По лестнице пирамиды поднимаюсь не торопясь.

А куда спешить? Демоническая сущность, что молнией шмаляла, коньки отбросила. Ребята поднимаются к вершине. Тощий жрец поднимается с ними.

Но не по своей воле. Принудительно. И не сам. Его Буги за ногу тащит. А башка обезьянолюда волочится следом за обессиленным телом и считает ступеньки.

— Со мно…ой нельз… зя так… — подпрыгивая на каждой, бубнит она.

Ребята, увидев, что со мной все в порядке, что я сам уже поднимаюсь к ним, больше не оборачиваются.

— Я вел…ликий ш…ш…шаш…ман!

Все-таки шаман, а не жрец. Хотя, какая разница?

На стенания тощего обезьянолюда никто не обращает внимания.

— Вы…ы поплати…ти…ти…

На «тиятях» шаман за какое-то время замолкает. Может, особо сильно затылком приложился, или язык прикусил.

— … есь!

Нет, не прикусил. Бормочет что-то.

Ему, походу, еще и сильно больно. По крайней мере, должно быть. На мой взгляд. Все же у него вторая нога вывернута под неестественным углом. Да, и рука тоже.

— Не мож…жете себе поз…волить так… обраща…ща…щаться со… мной!

— Я могу, — наконец, обращает внимание на шамана Буги. — А еще могу вот так.

И дергает обезьянолюда за ногу так, что тот сильнее ударяется башкой о ступеньку. Еще и вывернутая нога, качнувшись, упирается в другую ступень. А здоровяк продолжает идти.

Дикий крик боли разносится над пирамидой, и шаман, наконец, замолкает. Видимо, сознание потерял от болевого шока.

Оглядываю подходы к строению. Толпа обезьянолюдов сгрудилась вокруг пирамиды. Но подниматься не спешит. Они внизу о чем-то перешептываются и периодически указывают пальцами в нашу сторону.

Что именно они там обсуждают, мне как-то все равно. Главное — к нам не лезут. У меня это бесконечное сражение уже в печенках сидит. До сих пор перед глазами нет-нет, да и возникают фантомные видения из кишок, крови и летящих конечностей.

Когда ребята добираются до вершины, я их догоняю.

— Стильно выглядишь, — бросает мне Буги, подтягивая ближе тело жреца.

— Слежу за модой, — бурчу я.

Я пытался по пути сюда отряхнуться от пепла и сажи, но нифига не получилось. Налипла зараза!

— Что-то от тебя сильно горелым несет, — кривит нос Закко.

— Красота требует жертв, — вздыхаю я. Потом указываю на шамана. — А этого чего не убили?

— Пусть расскажет, как купол над локацией отключить, — произносит Леха.

Кошусь на постамент. На нем установлено подобие штатива, выполненного то ли из золотых, то ли из позолоченных прутьев. В штативе закреплен бесцветный кристалл размером с кулак. Из этого камушка в небо бьет яркий луч.

Видимо, это и есть источник купола.

— А если просто долбануть по камню? — интересуюсь я. — Все проще, чем эту мартышку наверх тащить.

— А вдруг что-то пойдет не так? — сомневается Буги. — Мало ли…

— Пусть лучше этот шаман сам отключит, — поддерживает товарища Леха.

А Закко добавляет.

— Есть шанс, что тот, кто тронет кристалл, пострадает.

Блин, разумные вещи парни говорят. Додумались же. Я бы на их месте не запаривался. Но они молодцы. Трогать непонятный кристалл, действительно, может быть опасным.

— Ну, давайте, заставляйте его отключать эту хрень, — предлагаю товарищам.

— Надо как-то его разбудить, — немного виноватым тоном произносит Буги.

Первым откликается на предложение куница. Ого, она тоже уже десятого уровня! Молодец какая.

Кстати, мне нужно не забыть чуть позже глянуть, что там мне самому за десятый прилетело и, что за выбор без меня мной сделан.

Юркий шустрый зверек прыгает на лицо шаману. И лапками раздвигает в разные стороны веки обезьянолюду. Широко так раздвигает. Как бы не оторвались.

Куница смотрит в раскрытый глаз, потом на нас. И снова в глаз.

Шаман не реагирует.

— Можно плюнуть, — предлагает Буги.

