— Думаю, я смогу вам одолжить свой ветробег, — улыбнулся Динокес. — Вы ведь после торжества намерены вернуться в Аргаз?

Мы с Хагеном одновременно кивнули. Да, после всего этого нам и впрямь неплохо бы встретиться с подпольем и обсудить дальнейшие действия.

— В таком случае на рассвете он будет вас ждать на Розовой роще, неподалеку от Драконьего фонтана, — вежливо улыбнулся Динокес.

Наконец, танцы закончились и гостей пригласили на улицу. Время уже поджимало, и по моим подсчетам, Тунайт уже должен был ждать меня у ниши со статуей Манушермы в Деревянном квартале. Именно за этой нишей на небольшой часовне в конце улицы находится тайный выход из дворца. Есть и еще один — тоже через подземелье, но выходящий за пределы столицы. Его я создавал на случай отступления из города, и выход так устроен, что через него можно только выйти, но ни за что не войти.

Практически все обитатели дворца высыпали на улицу: в том числе и стража, призванная следить за порядком. Это даже лучше, чем я ожидал, во дворце охраны осталось минимум.

Главные дворцовые ворота были открыты, и гости могли беспрепятственно выйти на главную площадь, где уже давно веселился простой народ.

Каждому гостю на выходе девушки служанки в народных виреборнийских нарядах прикалывали золотое перо к груди. Делалось это для того, чтобы никто посторонний под видом гостя не мог проникнуть во дворец. Подделать перо было невозможно, как и раздобыть его. Эти перья принадлежали золотой сойке, вымершей еще до рождения первых адамантийцев. Во времена моего правления на каждом празднике кто-нибудь из гостей то и дело умудрялся выносить перо за пределы Сол-Меридии. Вот только украсть их невозможно — на перьях пространственное заклинание. Стоило такому воришке только выйти за главные ворота столицы, как перья возвращались в императорскую сокровищницу на свое законное место.

На смену уличным музыкантам пришел императорский оркестр. Теперь музыка стала более громкой и изысканной. Стражники принялись разгонять народ с площади, освобождая площадку для магических представлений. Гостей императора же провели на зрительские трибуны: для самых именитых — сидячие места в императорской ложе, для остальных стоячие, но со столами и напитками. Нам — магам, конечно же, сидеть не приходилось.

Мы с Хагеном и Динокесом не стремились лезть в самую толпу и заняли места у выхода. От меня не ускользнуло, что все это время с меня не сводил взгляда Амадей Кройц. Этот говнюк явно что-то замыслил.

В самый разгар магического-светового шоу я решил, что пора. Шепнул Хагену, что ухожу, и велел дожидаться меня здесь — на площади.

Я вернулся во дворец. Далеко не все гости сидели на трибунах, многие предпочли наблюдать со стороны, а кто-то и вовсе из окон и смотровых площадок дворца. Никому не было интересно, куда и зачем я направляюсь. Ну почти никому.

Стоило мне дойти до парадного входа, как я почувствовал, что за мной следят. И сомневаться не стоило, кто именно следует за мной по пятам.

Я ускорился, свернул в коридор, где располагалась мужская уборная. Не доходя до нее, нырнул в одну из ниш и оказался в застенках. Услышал пронесшиеся шаги, стук дверей уборной, а затем послышался и приглушенный голос Кройца:

— Выходи, ублюдок! Пришёл твой конец! Где ты, смердящий некромант? Думаешь, я тебя не найду? — при этом он яростно бил ногой по дверцам кабинок.

Надо же, как я запал ему в душу. То, что он обнаружит мою пропажу, меня ничуть не заботило. Дворец огромный, заблудиться здесь проще простого, а учитывая, что большая часть гостей и вовсе разбрелась за пределы дворца, отыскать нужного человека практически нереально. Но вот то, что он может доставить проблем, это я, конечно, не списывал со счетов.

Я направился вниз тайными ходами. Эти места явно были давно необитаемы, и потому в узких проходах я собирал всю пыль и паутину. Вскоре я дошел до каменной стены, через которую можно было попасть на лестницу подземелья. Там был риск нарваться на тюремных надзирателей, но мне повезло.

