-Не скажут.

-Мы умеем убеждать. А вы, надеюсь, не выкинете какую-нибудь глупость, Дана.

-Какие уж глупости? -возразила богиня. -Меня превратили в марионетку, установили постоянную слежку.

-Потерпите немного. По окончании войны сможете заняться чем хотите.

Д'нек покинула кабинет генерала в полном раздражении и осознании собственного бессилия. Чего она хотела добиться этим разговором? Прекращения использования скверны?

''Все ж, я наивная дура.''

Люди вполне спокойно терпели высказывания противоположных мнений, но стоит перейти черту и за ней придут. У Коалиции хватает цепных псов.

Раздобыв у дворцовых слуг одеяние низкорожденных, простое платье из однотонной желтой ткани, Д'нек отправилась в город. Требовалось немного проветриться, заодно посмотреть, как и чем живут простые асситы.

Вдобавок к одежде богиня накинула на лицо простейшую иллюзию, делавшую внешность неузнаваемой.

Гелетцы неоднократно видели ее публичные выступления, колдовские проекции с обращениями.

Улицы Сат Гела в утренние часы наполнялись огромным количеством народа, спешащего по делам. Слуги бежали по поручениям богатых господ, кастовые рабочие торопились на мануфактуры, стража и солдаты АОДМ следили за порядком.

Среди массы асситов, нагов, утумов и хнаммов присутствовали патрули человеческих солдат в штурмкомплектах. Они работали пятерками, к каждой был приставлен чаруд с магическим посохом или серпообразными клинками из черного металла.

Коалиция мобилизовала всех ящериц, обладающих хотя бы минимальными магическими талантами. А те рады, без войны ктум чаруд жить не могут, не буквально.

Д'нек читала в сети про выходки разумных динозавров, как они толпами сбегали из мест компактного проживания в Аду и устраивали забастовки, пикеты требованием выдать оружие, отправить куда-нибудь в горячую точку...

От воинов чарудов исходило желание пролить кровь врагов, предвкушение схваток, смрад скверны.

Д'нек обратила внимание на цветы в саду недалеко от дворца. Чернеющие лепестки, засыхающие листья. Неодаренные списали бы все на каких-нибудь вредителей, отсутствие дождя, магическое зрение Д'нек совершенно точно выявило угнетение внутренних процессов из-за воздействий скверны. Ее высокая концентрация пагубно сказывается на все жизненные формы. Богиня насмотрелась на это еще в Восьмиградье. Смерть цветов - первый, как говорят земляне, тревожный звоночек.

Вслед за ними настанет черед растений, насекомых, зверей, птиц. Пока от очередной цветущий мир не превратится в безжизненную пустошь

Впрочем, насчет безжизненности спорно. Исследовательские экспедиции, отправленные в опустошенное Восьмиградье выяснили, что ситуация не совсем безнадежная. Какая-то флора и фауна выжила, приспособилась и начала занимать освободившиеся экологические ниши. Жизнь умеет находить выход, сам естественный отбор ее к этому подталкивает.

Большинство жителей Сат Гела уже несло в своих телах скверну, у одних организм никак не менялся, у других возникли проблемы с репродуктивными органами, непонятные мутации.

''Какими же последствиями это аукнется через год, два, десять? Точно ничего хорошего ждать не стоит. ''

Людям, чего бы они ни говорили, плевать на благополучие асситов. Потребуется и каждый из десятка миров сожгут.

Экспансия в сопредельные вселенные для Коалиции второстепенна по сравнению с космосом, недаром на Луне создают полноценные человеческие колонии, а на Отрию, Двулунную выселяли в основном нелюдей.

-О чем задумалась?

Со спины к Д'нек приблизился ассит в дешевой серой рубахе и рваных штанах. Чьей-то низкорожденный слуга или бывший раб, до крушения прежнего порядка такую нищету никто-бы не потерпел в центре Сат Гела. Лицо ассита покрывали болезненные язвы, глаза заволокло молочной пленкой, а разум находился под полным внешним контролем. Богиня почти сразу догадалась, чьим именно.

-Отпусти этого бедолагу.

