Архонт поднялся со стула, без страха приблизился к кровососу и подставил рот под капающую жидкость. Д'нек схватилась за голову. Как можно добровольно отдаться хозяевам скверны, зная об их прошлых деяниях? Более того, люди позволили селенхаи пустить щупальца во все сферы жизни, от армии до науки и здравоохранения.

-Хорошо... -пробормотал Шекет. Ожог на его лице исчезал, кожа разглаживалась и приобретала изначальный вид. -Боль ушла.

-Не забывай, Шекет Со, кому отныне служишь, -предупредил архидемон. -Ты не раб, никто не станет ограничивать твою волю, свободу, если не дашь повода.

-Я понял, господин.

-У нас нет господ, -отмахнулся архидемон. -Обращайся ко мне ''товарищ Улакор'' или просто шеф.

-Шеф, -повторил архонт незнакомое слово. -Мне больше нравится.

-Скверна изменит твое тело, дух, наделит новыми возможностями. Мы будем связаны друг с другом на ментальном уровне, даже грань миров не помешает...

-Почему, имея такое могущество, вы подчиняетесь смертным?

-На самом деле давно нет никаких ''мы''. После поражения Легиона прежняя иерархия развалилась, селенхаи влились в человеческое общество, многие оставили войну в прошлом.

-Я спрошу иначе. Почему ты слушаешь приказы смертных? Шеф.

-Во-первых мне никто не приказывает, меня вежливо просят помочь. Во-вторых, мне не нужна власть, я предпочитаю заниматься любимым делом.

-Каким?

-Цветоводство. Думаешь, мы опустошили десятки миров ради развлечения?

-Давай ближе к сути, -оборвала Д'нек. -Я не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо.

От архидемона повеяло раздражением и желанием причинить боль.

-Новым центром Десяти Миров становится Новый Асси, где разворачивается основное противостояние неопределившихся с культистами. Мы отправимся туда в скором времени.

-Почему не на Асси?

-А, ты ж не следишь за новостями... Дни Асси сочтены. Магический катаклизм поглотил уже треть континента Корел, и нет никаких предпосылок к его прекращению. Со столичного мира бегут все, кто может. Количество погибших перемахнуло за полмиллиарда, -асситскую богиню словно поразило молнией. -Последствия термоядерных ударов оказались намного серьезнее самых пессимистичных прогнозов. В затронутых штормом регионах искажаются законы физики. Гравитация, топология пространства, изменение скорости времени. Жить там больше нельзя.

-Мне это снится...

-Благодари Молоха. Я тут не причем. Я после боя с Маргананном до сих пор отхожу.

***

На кушетке лежало кибернетически улучшенное тело репликанта. Рост в метр девяносто, крепкое, под бледной кожей проступали усиленные синтетическими фиброволокнами мышцы. Почти лишенное недостатков лицо с тонким носом, широким подбородком, придававшим некоторую брутальность.

Вот глаза репликанта распахнулись, в них присутствовала растерянность.

-Как-то странно себя чувствую.

-То, что чувствуешь уже хорошо. Добро пожаловать в комплекс ''Лазарь''.

Воскрешенный Посейдон попытался подняться, но неожиданно вздрогнул, заметив напротив кушетки круглый каменный алтарь с отрезанной головой.

-Fuck! -явно нахватался у американцев. -Это моя голова!

Руки тут же принялись ощупывать лицо, шею, затылок.

-Ну пришлось ее отрезать.

-И тело тоже не мое!

-Разумеется, я переместил твою сущность в новое.

Посейдон закрыл глаза, по его телу пробежала голубоватая волна магии.

-Я больше не бог. От моих прежних сил остались жалкие крохи.

-Товарищ Посейдон, ты умирал, проклятье быстро разъедало витальную оболочку. Его никто не смог бы вылечить. Я отрезал башку, отделил атман от остальной шелухи, пока зараза не добралась до мозга и не превратила его вместе с твоим разумом в хлебушек.

-Отвратительная работа... как будто криворукий мясник поработал.

-Я не владею сенсорикой, богов не воскрешал, Молох не в счет, он сам воскрес. И врачеватель душ из меня херовый. Скажи спасибо, что вообще жив и в овощ не превратился.

