Лаки обдумывал предложение командующего недолго.

-Нет, сэр, я хочу продолжить работу. До победного. Единственное, прошу больше не вскрывать мне грудную клетку.

На лице генерала выступила усмешка.

-Проведенная Улакором процедура - сугубо его самодеятельность, он ввел Генштаб в курс дела по завершении всего.

-Его накажут?

-Он притащил нам Нихешат на блюде, готовую сотрудничать, победителей не судят. Да и... ты пробовал надавать по заднице или погрозить пальчиком чудищу, способному единолично укокошить свиноматку? Можно конечно, однако Агроном обидится и где-нибудь потом крупно подгадит, не нарушая наложенных клятв. Нам осталось сделать рожу кирпичом, похвалить его.

-Ясно, сэр.

-Готов к следующему заданию?

-Абсолютно.

-Похвальное рвение, -Волков сел за стол, достал из ящика бумажную папку с документами. -Ознакомься.

-Прям здесь?

-Содержимое имеет наивысший гриф секретности. Никакого выноса, электронных носителей.

Майор Лаки принял папку, пробежался глазами по тексту, ознакомился со спутниковыми снимками.

Разведка Коалиции времени даром не теряла и активно пыталась вычислить местонахождение аватаров Вестника, Нихеш. Это приоритетные цели, с их устранением культ Преображения будет обезглавлен, единство среди не опоенных эмульсией сторонников богини исчезнет.

Нихешат дала Коалиции огромное количество ценных разведданных, включая укрытия остальных аватаров, те не дураки и постоянно меняли местоположение. Так или иначе, удалось накрыть десятки важнейших объектов культа: лаборатории, инкубатории, крепости, секретные убежища, портальные площадки, кузни и мануфактуры, производившие магическое оружие, компоненты для него...

Земляне не жалели сверхмощных боеприпасов, нанопыли, на орбиту Нового Асси даже вывели спутники системы ''Молот''. На некоторые объекты совершались рейды с привлечением сухопутных сил, в ходе одного из них добыли поврежденное устройство дальнего голоса. Селенхаи, поработав с магическим передатчиком, достали обрывки последних сеансов связи и отследили координаты другого абонента. Вестника Преображения. Дабы не спугнуть цель Коалиция ограничивается удаленным наблюдением с помощью технических средств.

Предводитель культа укрывался на острове архипелага Сибет, севернее континента Каратх, где расположились Гелет, Веласан, Пешаваш и прочие владения. Всего в двух тысячах километрах от базы Хэджу.

Спутниковая разведка выявила незначительное присутствие аборигенов в том месте. На первый взгляд ничего серьезного, небольшая хнаммская колония и пара-тройка рыбацких деревень. Обычная провинциальная глушь, остров не обладал ни серьезным стратегическим значением, ни какими-то ресурсами. Культисты туда вообще не наведываются, хотя часть архипелага находится под их контролем.

Вестник допустил ошибку, слишком перестарался с конспирацией. Нетронутые асситские деревушки выглядят странно, учитывая привычку проповедников Преображения обращать в свою веру каждого, до кого дотянутся.

-Мне все ясно, сэр, -Лаки положил папку на стол генерала. -Когда начинаем?

-Достаточно скоро. Если замысел удастся мы покончим с Вестником раз и навсегда.

-У него ж есть аватары.

-Уже не важно. У нас появилось оружие для его гарантированной ликвидации, правда оно одноразовое.

-И что это, если не секрет? -загорелся любопытством Лаки.

-Пистолет конца XVII века. Откопали данный артефакт буквально на днях и должны доставить послезавтра. Разумеется, никому кроме тебя поручить устранение Вестника нельзя.

-Вопрос про отпуск был риторическим?

-Скорее да, чем нет.

''Они знают меня как облупленного. Когда я отказывался от участия в серьезной движухе?''

-Могу я узнать детальнее про этот пистолет? Кто его изготовил, откуда в нем сила, способная убить Энру?

-Люцифер сделал пистолет для своего отца, вложив силу титанов и сотен тысяч человеческих душ.

-В качестве подарка? -изумился услышанным Лаки.

