Богатые асситы, утумы проживали в личных поместьях с бассейном, садом на заднем дворе, низшие обитали в многоэтажных аналогах инсул бедных районов. Ракообразные хнаммы довольствовались подземными катакомбами.

Население асситских городов не уступало крупнейшим земным мегаполисам, магия позволяла обеспечивать миллиарды существ дешевой едой, чистой водой, базовой медициной.

В целом уровень жизни серьезно ниже земного, Триада не давала пастве протянуть ноги с голоду, от эпидемий, в остальном это было безрадостное существование, полное тягот и лишений. Сын каменщика обречен стать каменщиком, сын кузнеца станет кузнецом, как и все их потомки.

Жесткая кастовая структура оставляла мизерные шансы для простого ассита пробиться вверх. Каждая раса Десяти Миров неизбежно заимствовала элементы общественного устройства метрополии, принципиальная разница между социумом утумов и асситов, фиши и нагов отсутствовала.

Пышным цветом цвело рабство, кто-то попадал в число невольников за преступления, долги, а кому-то статус передавался по наследству.

-А знаешь, быть мелким не так уж плохо, -вылезла из рюкзака голова Хеонаса. -Я менее заметный и на еде экономия.

-Экономия, ага, -проворчал Кирилл. -Любитель мраморной говядины.

Попадавшиеся на улицы асситы бросали на архилича, разговорившего с маленькой рептилией, удивленные взгляды.

-Я ж ее не тоннами поедаю.

-Зато покупать придется за свои кровные. Ты не думал перейти на сверчковую или тараканью диету? Говорят, полезно.

-Насекомые слишком сухие.

-То есть уже попробовал?

-Да. Еще пробовал голубей, воробьев, крыс, летучих мышей... -перечислял Хеонас. -Говядина лучше.

-Маньяк.

-А что мне было делать, пока ты с Аки развлекался? Я охотился. Меня пару раз чуть из рогаток дети не подстрелили.

-Обидно было б пасть от руки какого-то школяра.

-Не, на самом деле интересно изучить мир, будучи мелкотой, -делился откровениями дракон. -Позволяет взглянуть на все с новой стороны.

''Лишь бы о бухле не думал. Может, уменьшение станет для него уроком.''

-Это с какой?

-Вблизи. Когда ты тридцатиметровая туша, то физически не можешь сходить к кому-то в гости, слазить на чердак ближайшего дома.

-Хеонас открыл в себе исследователя. Браво!

-Ну опять ты надо мной смеешься.

-Не смеюсь, я рад за тебя, дружище. В кои-то веки ты нашел увлечение помимо пьянок, а то не просыхаешь.

-Я постоянно держу в голове твой совет не быть долбоящером.

Посольство землян в Сат Геле разместилось на территории обширного поместья, обнесенного трехметровой стеной. На входе стоял блокпост, усиленный двумя бронетранспортерами и отделением корейских солдат. Кирилла они успели запомнить в лицо, сложно не запомнить.

Поместья, судя по размерам дверей, высоте потолков, гигантской мебели принадлежало утуму. Четырехметровые верзилы нормально не поместятся в асситском или человеческом строении.

В библиотеке, среди гигантских стеллажей, Кирилл встретил Улакора, изучавшего свитки.

-Полковник Лопатин по-вашему приказанию прибыл, -не вполне серьезно бросил архилич. -Чего изволите?

-Хватит паясничать, Кирилл. Я позвал тебя по делу.

-Да уж понятно. Мы не в турпоход собираемся.

-На фронтах пока затишье. Черные формируют новые армии, вербуют последователей, численно они превосходят нас четыре к одному. Мы заметно отстаем в темпах мобилизации, одних оскверненных триадцев не хватит, требуется больше мяса. Я приказал вскрывать склепы, могилы, ты со своими некромантами займешься поднятием нежити, причем не простых мертвяков, а чего-то повыше качеством.

-Хорошо, -приуныл Кирилл, представляя, сколько работы предстоит. -Тряхнем стариной.

-И должен сообщить одну пренеприятную весть насчет Молоха.

-Какую?

-Его тело и душу медленно пожирает проклятье Маргананна, причиняя жуткие мучения. Он не жилец.

-Он выкрутится, -мрачно тветил архилич. Перспектива лишиться покровителя в лице Бога не прельщала. -Всегда выкручивался.

