''Эх, надеюсь, я не пожалею об этом.''

Капитан нацелил свой SCAR на чужаков. Прозвучало четыре приглушенных хлопка, асситы повалились на пол. Нагрудники из стали с добавлением синего орихалка не выдержали пуль калибра 7,62, они хорошо держат заклинания, а не разогнанные до запредельных скоростей куски металла.

Лаки провел рукой по тому же месту, что и маг, и никакой реакции. Клапан не открылся.

-Да гадство какое-то...

План Б в голове диверсанта созрел мгновенно. Приклад винтовки начал тарабанить по костяной стенке.

Спустя некоторое время створки раздвинулись, на пороге показался маг с недовольной рожей. Впрочем, уставившийся в нее ствол, заставил состроить испуганную гримасу.

-Да воссияет над тобой свет Божественной Триады! -издевательски произнес Лаки на языке альнурис. Не зря он позволил кровососу закачать себе в мозг знание чужой письменности и разговорной речи. -Ни с места, урод.

-Я... что...

-Ты будешь вести себя хорошо и делать так, как скажу я. Заподозрю, что ты решил колдануть, сбежать или позвать на помощь, убью. Понял?

-Понял, -выдавил обреченный ассит.

-Раз ты у нас такой понятливый, то первое задание: затащи те две дохлые туши позади меня внутрь и закрой проход. Я за тобой наблюдаю.

Маг оказался сговорчивым и понятливым. Под прицелом автомата перетащил трупы, закрыл створки клапана.

Помещение, где оказался Лаки, представляло из себя алхимическую лабораторию. Столы со стеклянными колбами, перегонные кубы со змеевиками, примитивные пикнометры. На магической горелке закипало какое-то варево.

В дальнем конце помещения расположились каменный алтарь и деревянная тумба с распотрошенным телом нюхача.

Лаки обратил внимание на колбы, заполненный вязкой золотистой жижей. Что-то подозрительное знакомое...

-Итак, мой дорогой друг, -продолжил Лаки. -Не расскажешь мне, как добраться до зала с главным силовым кристаллом?

-Триста шагов ту... -маг махнул рукой, указывая направление. Лаки приготовился выстрелить.

-Осторожнее. Я нервный парень.

-Триста шагов в том направлении, никуда не сворачивая, -шептал напуганный ассит. Капитан понял, это не боевой маг и не жрец Храма Воздания, славящиеся выдержкой, фанатичностью, захваченный ''язык'' скорее мягкотелый яйцеголовый умник-интеллигент. -Потом по спиральному мосту на шесть уровней выше, шагов сто сорок по главному туннелю и направо.

-Я смогу пройти спокойно или там может быть заперто?

-Зал укрыт магическим барьером... -ассит снял указательного пальца серебряный перстень с аметистом, протянул капитану. -С этим... можно пройти.

-Положи на стол.

Маг медленно выполнил указание.

-Н-не убивай меня... Оглуши и свяжи.

-Посмотрим, посмотрим. Для прохода нужны какие-нибудь заклинания?

-Достаточно провести рукой на уровне плеча или головы.

-Охрана?

-Нет необходимости. Барьер - лучшее средство от посторонних.

-Умашад лишится щита после повреждения основного кристалла? Или есть второстепенные?

-Насколько я знаю, вспомогательные кристаллы давно истощились, в вашем мире они не способны эффективно восполнять магию. Нельзя восполнить то, чего нет.

-Разве основной кристалл не должен запитывать вспомогательные?

-Нет. Каждый источник силы должен черпать магию из окружающего мира и хранить ее. Они независимы друг от друга, на случай если с остальными что-то случится.

-Почему основной кристалл до сих пор не истощился?

-Его намного сложнее истощить, нынешними темпами потребуется... примерно три ваших года.

-Хорошо. Очень хорошо. Какие опыты ты тут проводишь?

-Изучаю новую субстанцию.

-Что за субстанция?

-Понятия не имею. Архонт сказал, она усилит наших магов и воинов. Мне поручено испытать ее.

-Случайно не та золотистая штука в колбах?

-Она самая! -подтвердил маг.

''Вот черт. Дела плохи.''

-Какие же вы дураки...

-Почему?