-Зачем? -произнес ассит слова Улакора. -Он добровольно стал моим полевым агентом. Как иначе следить за ситуацией на подконтрольных территориях? Люди, селенхаи, дроны привлекают много ненужного внимания.

-Я думала, каждый оскверненный в твоей власти.

-Уже сто раз проговорено: мы используем облегченный вариант скверны. Кто-то ей не поддался, кто-то не до конца, лишние надзиратели не помешают.

-Природа уже начинает увядать, -поделилась Д'нек наблюдением. -За смертью цветов последует гибель посевов, скота, неурожаи и голод.

-Какая же наивность для божества старше меня десяток раз. Мне недаром дали прозвища Агроном и Цветочник, мы уже высаживаем культуры, устойчивые к воздействию скверны. Их вывел я давным-давно, если что. Коалиция в ответе за тех, кого приручила.

-Мой народ не животные! -раздраженно бросила Д'нек.

-Животные, как и люди, чаруды, селенхаи. Просто лысая обезьяна, именуемая человеком, оказалась главенствующей.

-Ты решил поиздеваться надо мной?

-Хочу поговорить в неофициальной обстановке. Позавчера ты выступила плохо, неискренне, народ не очень поверил тебе. Нужно больше давить на эмоции.

-Моя сфера - целительство и деторождение, а не обман с притворством. И вообще не архидемону учить меня правильным речам.

-Если б твоя раса была не настолько пассивна, то могла добиться значительного карьерного роста на Земле и тогда бы вы указывали нам, а не наоборот. Селенхаи даже полное поражение в войне, закабаление магическими клятвами обернули себе на пользу.

-Решай я и всех вас...

-Перебили бы, -закончил Улакор за богиню. -Решай я, сделал бы асситов покрепче. Природа обделила вас здоровьем, продолжительностью жизни, но дала отличную предрасположенность к магии. Так кто из нас несет больше зла?

-Оставь меня в покое, демон.

-Оставлю, когда оставят меня. Думаешь мне вот это все надо? Миллионы оскверненных болванчиков, которым надо задницы вытирать, руководство армейскими дубами и отсутствие сна. На меня повесили решение самых разных вопросов. Я бы с радостью сидел в Аду, в своем особняке, ковырялся в земле, занимался селекцией растений.

-Великий Улакор жалуется?

-Даю понять: тяжело не только тебе, Д'нек.

***

Из портала один за одним выныривал военный транспорт: Топливозаправщики, ремонтно-эвакуационные машины, грузовики с боеприпасами. После трехсоткилометрового марша технике Коалиции требовалось обслуживание, горючее, исчадия и прочим магические твари ни чем подобном не нуждались. До тех пор, пока в окружающем пространстве циркулирует достаточно ЭВИ.

Разумеется, роль открывателя порталов выпала Хеонасу и Кириллу.

Пока военные копошились с танками, БМП, архилич лениво развалился на зеленой лужайке, прикрыв левый глаз, алым лучом витальной энергии из правого истреблял кружащих в воздухе мошек,

Рядом в траве копошился дракон. Неожиданно послышался слабый писк.

-Кого насилуют?

После уменьшения в Хеонасе открылась страсть к истреблению мелкой живности, из спортивного интереса. Кирилл не осуждал товарища, в конце концов он не человек, а хищная рептилия.

Ответа на вопрос не последовало, минидракон вылез из зарослей, прочной удерживая в пасти какое-то существо. Жертва больше напоминала забавного человечка с непропорционально большой головой с тремя черными глазами-бусинами.

-Понятно.

Телекинез Хеонаса заставил добычу парить в воздухе.

-Че это такое? -спросил дракон. -Я одному башку раскусил, он просто растекся в какую-то горькую жижу.

Кирилл взял пищащее существо в руки, рассмотрел внимательнее.

-Рискну предположить, местная разновидность полевых духов.

-Их тут больше, чем животных, -пожаловался дракон. -Под каждым камнем сидят.

-На Отрии воплощенных духов ненамного меньше. Ты просто отвык.

-Земля мне больше нравится.

-Чем?

-Тем, что эти бесполезные паразиты там быстро дохнут.

-Не дохнут, -поправил архилич. -Скорее не могут поддерживать существование в реальном мире и затягиваются в ноосферу.