-В качестве орудия убийства. У тебя будет единственный выстрел, права на ошибку нет.

-Я понимаю. Каков план операции?

-Он в процессе разработки, -пояснил Волков. -Не помешают твои рекомендации.

-Я не обладаю достаточными компетенциями для участия в стратегическом планировании.

-Майор, ты тупо ткнул пальцем по карте и нашел Сердце, угадал места очередных вылазок культа, благодаря чему мы не дали им похитить рабочих, производственное оборудование в Сан-Паулу. Мы примем к сведению любые твои предложения, включая самые бредовые.

-Я попробую.

-Жги, майор.

-Надо обмануть Вестника, не дать ему ускользнуть -вслух размышлял майор. -Наша хитрость будет заключаться в отсутствии таковой.

-Продолжай.

-Он ожидает, что мы накроем его логово ядерной боеголовкой, телепортируем на голову команду ликвидаторов, заманим в какую-нибудь ловушку. Мы не будем делать ничего подобного, введем его в полный ступор.

-Каким образом?

-Выброска десанта на остров посредством военно-транспортной авиации, никаких порталов, блокирующих телепортацию чар. Возьмем колонию хнаммов лобовым штурмом, Вестник наверняка сидит там.

-Он улизнет.

-Не улизнет, держу пари. Отсутствие антителепортационных барьеров в районе заставит его считать, что дело нечисто и его таким образом хотят спровоцировать на прыжок. В итоге он будет сидеть в норе, пока я до него не доберусь, не всажу пулю промеж глаз.

-Сойдет. Не самая идиотская инициатива.

После разговора с генералом Рональду дали несколько дней отдыха. Он посвятил его блаженному безделью: бесцельно шатался по базе, отсыпался, играл с парнями в карты или занимался еще чем-нибудь бесполезным.

Ситуация на фронте постепенно выправлялась в пользу Коалиции, за счет усиливающегося раскола среди бывшей Триады. Архонты, жрецы, военачальники, разные божки, духи тянули одеяло на себя в стремлении урвать власти. Они грызлись друг с другом, культом Преображения, заключали союзы и тут же наносили удар в спину...

В этом бардаке мощь Армии Освобождения Десяти Миров возрастала, к ней присоединялись новые владения, фракции. Масштабы распространения скверны могли ужаснуть, целые народы, лишившиеся божественной защиты, превращались в покорных вурдалаков.

Культ Преображения, понеся чувствительные потери после ударов ОМП по крупнейшим населенным центрам, существенно ослабил наступательные действия на Новом Асси, местами перешел к обороне. Не все гладко у культистов было на Ори Утум - до значительной части утумских владык стараниями ГРУ удалось донести, какую опасность несет эмульсия. По сути на родине четырехруких гигантов против фанатиков Энры открыли второй фронт, земная разведка пыталась добиться подобного на Хенеме и Кашласе.

Масштабы конфликта чересчур огромны, даже с успешной ликвидацией Вестника эмульсия никуда не денется. Джинн выпущен из бутылки, ареал распространения паразита расширился на дюжину миров.

Лаки был в курсе истоков проблемы, сам участвовал в охоте на нулевого пациента в 2146. Если б тогда знали о его способности расщеплять собственную сущность, Земля могла избежать эпидемии, десяток тысяч жертв вспышек.

Даже Молох с архидемонами оказались бессильны, адаптация, сопротивляемость эмульсии к магическим воздействиям за пределами понимания. Паразит быстро вырабатывает иммунитет к любым заклинаниям, чарам и проклятьям.

Единственный способ справиться с заразой - выпустить в окружающую среду рой самовоспроизводящихся наноассемблеров, запрограммированных на истребление ауроцита. Однако за решением одной проблемы почти гарантированно возникновение другой.

В процессе репликации нанороботов возникают ошибки, системные сбои, которые приведут к непредсказуемым ''мутациям''. Часть Роя рано или поздно перестанет подчиняться командам и начнет жрать все подряд, реализуется сценарий с серой слизью.

Юй наглядно продемонстрировали, к чему приводит бездумное применение нанооружия. Из миллиардов особей уцелели считанные миллионы.