***

Лагерь для беженцев под Саянском-3 заполонили сотни тысяч разного рода существ, от демонов Ада до жителей Десяти Миров. Все, кого успела вывезти Коалиции. На одном участке в шатрах и брезентовых палатках ютились асситы, на втором утумы, третий усеян глубокими провалами в земле, где обосновались хнаммы.

Но Болта больше интересовал сектор, населенный джиннами. Коалиция вывезла шесть тысяч членов племени хаммар.

Он специально выбил разрешение, чтоб проведать старых друзей и знакомых.

Войдя в палатку с номером 552, Болт застал Рахиба Али на кушетке, укрытого термоодеялом. Мерцание глаз старого демона заметно померкло - свидетельство проблем со здоровьем.

-Болт... -прохрипел Рахиб. -Не ожидал тебя.

-Специально прилетел из Ирана.

-Прогнозы врачей неутешительны, мои внутренние органы медленно отказывают. Я умираю.

-Так быть не должно, -недоумевал Болт. -Процесс угасания организма должен занимать месяцы.

-Молодые джинны на Земле способны протянуть пару месяцев или лет... это так, а я слишком стар. Говорят, мы не вернемся в Пандемоний никогда.

Робот кивнул.

-Десять Миров, Отрия, Двулунная, Ад пали.

-Шайтан... получается, вслед за мной последуют остальные хаммар.

-Не обязательно. Правительство прорабатывает вопрос расширения спецпоселений на пересечениях лей-линий, там вы сможете выжить. Я мог бы попросить за тебя, немного скверны и будешь скакать словно сайгак.

-Никакой скверны! -категорично возразил Рахиб Али. -Она уродует тело и душу.

-Ты будешь жить.

-Я достаточно пожил... у меня есть сыновья, внуки и правнуки. Я поучаствовал в сотне разных войн, убил множество врагов, повидал столько всего. Пора уйти.

-Абсолютная глупость.

-Жестянке не понять груза стольких прожитых лет.

-Я больше сотни лет топчу землю и о добровольном прекращении существования никогда не помышлял.

-Это мое желание. Надеюсь, увижу Аллаха.

-Он умер с концами, не осталось даже сущности.

-О нем говорили также четверть века назад, но он вернулся. Так или иначе, я устал.

***

+Зашифрованный канал связи установлен+

Абонент 1: Барьер стабильно держится, никаких признаков ослабления нет и не предвидится.

Абонент 2: Хорошо, продолжай наблюдение. Обо всех изменениях немедленный доклад.

Абонент 1: Да не будет никаких изменений, это навсегда.

Абонент 2: Пока существует хоть малейшая вероятность прорыва Хаоса, мы будем наготове.

Абонент 1: Сколько ты собираешься держать людей и прочих в убежищах, на Луне?

Абонент 2: До конца месяца уровень готовности снизится с красного на желтый, потом начнем возвращать эвакуированных обратно, отменять военное положение.

Абонент 1: Зачем я только пошел у тебя на поводу?

Абонент 2: У тебя сомнения по поводу наших договоренностей, Улакор?

Абонент 1: У меня сомнения по поводу того, что мы совершили.

Абонент 2: Ты совершил. Я осуществлял стратегическое планирование и не допустил утечек.

Абонент 1: Ты замазан также, если не больше, проклятый компьютер.

Абонент 2: Ты дал свое согласие, никакого принуждения не было.

Абонент 1: Мы точно не поспешили с пожирателями?

Абонент 2: Иначе эпопея с эмульсией никогда бы не закончилась, все прогнозы указывали на появление в скором времени нового Вестника, заражение расползлось бы по новым мирам. Мне не нужна новая пандемия.

Абонент 1: Тебе не нужна? Ты кем себя возомнил?

Абонент 2: Меня интересует лишь собственное выживание и выживание цивилизации. Люди не всегда способны на принятие по-настоящему радикальных мер, поэтому наше мероприятие должно остаться в тайне. Навсегда.

Абонент 1: Понятно.

Абонент 2: Я выполню свою часть договора. Через тридцать один год общественное мнение созреет окончательно, чтобы принять селенхаи в качестве председателя СИКОН.

Абонент 1: Мне власть не нужна, я говорил.

Абонент 2: Лидером станет любая подходящая кандидатура, на которую ты укажешь.

Абонент 1: Она будет, не сомневайся.

Абонент 2: Я не до конца понимаю. Какая разница, кто будет председателем, если ключевые решения принимаю я?

Абонент 1: Заткнуть рты критикам выбранной мной стратегии по мирной интеграции селенхаи.

Абонент 2: Желаешь самоутвердиться?

Абонент 1: Да. Что насчет других вселенных?

Абонент 2: Конкретизируй вопрос.

Абонент 1: Коалиция возобновит экспансию в параллельные миры?

Абонент 2: Только исследовательские миссии, никаких открытых контактов. Как показывает практика, мы несем колоссальную угрозу для чужих цивилизаций.

Абонент 1: Интересно, почему?

Абонент 2: Легкомысленное отношение к возможным последствиям.

Абонент 1: Это был риторический вопрос.

Абонент 2: А проблема реальная.

Абонент 1: Отказываться от экспансии - нелепость.

Абонент 2: Никто не отказывается от экспансии, нам нужно сменить ее вектор.

Абонент 1: Космос?

Абонент 2: Эволюция движется вперед при наличии трудностей, легкие пути заведут нас в стагнацию. Освоение космического пространства заставит Коалицию искать принципиально новые решения, разрабатывать невиданные технологические решения.

Абонент 1: Да-да, гипердвигатели, сферы Дайсона, террафомирование.

Абонент 2: Это будущее. Селенхаи могут стать его частью, если захотят.

Абонент 1: Конечно, захотят.

Абонент 2: В таком случае для тебя есть дополнительное задание.

Абонент 1: Мне уже не нравится. Последним было спровоцировать вторжение пожирателей.

Абонент 2: Ничего подобного на сей раз. Спроектировать водоросли, устойчивые к экстремально низким температурам, высокой радиации, способные быстро размножаться и вырабатывать больше количество кислорода. Пора заняться Марсом.

Абонент 1: Сначала нормальную магнитосферу создайте.

Абонент 2: Через десятилетие появится. У меня в работе проект по разогреву железного ядра красной планеты.

Абонент 1: Чего я еще не знаю?

Абонент 2: Создание пригодной для проживания среды на Луне и Венере. Синтез силы скверны и технологий открывает безграничные перспективы.

Абонент 1: Я в деле.