Бог морей тряхнул головой.

-Надо прийти в себя. Еще ни разу не приходилось по-настоящему умирать.

-Да, кстати, -продолжил архилич. -Тебе выдали казенное туловище, генетически и кибернетически улучшенное. Репликант на основе генов Ареса, Тенгри и какого-то ведьмака.

-Угу.

-В череп имплантирован ЦЧУ, пока он отключен. Ты должен сперва адаптироваться к новому телу.

-Что!? -выпучил глаза бог.

-У тебя в башке стоит усилитель парапсихических способностей.

-Я не просил об этом.

-Я тоже много о чем не просил. Переживешь. Тебе не дали сдохнуть, кануть в небытие. Где благодарность?

-С ЦЧУ меня будут контролировать также как кровососов, -жаловался Посейдон. -Следить за каждым шагом, я привык к определенной свободе.

-Можно подумать до этого не было никакой слежки.

-Ты не понимаешь, одно дело спутниковый трекер в плече, совсем другое компьютер в мозгах, способный считывать мысли.

-Неправда, ЦЧУ мысли не читает. Максимум, регистрирует мозговую активность и записывает информацию с органов чувств.

-На хрен я тогда дал согласие на ''Централь''...

-А, прототип Бета. Ты был донором при создании ее мозга, да?

-Ее и других моделей.

-Коллеги сказали, чип компенсирует утраченный потенциал, однако придется тренироваться заново овладевать магией. Твое сознание не имеет опыта взаимодействия с нейроинтерфейсом.

-Отлично. А хорошие новости есть?

-Есть. Мы наваляли триадцам в Египте, отбили Суэцкий канал. Враг драпает по всем фронтам

-А утумский божок?

-Беайхашис смылся в неизвестном направлении.

Архилич направился к выходу из ритуальной камеры.

-Ты куда?

-Я свою работу выполнил, дальше тобой займутся врачи. Меня ждет небольшой отпуск.

В связи с изменением обстановки на фронтах в пользу Коалиции участия архилича пока не требовалось, появилась неделя-другая свободного времени. Он предпочитал активный отдых. От банального катания на лыжах до охоты на нечисть, последнее нравилось больше всего. Когда очередной упырь, злобный дух понимает, что столкнулся кем-то не по зубам.

Кирилл частенько вместо быстрой нейтрализации издевался над пойманными чудищами, если те имели разум. Нет, не пытками с причинением боли, а психологическим воздействием...

Даже два десятилетия спустя после глобального ослабления витального поля нечисть, различные аномалии по-прежнему дают о себе знать, хоть в сотни раз реже.

До ядерной войны на параномальные феномены не обращали внимания, считая их мистификацией или списывая на естественные причины. В крайнем случае к делу подключались государственные структуры, в США аномалиями занималось ЦРУ, в России - КГБ, затем ФСБ, в Китае - Главное разведывательное управление Генштаба НОАК. Причем правительства далеко не каждой страны знали о существовании инопланетян, магии, духов и прочего.

В 2166 году все намного проще. Федеральная служба Надзора открыто занимается нейтрализацией опасных существ, явлений, принимая и проверяя сообщения со всех уголков планеты. Существуют горячие линии, в сети принимаются заявки от граждан.

Архилич занимался не мелкими инцидентами вроде повадившихся жрать скот гулей, оккупировавших телевышку гарпий, тут справятся черные шлемы, а аномалиями повышенной категории опасности.

Открывшийся в центре Львова портал изрядно встревожил местных горожан. Мало ли что чего ожидать от жутковатого гуманоида в военной форме, с маленьким драконом на плече. Люди откровенно шугались.

Архилич посчитал излишним накладывать на себя иллюзию.

-А город почти не изменился, -он с крылатым товарищем прогуливался по вымощенной брусчаткой улице, в окружении зданий в восточно-европейском стиле. -Эх, ностальгия.

-Ты тут бывал?

-Бывал. В составе танковой бригады.

До Объединительной войны Галиция оставалась средоточием украинского национализма, теперь регион в составе Российской Федеративной Социалистической Республики, вместе с Польшей, Прибалтикой, Молдовой и Восточной Германией.