Согласно досье, он - этруский маг возрастом в две с половиной тысячи лет, вкусивший амброзии и достигший биологического бессмертия. До прихода землян в Ад прислуживал Маммоне, пока того не испарило термоядерным взрывом.

-Что я пропустил? -обратился Болт к присутствующим.

-Так эта железка командует вами? -усмешка Андромалиуса была направлена джинну.

-Я военный советник и координатор, -вступился ИИ за подопечных. -Старейшины хаммар самостоятельно принимают решения.

-Точно также как Вий, Бафомет...

-Оставим споры в стороне. Я пришел обсудить план предстоящей операции.

-План - дерьмо, -сплюнул колдун. -Нам нечего толком противопоставить исчадиям и шестиногам.

-Основная задача заключается в налаживании взаимодействия с союзными силами, не требуется воевать за них. Войдем в Дит с юга, оттянем на себя часть войск противника, я под шумок пробьюсь к удтаару.

-Мы напрасно положим солдат.

-Работаем по принципу ''ударил и свинтил'', -настаивал Болт. -Джихад-мобили и квадроциклы хаммар подходят для этого как нельзя лучше. Немного пощипаем триадцев. Ни одна ходячая громадина не угонится за мобильными группами.

-У них есть воздушная поддержка... штуки похожие на стрекоз.

-Вы про каракнов? Мелочь. Цели низкоскоростные, броня отсутствует. Хватит пары метких очередей из НСВ.

-С точки зрения жестянки, возможно, но не для моих криворуких болванов. Они в неподвижную ростовую мишень с трех шагов мажут. Из семи сотен бойцов лишь пятьдесят профессионалы, остальные - недавно мобилизованный молодняк.

-Мне передать запись ваших жалоб в ЦСО? -спросил Болт. Отказ выполнять распоряжения земного командования грозил для Андромалиуса утратой доверия, на его место легко найдут другого демона.

-Как хочешь, я всего лишь поясняю насчет моих бойцов без прикрас.

-Готов выслушать ваши предложения.

-Я бы не входил в город, а гонял триадцев по пустыне.

-Тридцы не очень-то и высовываются за пределы Дита. Им достаточно контролировать ключевые точки и транспортные артерии в Пандемонии, прячущиеся в пустыне партизаны по большей части безразличны, пока не докучают.

-В таком случае нам не помешает авиаподдержка, тяжелое вооружение.

-Их пока не будет, -отрезал Болт. -Триадцы засекут открытие порталов и сразу набросятся, прибывшие подкрепления даже не успеют развернуться в боевые порядки. Надо действовать по-моему.

-Твой вариант, жестянка, будет стоить нам больших потерь.

-С каких пор Андромалиуса заботят потери среди низших?

-С тех, когда вы начали обучать их марксизму-чучхеизму, равноправию. Мне мамаши за своих сыночков голову огрызут, военсовет начнет жаловаться в Генштаб.

Нелегко приходится выжившим демоническим владыкам в новых условиях, подданные при малейшем недовольстве начинают стучать в администрацию генерал-губернатора. А тот может рубануть шашкой, что полетят головы, порой буквально. Пришлют ведьмачий спецназ или хуже, кровососов с щупальцами. Не отвертишься. Земляне правили в Аду методом кнута и пряника, соблюдаешь правила - сохраняешь власть, получаешь доступ к многочисленным благам цивилизации, начнешь вести себя неправильно и... тут уж зависит от тяжести вины.

-Вы готовы выступить сегодня ночью?

-Готовы.

-Чуть левее встаньте... да вот так, -камера коммуникатора архилича захватила пятерых спецназовцев во главе с капитаном Матвеевым. -Идеальный кадр.

-Сколько времени осталось? -поинтересовался один из бойцов.

-Секунд пятнадцать-двадцать. Теперь дружно улыбаемся.

Далеко позади них на горизонте возвышался силуэт свиноматки, превращенной в стационарный укрепрайон. Он прикрывал Суэцкий канал непосредственно со стороны Средиземного моря, поэтому лобовой штурм полностью исключался. Коалиции пришлось высаживаться восточнее на синайском побережье и уже оттуда развивать наступление к Порту-Саид...