-Не в этот раз, -заявил Улакор. -Молоху конец, никто ему не поможет. Разве что случится чудо, и он сам победит проклятье.

-Я в него верю! -пискнул Хеонас.

Архидемон отложил свиток, подошел к Кириллу и протянул руки к уменьшенному дракону.

-Не бойся, не причиню вреда.

Хеонас съежился, оказавшихся в объятьях кровососа.

-Любопытно... ты одновременно большой и маленький. Дракон Шредингера. Это не уменьшение в общепринятом смысле, Молох как-то подкорректировал твою волновую функцию. Куда девается лишняя масса?

-Я почем знаю? -ответил дракон. -Он не объяснял.

-Хотел бы я также вертеть законами физики.

-Если Молох все... -сказал Кирилл. -Ты сможешь вернуть Хеонасу изначальные размеры?

-В теории да, на практике... надо разбираться, что там он наворотил. В любом случае есть дела важнее.

-Поднимать мертвяков, я услышал. Какое количество нужно?

-Миллион, лучше два.

-Хеонас останется при мне. Поработает батарейкой.

Архидемон кивнул.

-Я не против.

-Так понимаю, тебя снова главным поставили?

-Почти. Силами Коалиции на Отрии командует генерал-полковник Волков, мы перед ним отчитываемся.

-Задачка не из простых, -почесал Кирилл подбородок. -Покорить Десять Миров.

-Девять, -поправил Улакор. -Асси можно списывать со счетов.

-Все равно.

-Новый Асси - ключ к остальной ойкумене. Ори Утум, Хенема, Бешха, Кашлас не важны... Мы победим.

-С чего такая уверенность? Я знаю Квинлана, та еще изворотливая сволочь, за год прошел путь от местечкового главглиста до верховного бога остатков Триады.

-У нас есть Рональд Лаки.

-А, точно, -согласился Кирилл. -С этим точно победим.

-Солдат Удачи прибьет Нихеш, Вестника, мы обеспечим паритет в живой и не очень силе.

-Честно говоря, я за ОМП.

-Мы уже нанесли восемь ядерных ударов по южному континенту, -сообщил Улакор. -Разбомбили основные храмы Нихеш, обработали города нанопылью и боевой химией.

-Правильно сделали. Нефиг с заразой церемониться.

-Вот на этом континенте придется действовать деликатнее, оскверненные и нежить будут задействованы не столько против культа Преображения, сколько против неопределившихся владений.

-Я боюсь представить, что Д'нек чувствует.

-Ее чувства не важны, она делает то, что сказано. Никак иначе. Пусть лучше сгорят дотла Девять Миров, нежели Земля.

-Согласен. Скажи, шеф, ты ловишь кайф от возвращения к прежним занятиям?

Архидемон засопел, что аналогично тяжкому вздоху у людей.

-Лучше бы дальше ковырялся в своем саду, а не вот это все. Я вообще просил назначить вместо меня Аразтура, он моложе и пронырливее меня.

-Почему отказали?

-Маршал Хон считает, Аразтур чересчур жесток, а нам надо завоевать хотя бы среди части триадцев репутацию хороших парней.

-Он бы наверняка построил Д'нек, Шекета, Энис по струнке, сделал показательные казни недовольных туземцев и превратил остальных в оскверненных вурдалаков.

-Его действия намного эффективнее. Кто очистил Галицию от бандеровцев, Германию от остатков Черного Ордена, проредил ряды американского сопротивления, культистов Чернобога?

-Маршалу, наверное, в целом виднее, -пожал плечами Кирилл. -У него разведка, штат советников, аналитиков

-Селенхаи во главе Коалиции сделали б намного больше. Я это постоянно говорю.

-Вы и так пустили свои щупальца везде.

-Нас пока не допускают на посты, на которых принимаются ключевые решения, -то ли пожаловался, то ли поделился амбициями архидемон. -А из селенхаи получаются хорошие управленцы, мы быстро вникаем в требующие решения вопросы, можем делать сразу несколько дел...

-И угробили сколько десятков цивилизаций, включая собственную?

-А сколько люди угробили? -насмешливо спросил Улакор.

-Меньше.

-Ты лично, Кирилл, во главе армии нежити истребил целую расу ванаров, привел Коалицию, а она похоронила Кэл Нур. Две цивилизации на твоей совести, какими-бы они ни были. Я не осуждаю, просто ты такой же, как и мы.