И, кажется, сегодня ей придётся с этим столкнуться. Ещё в комнате Мишель задумалась, что делать с непонятным замком. В голову приходило столько вариантов. Но, к сожалению, Браво ещё не стала драконом и никто не вручал ей ни личного меча, ни взрывчатого порошка. В конце концов, Мишель решила, что подумает об этом, когда столкнётся с проблемой лицом к лицу. Девочка верила, что сумеет разобраться. Может она и не зубрила, как Сайлос, но соображать умеет. Не обязательно же досконально понимать, как работает замок, чтобы вскрыть его. Повернуть колёсики она сумеет, да и к тому же код Мишель видела. Она запомнила комбинацию, и в течение дня всё время повторяла её про себя.

Другой причиной для волнений являлась темнота. Мишель переживала, что ночью на лестнице будет слишком темно, но этим она тоже решила озаботиться чуть позже. В самом крайнем случае, она планировала взять лампу из ближайшего коридора. Ночью драконы, стражники и слуги в большинстве своём спят, так что вряд ли кто-то бы заметил отсутствие крохотного огонька. Да даже если заметят, то решат, что лампа просто потухла и пойдут за новой. А за это время она точно успеет вернуть её на место.

Мишель уверенно шла по коридору, на всякий случай держась поближе к стене. Около очередного поворота она остановилась и осторожно выглянула в большой коридор. Сначала Браво подумала, что ей показалось, но приглядевшись поняла, что нет. Рядом с одной из стен действительно двигалась фигура. Мишель как можно тише подошла поближе, прижалась к стене и снова пригляделась. Темнота всё ещё надёжно укрывала неизвестного. Сейчас Мишель очень хотелось обладать легендарным драконьим взглядом, позволяющим видеть даже самой тёмной ночью. Но вот фигура вышла в свет лампы, и Мишель удивлённо фыркнула. По залу крался Сайлос. Этого Мишель не ожидала. Подкравшись на носочках, девочка положила руку на плечо одногруппника. Тот от неожиданности вздрогнул и быстро обернулся.

– Мишель? – прошептал Элмас.

– Привет.

– Что? – Элмас замялся, – Что ты тут делаешь?

– Я хотела…

Девочка улыбнулась. Как бы поумнее назвать свою цель. Нужно придумать, что-нибудь этакое. Чтобы Сайлос удивился её сообразительности и находчивости.

– Стоять! – громкий оклик вырвал Браво из размышлений.

Под аркой, откуда Мишель заметила Сайлоса, стояла женщина, которой дети ни разу не видели. Незнакомка совсем не походила на местных воительниц. Мишель уже успела насмотреться на девушек и женщин, несущих службу в Башне. Большинство из них в такую погоду предпочитали ходить в рубахах или платьях. По вечерам, когда солнце пряталось за горизонт и воздух наконец-то охлаждался, некоторые накидывали куртки. По форме одевались только стражи, которые в данный момент исполняли обязанности, но даже они предпочитали рубахи с короткими рукавами и наручами. Постоянно мундир носила лишь начальница тюрьмы – летисса1 Мелани. Впрочем, на ней он сидел как влитой, подчёркивая всю красоту дракона.

Незнакомке мундир шёл чуть меньше, но, возможно, свою роль играл яркий цвет. Красная ткань выглядела непривычно богатой, а золотые пуговицы и роскошные эполеты лишь усиливали чужеродность такой одежды. На груди у женщины красовался орден в форме головы дракона, украшенный рубинами и обсидианом. Заметив награду, Мишель окончательно уверилась, что перед ней кто-то из высших чинов. Выглядела и двигалась женщина соответственно. От её оклика Мишель и Сайлос синхронно повернулись, да так и застыли, ожидая, пока незнакомка приблизится.

Уже вблизи Мишель поняла, что дракон достаточно высокая. Она возвышалась над детьми, но даже если бы боги обделили бы её ростом, Браво всё равно бы чувствовала себя маленькой и ничтожной. От одного взгляда этих синих глаз хотелось отойти в сторону и встать по стойке смирно. Подойдя ближе, женщина откинула русые волосы, собранные в высокий хвост, за спину, скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на детей. Браво захотелось испариться. Воспитатели в приюте никогда не смотрели настолько серьёзно. А вдруг Ким права? Что если наказание – изгнание из крепости? Мишель сжала зубы покрепче, она обязательно что-нибудь придумает, что угодно, только бы не возвращаться в приют.