-Саня, не толкайся!

-Я сказал, улыбаемся! -архилич ткнул пальцем в экран коммуникатор. -Запись пошла!

В это самое время с небес падал яркий огненный болид. Объект запросто можно принять за природное явление, но он был искусственного происхождения. Корректируемый кинетический боеприпас, окутанный плазменной оболочкой с температурой в тысячи градусов.

На орбите Земли болталось без малого три десятка спутников и шесть боевых станций, оснащенных подобным вооружением. Все они объединены в общую систему под обозначением ''Молот''.

Болид прошел насквозь через ослабленный обстрелами щит, пробил коралловые надстройки и панцирь свиноматки. В воздух взметнулись тучи обломков, кусков хитина и ярко-оранжевой плоти. Двухкилометровую тушу практически разорвало пополам.

Земля под ногами задрожала.

-Снято! -сообщил архилич. -Потом вырежете нужный кадр и получится шикарная фотка.

Едва Кирилл убрал коммуникатор в карман разгрузки, как среди останков свиноматки что-то вспыхнуло. Ярко-голубой шар пламени, превратившийся в грибовидное облако, удар кинетикой спровоцировал детонацию силовых кристаллов. Хотя обычно ничего такого не происходит.

-Ну ёлки зеленые... -разочарованно протянул Матвеев. -Самую зрелищную часть пропустили.

-Кто ж знал? -пожал плечами архилич.

-Жаль, вы не видите будущего, товарищ полковник.

-Его никто нормально не способен видеть, включая Молоха.

Прогулка по Синаю не сказать, что оказалась легкой. Враг ожесточенно сопротивлялся, пытался контратаковать, войска Коалиции несли ощутимые потери в людях и технике. Архилича с отрядом ССО бросали на самые тяжелые участки, казалось, прошло не трое суток, а три месяца. Ребята Матвеева держались на стимуляторах, времени на сон почти не было. Высадка на С-3, зачистка коралловых туннелей от недобитков, стремительное расширение плацдарма и наступление вглубь полуострова.

Невыполнимые для обычного человека подвиги архилича воспринимались как должное. Подумаешь, в одиночку завалил исчадие или сразил отряд Золотых Блюстителей. Его специально для этого отправили сюда.

В основном магическую поддержку оказывали чарудские ведуны, зрелище расхаживающих среди морпехов разумных динозавров с колдовскими посохами давно стало привычным.

Кириллу довелось поучаствовать в высадке на Британские острова в 2146, было гораздо легче. Обескровленные англо-американские войска куда менее грозный противник, нежели воинства Триады. Тогда не приходилось устраивать масштабные атомные бомбардировки...

К сожалению война далека от завершения. Коалиции удалось добиться перелома в свою пользу, еще предстоит осуществить интервенцию в миры чужих, разобраться с очередной инкарнацией культа Преображения. Неизвестно, насколько земляне увязнут в этой свистопляске.

Развалившись на раскалившейся от солнца броне БМП, архилич размышлял о будущих перспективах.

''Спокойной жизни не видать. Меня и моих горе-некромантов отправят воевать с преображенцами. Трудно быть правой рукой Бога.''

Но даже Молоху приходится считаться с правительством, начни он реально творить, что вздумается, его быстро и без затей уберут. Руками архидемонов, драконов, ручных божков. Толпа баранов способна запинать льва.

Тот же Посейдон не упустит шанса вонзить трезубец Молоху в череп. Абсолютной власти на Земле нет ни у кого.

От мыслей архилича отвлек транспортный Ми-17. Вертолет, разгоняя в воздухе пыль и песок, снижался неподалеку от расположения временного расположения морпехов.

С борта на землю сошел единственный пассажир, боец в штурмкоплекте с песочным камуфляжем.

''Неужели обещанное подкрепление?''

Центр спецопераций предупреждал о том, что пришлют парию экстра-класса. В целях проведения испытаний в реальных условиях и оценки эффективности, подробно ничего не пояснили из соображений секретности.

Архилич еще раз взглянул на подходившего бойца и весьма удивился. Человек один в один похож на капитана Матвеева, разве что лицо более круглое и нос тоньше.