— Можно и плюнуть, — усмехаюсь я, присаживаясь напротив головы обезьянолюда. — А можно попросить Кешу клюнуть глаз.

Кеша, что уже пришел в себя, то есть ожил, смиряет меня недовольным взглядом. А потом демонстративно обиженно отворачивает свою голову с почерневшими перьями.

— Чего дуешься? Это было все сделано ради твоего развития и эволюции, глупая ты птица. Стараешься ради него, а он еще и обижается, — качаю головой и тоже принимаю обиженный вид. — Видел бы ты себя, когда убил того демона. Не просто огнедышащим драконом промчался, а пролетел полыхающей кометой. Феникс позавидовал бы.

— Ффеникссс? — заинтересованно произносит Кеша и поворачивается ко мне.

Хитрость удалась.

— Феникс, феникс, — подтверждаю я.

— Кстати, наш мир от вторжения инопланетной расы как раз и спас именно феникс, — делится информацией Буги. — Конечно, Неназываемый провернул основную операцию. Но конечный удар нанес Птиц, что был в команде с Неназываемым. Он в последний момент смог эволюционировать в феникса, слиться со стихией и преодолеть плазму, достигнув ядра.

— Птиц? Ядра? — выгибаю бровь. — Что за ядра?

И имя какое-то знакомое… А в голове у меня почему-то рождается видение из сна. Того, где я лечу навстречу к нестерпимо яркому и испепеляющему свету…

— Понятия не имею, — отвечает здоровяк, сбрасывая мое наваждение. — Может, дед объяснять не умеет, может, сам не до конца понимал, что там было. Он с Неназываемым не был в тот раз.

В этот момент шаман приходит в себя. И первое, что видит — темное человекоподобное нечто со страшными щупальцами из-за спины. Меня, то есть.

— Ааа! — в ужасе шарахается он.

Чуть не прикладывается об каменный пол затылком. Пытается отползти от меня. Причем, невзирая на поврежденные конечности.

— Дд…демон! — судорожно произносит он, не сводя с меня глаз. — Настоящий!

И теряет сознание. На этот раз, похоже, от страха.

Сука.

Через пару минут…

— Как!

Шмяк!

— Отключить!

Шмяк!

Задавая вопросы, Буги на каждом слове стучит головой шамана о постамент.

— Кристалл!

Шмяк!

Тот, в секунды, когда приходит в сознание и еще не успевает отключиться, только воет и бросает на меня взгляд полного ужаса.

— Так не пойдет, — качаю головой. — Дай его сюда! Я знаю, как сделать, чтобы он помог.

Здоровяк отстраняется от шамана. А я просто хватаю его за шкирку и бросаю в сторону штатива с кристаллом.

Сначала, тело обезьянолюда просвечивается, словно рентгеном, а потом сваливается с постамента вместе с рассыпавшимся кристаллом. Луч, бьющий в небо, тут же пропадает.

— Вот и все, — демонстративно отряхиваю ладони.

— Ну, да, — чешет затылок Буги. — Так проще.

— Главное, — заключает Леха, — купол пропал.

— Мм… моя, — начинает причитать лежащий на боку шаман, разглядывая свои руки и тело. — Ммоя сила. Где моя с…сила? У меня ее ббольше нет…

И начитает рыдать. Горько так. Подвывая. И долго не останавливается.

— Похоже, кристалл или луч высосал из него всю энергию, — предполагает Закко. — И, возможно, насовсем.

— Не «возможно», а скорее всего, — заключает Буги. — Иначе, чего ему так рыдать. Он даже бояться перестал. Видимо, теперь не сможет магичить.

Обезьянолюды, что собрались под пирамидой, так и не проявляют агрессии и желания подняться к нам.

Тук! Тук!

Раздаются удары откуда-то снизу. Вернее, под ногами.

Тук! Тук-тук! Тук!

— Эй! Кто там наверху⁈ — раздается глухой голос. — Энергетические путы пропали, значит кто-то шлепнул мохнатого колдуна! Мы знаем, что вы там есть! Выпустите нас!

И снова раздается стук.

— Отсюда! — первым находит источник шума Закко.

Полудроу указывает на позолоченный квадратный лист на полу недалеко от нас. Он, скорее всего, служит люком, раз имеет ручку и несколько запирающих задвижек.

— Откройте, пока мы сами не выбрались и не порвали вас на лоскуты!

Переглядываемся.