Без приключений я пересек коридор с глухими деревянными дверями, за которыми держали преступников. За одной из дверей кто-то истошно закричал — несомненно, там пытали пленника. Я свернул в очередной тайный проход ровно в тот миг, когда один из надзирателей решил проверить коридор.

Здесь уже было проще, эти узкие застенки вели сначала вниз, проходя под дворцовой площадью, садами, двориком для детских игр, конюшнями и наконец поднимались наверх, ведя через всю улицу Розовой рощи прямиком в застенки часовни, что находилась в Деревянном квартале.

Я потянул за рычаг, пол под ногами перевернулся, утягивая низ статуи Манушермы внутрь, а меня выдвигая на улицу, прямиком в кустарник у ног богини-матери.

Тунайт был на месте — стоял ровно там, где я и велел — у входа в часовню.

— Я уже думал, ты не придешь, — на вдохе прошептал Тунайт. — Были какие-то проблемы?

Я отрицательно покачал головой и жестом пригласил его в кустарник, а затем и на вращающуюся площадку. Тунайт встал рядом. Я снова повернул рычаг. Мы вернулись в застенки.

— Куда мы первым делом? — спросил Тунайт. Он двигался позади, потому что в узком коридоре мог поместиться только один человек.

— У нас три задачи: освободить пленников и одного не очень умного, но стратегически важного барона. Затем спасти прекрасную даму, заточенную в башне злодеем, а после отомстить этому самому злодею.

— Звучит интригующе, но что потребуется от меня?

— Ты должен будешь забрать в Рэй-Ро даму и барона и укрыть их в деревне на какое-то время.

— Ты знаешь, что источник практически ослаб. Если я перенесу твоих людей в деревню…

— Я знаю, — перебил я его. — Ты вернешься вместе с ними. Затем мне понадобится твоя помощь, но не в скором времени.

— Но как я тебя потом найду? — растерялся Тунайт.

То, что я его отсылаю, кажется, расстроило парня. Но ему и впрямь нужно восстановиться, а без силы источника нахождение со мной подвергает его большой опасности. Вряд ли Акентэ и вовсе отпустит сына после того, как в лесу Дерей его чуть не убили теневики. Скорее всего, миссия вагра на этом будет окончена. Растрачивать и дальше жизненную силу ради перемещения я больше не мог.

— Я сам тебя найду, — уклончиво ответил я.

Тунайт промолчал.

Вскоре мы оказались в подземелье. Задача была непростая, отыскать среди узников Марка Дерей и, если повезет, остальных пленных демоноборцев. Для этого наверняка потребуется избавиться от надзирателей. Если повезет, то об исчезновении пленников узнают только на рассвете. Если не повезет, во дворце начнется переполох, и тогда мое время для маневров сократиться двое.

Мы пришли к стене, через которую можно было выйти в подземелье.

— Жди здесь, я избавлюсь от надзирателей, — велел я Тунайту.

Он кивнул, я же оставил его за стеной, а сам тихо двинулся вперед. Сколько человек предстоит устранить, я не знал. Первого попавшегося стражника я убил, быстрым движением свернув ему шею. В живых оставлять я никого не собирался, свидетели мне не нужны. Убитого охранника оттащил в темный закуток, забрал у него ключи и быстро натянул его латы и шлем. Затем направился прямиком к тюремным камерам.

В коридорах было тихо. Я слышал голоса других надзирателей, они охраняли вход в тюремный отсек. Вскоре они обнаружат, что их напарник долго не возвращается и тоже сюда сунуться. У меня есть не больше пяти минут.

Я, быстро двигаясь вдоль камер, заглядывал в маленькие решетки в поисках Марка. В камерах было темно, и только благодаря моему ночному зрению я мог видеть спящих на полу пленников. Темницы, предназначенные максимум на пятерых заключенных, были забиты — в каждой содержали не меньше десяти, а то и пятнадцати человек.

В одной из камер среди пленников заметил нового знакомого Хагена — Коина Герса. Он единственный из пленников не спал. Сидел, прислонившись к каменной стене и уткнув взгляд перед собой. Когда я заглянул, он услышал и повернул голову к дверям. Значит, он все же был в курсе, что Микко собирался обойти присягу и, скорее всего, именно он ему в этом и помогал.