги у Триады.
-Так именно что вы от меня хотите? -спросил архонт.
-Мы тебя отпустим, скажешь Д'лик, я готов обсуждать переговоры о вашей капитуляции.
-Этого не будет, -отрезал пленник. -Старшие альнурис не пойдут на такое и никакая внучка их не переубедит.
-Или так или мы уничтожим Десять Миров.
-Как?
-Есть способы. Раскрывать их не буду, скажу лишь, что ядерное оружие покажется мелкой шалостью. Миллиарды жизней будут потеряны из-за упертости двух зазнавшихся божков. А мне не помешают новые фанаты.
-Фанаты? -не понял архонт. -То есть служители?
-То есть поклонники. Не такие как у вас с молитвами, храмами, жертвами. Я беру народ харизмой, искрометным юмором, зажигательным выступлениями, от которых люди и ксеносы начинают вопить как сучки. От восторга или ужаса. Мне не нужно притворяться кем-то, мне не нужно убеждать кого-то в своем могуществе, я просто живу, развлекаю себя и окружающих. А Триада погрязла в снобизме и высокомерии.
-Мне нет пути назад, -грустно изрек Корбал Ут. -Старшие серьезно спросят за поражение в Кордове.
-Ты не знаешь наверняка мыслей старших. Наиболее вероятно, что они обеими руками и ногами ухватятся за шанс окончить войну.
-Возвращение к ним - риск
-У вас же, как и у нас не принято убивать послов, гонцов.
-Д'лик, возможно, не убьет, а Нихеш просто бешенная сука, готовая оторвать голову за любой провал.
-Так иди к Д'лик, -предложил Молох. -В чем проблема?
-Проблема!? -вспылил архонт. -Я принадлежу к роду Нихеш и отвечаю лишь перед ней, а не Д'лик.
-В отсутствие Маргананна кто займет его место?
-Насколько я слышал, установилось хрупкое двоевластие между Великой Защитницей и Мстительницей.
-Хрупкое, говоришь, -Молох почесал подбородок. -То есть оно может быть разрушено и Десять Миров охватит междоусобная война?
-Да... возможно, вся власть держалась на силе и авторитете Маргананна. Его истинная смерть нанесла огромный удар по боевому духу наших армий. Никто об этом вслух не говорит, но Триада испытывает кризис веры.
-Вот тебе и решение, архонт. Столкнем лбами Д'лик и Нихеш.
-Я не буду в этом участвовать!
Сущий мерзко захихикал.
-А кто тебя спрашивает, дорогой? Не знаешь, как - научим, не хочешь - заставим. Я оставил в твоем разуме закладку. Стоит щелкнуть пальцами, и ты станешь моей ручной покорной сучкой, готовой исполнить любой приказ.
-Ты врешь, на мне нет никаких клятв.
-Я поработал над твоим мозгом, перестроил часть нервных путей, создал новые связи... Никакое магическое зрение не выявит закладку. Так что, будь добр, помоги нам. Я пока прошу по-хорошему.
Корбал Ут разразился серией ругательств на альнурис, о которых Кирилл даже не подозревал.
-И как мне поступить? -немного успокоившись поинтересовался архонт.
-Явись к Д'лик, расскажи о ее внучке, передай предложение о мирных переговорах и поддержке в случае конфронтации с Нихеш. Ответ пусть придет через тебя.
***
Высокочувствительная оптика Болта позволяла с километровых дистанций разглядеть цели в мельчайших деталях. Хорошо быть разумной боевой машиной на роботизированном шасси.
По ущелью среди ржаво-коричневых скал неторопливо двигались триадцы. Дюжина асситских воинов в синих доспехах, пара хнаммов и один утум. Сравнительно небольшой патрульный отряд, не подозревавший о присутствии в этой местности партизан.
До последнего времени Болт и племя хаммар сидели тихо, ограничиваясь разведывательными мероприятиями, но неделю назад центр специальных операций приказал начать активные действия на вражеских коммуникациях. В связи с изменением положения на фронтах в пользу Коалиции.
-Пока не подойдут на сотню метров, огонь не открывать, -передал командир отряда по радио. -Поняли?
-Мы их и с двух сотен спокойно уложим, -рядом с роботом расположился джинн в маскировочной накидке. Рахиба Али из племени хаммар связывало с Болтом давнее знакомство. -Никаких проблем.
-У половины твоих ребят со стрелковой подготовкой швах.