– Кто вы?

А стоит ли говорить сразу? Мишель бросила взгляд на Сайлоса. Лицо того приняло надменный вид: губы сжались в усмешку, глаза смотрели насмешливо и презрительно. С таким выражением точно не стоит ждать ничего хорошего. Взрослые не любят высокомерия, оно для них, что солома для огня.

– Как вас зовут? – строго спросила женщина.

– Сайлос Элмас и Мишель Браво, – спокойно ответил Элмас.

Мишель прикусила язык. Поздно вмешиваться. Но вроде бы незнакомка пока что никак на высокомерие Сайлоса не реагировала.

– Первый курс? – сообразила женщина, Мишель кивнула, – Неужели вам не сказали, что ночью вы должны спать?

– Сказали, – пожал плечами Сайлос и спустя секунду добавил, – Наши наставники не дураки.

– Просто понимаете, – быстро заговорила Браво, чувствуя, что Элмаса несёт не в ту сторону, – Дни такие насыщенные, что иногда после тренировки невозможно заснуть. И мы решили чуть-чуть походить, чтобы устать как следует.

Женщина наконец обратила внимание на Мишель. Девочка постаралась принять самый простой вид и немного театрально развела руки. Усмехнувшись, незнакомка понимающе кивнула, взгляд её смягчился:

– Я не скажу об этом, если вы немедленно вернётесь в свои комнаты и пообещаете мне, что больше ночью мы с вами подобным образом не встретимся.

– Обещаю, – тут же ответил Элмас.

– Хорошо, – нехотя кивнула Мишель.

– Теперь марш спать, – велела незнакомка.

Она проводила их добрым взглядом и покачала головой. Всё-таки приятно общаться с детьми, которые ещё не знают, кто ты.

– Ты с ума сошёл? – зашипела девочка, стоило им свернуть из этого коридора.

Теперь они шли вдоль высоких окон. Внизу слабо обозначался внутренний двор Башни. Сайлос молчал, казалось, он вслушивался в тишину крепости.

– Скажи мне, зачем было врать? – всплеснула руками Мишель.

– Ты так серьёзно относишься к клятвам? – усмехнулся мальчик, слегка запрокидывая голову назад.

Браво сверкнула глазами, к клятвам она относилась очень серьёзно. Во всех легендах божественные силы обрушивали на нарушителей клятв страшные кары. В лучшем случае, они умирали, в худшем – навсегда оставались одни. Ведь как можно доверять клятвопреступнику? Он продаст тебя ради пары крепких сапог и лишь пожмёт плечами, мол, а на что ты рассчитывал? Что я буду верен клятве? Нет, такому человеку доверять нельзя. А без доверия не существуют никакие отношения. И, следовательно, ты останешься один, без друзей, соратников и семьи.

– А для тебя клятвы – ерунда?

Элмас пожал плечами. Клятвы – это слова, а слова, не записанные на бумаге и не заверенные у юриста, это просто набор букв, не имеющий никакой силы.

– Это всего лишь слова…

Мальчик замолчал. Он подал знак Мишель и остановился. Ничьих шагов он не слышал, возможно, женщина ушла по своим делам.

– Я ничего не слышу, – подтвердила Браво, – Думаешь?…

– Мы ведь пообещали, что больше не встретимся вот таким образом. А уйти спать мы не обещали.

Незнакомка действительно ушла. Дорога освободилась. Сайлос с сомнением посмотрел на Мишель. Он так и не спросил, куда она шла. Им повезло столкнуться как раз перед появлением незнакомки. Элмас так и не понял, кто их поймал, но властность женщины его впечатлила. В голове билась какая-то мысль, кто это, но сформулировать её не удавалось. Ладно, решил Сайлос, нужно подумать над более важными вещами. Например, следовало бы разобраться с Мишель. В одиночку у него больше шансов остаться незамеченным. Браво неплохая девчонка, и тренировались они вместе, но уж слишком она шумная. Вечно о чём-то болтает, вечно хочет куда-то бежать и что-то делать. Сайлос уже со счёта сбился, сколько ему прилетало до того, как Таис давала команду выполнять упражнение.