-Не важно. Как скоро тебя могут хватиться?

-К утру архонт должен призвать меня.

-Времени хватит.

Короткой очередью Лаки прикончил ксеноса, сделал три контрольных в голову. Череп раскололся на части.

Некоторые маги имеют дурную привычку воскресать после физической смерти, лучше этого избегать.

Заодно капитан разбил колбы с эмульсией, перевернул столы вместе с алхимическим оборудованием.

Асситский маг не соврал насчет маршрута. Туннель привел к уходящей вверх спиральной лестницей со ступенями из рогового вещества, вероятно, специально вырастили.

Лаки худо-бедно сориентировался и добрался до пункта назначения, чудом ни с кем не встретившись кроме пары хнаммов.

Нужный проход преграждал клапан, за которым висела синеватая пленка защитного барьера.

Капитал провел рукой еще раз и поле рассеялось.

-Бинго!

В зале с основным силовым кристаллом легко поместилась бы половина футбольного поля. Источник питания тесно интегрирован в организм свиноматки, правильнее сказать, был неотъемлемой его частью. Гигантский кристалл с неровными гранями, небольшими друзами в местах сращения с живой плотью. Он мерно пульсировал лазурным сиянием в такт сердцебиению существа, судя по доносящемуся стуку, кровяной насос находился где-то рядом за стенкой из соединительных тканей.

Без магических кристаллов свиноматка не сможет ни сдвинуться с места, ни вздохнуть. Законы физики неумолимы, груда хитина и плоти в сотни тысяч тонн неизбежно будет похоронена под собственной массой.

Лаки около минуты любовался зрелищем, оценивал ситуацию. В зале никого не было, не считая десятков ползающих мокриц.

Диверсант подошел к кристаллу, постучал по его поверхности. Исследования уничтоженных свиноматок позволили установить примерный химический состав их источников питания - смесь из кварца и силикатных включений. Ничего сверхъестественного, нарушение целостности неизбежно приведет к потере энергии. Свиноматка превратится в лакомую мишень для оперативно-тактических ракет и артиллерии.

Лаки заложил четыре килограмма взрывчатки С-5 за кварцевыми друзами, так заряды точно никто не заметит. Выставленный на три часа таймер даст время с запасом, чтоб успеть выбраться.

[четыре часа спустя]

На спине свиноматки вспыхивали разрывы артиллерийских снарядов, башни, надстройки на спине и боках свиноматки превращались в бесформенные коралловые остовы.

С запозданием прилетел рой гиперзвуковых ракет, нанесший намного более существенный урон. Пробив шестиметровый панцирь, изделия углубились в плоть искусственно выращенного существа.

Когда пришел нужный момент боевые части с сотнями килограмм взрывчатого вещества детонировали. Внутренности ходячей крепости превращались в фарш вместе со всеми находящимися внутри триадцами, в небо взметнулись фонтаны хитина, ярко-оранжевой плоти, напоминавшей тыквенную мякоть.

От адской боли свиноматка издала пронзительный чирикающий звук.

-Учитесь, салаги, как надо работать! -Лаки переполняла гордость от ювелирно выполненной работы и тысяч спасенных человеческих жизней.

-Мы в тебе не сомневались, кэп, -буркнул Голдсмит. -Ты ж с суперспособностью, не то что мы, убогие.

Каскадианцы наблюдали за представлением с крыши жилого дома, по их наводке работала артиллерия и авиация Коалиции.

Без магических батареек свиноматка ничего из себя не представляла. Впрочем, как и любая боевая единица Триады. Хоть война не выиграна, победа в этой битве позволит освободить Севилью и в течение пары недель выбить врага из Европы.

На африканском побережье Средиземного моря открылся внушительных размеров портал, оттуда вышли четверо селенхаи, тащившие на своих спинах квадратную платформу с золотым троном.

На нем восседал трехметровый мускулистый гигант с совершенно нелепой внешностью. Каждый сантиметр лишенной волос кожи покрыт автозагаром, глаза и брови подведены черной тушью. От обилия золотых украшений любая цыганка продала бы душу: пирсинг в носу, золотые серьги, массивный ошейник со свисающими цепочками, браслеты, перстни на каждом пальце. Одежной гиганту служили тесные позолоченные плавки.