— Извините, вы недавно в городе? — ко мне подошел светлый мужчина с длинными ушами.

А что, так сильно видно со стороны, что я разглядываю все вокруг?

— Можно и так сказать, а что?

— Вы не хотите присоединиться к нам в группу? На рассвете мы выступаем на василисков. Все трофеи пополам!

— Я только вернулась с охоты и хотела бы отдохнуть…

— Понял. Если передумаете, то мы до рассвета будем вон в той хижине, — показал он на один небольшой домик. — А вы кто, маг или…

— Я Лекарь.

— О-о-о! Как же жаль, если вас с нами не будет! Воины у нас пока есть, а вот поддержки не хватает. А можно вас в друзья добавить? Может вы передумаете и мы пересечемся?

Эльф наклонил голову и улыбнулся. Как же мне не пялиться на его ушки то, а?

— Хорошо, давайте. Если что, спишемся.

Эльф довольно протянул руку, и мы добавили друг друга в друзья.

Эльф Донáт — лучник, добавлен в список друзей.

Мужчина кивнул и вернулся к своей группе, которая обсуждала предстоящий утренний поход. Эльф что-то с радостью им сказал и кивнул в мою сторону. Зеленый орк и коротышка гном обернулись ко мне и с улыбкой поклонились. Я ответила на поклон и пошла дальше. Да уж, интересный у них контингент, разнообразный. Привыкать нужно как-то к местным жителям.

Я изрядно подустала, да и еда закончилась. Неплохо бы где-то передохнуть и перекусить.

Я прошла большую городскую площадь. Жизнь в городе бурлила намного сильнее, чем в деревне.

Преодолев еще несколько улиц я увидела таверну с вывеской «Храбрый заяц». Странное название, но искать другое место сил уже не было.

Я зашла внутрь. В нос сразу ударил запах жареного мяса и отдаленные нотки кислого пива и людей, которые сначала решили поесть, а уже потом помыться. Преодолев свою врожденную брезгливость, я нашла свободный столик у стены и устроилась там. Устало выдохнула и вытянула ноги на деревянном полу, рядом с которыми устроился Ауди. Его нос танцевал в разные стороны, ловя запахи приготовленной пищи.

Через пару минут ко мне подошла девушка в сером платье, белом переднике и чепчике, скрывающим ее волосы.

— Добро пожаловать в нашу таверну «Храбрый заяц»! Что вы желаете?

— Спасибо, а что у вас есть?

Да, с меню в моем мире все же намного удобнее.

— О! У нас сегодня прекрасное жаркое из свинины! А так же есть жареный лосось, пшеничная каша, тушеная капуста с морковью, ржаной хлеб и овсяные лепешки. Из напитков — молоко и пиво. Есть еще мягкий сыр и виноградное вино, но они будут дороже.

— Ауди, ты что будешь? — спросила я друга.

— Вау-ва! — что-то зевнул питомец, на своем волчьем.

— Нам, пожалуйста, это ваше жаркое и хлеб, по две порции. И еще стакан воды. А моему другу воды в миске, если можно, — я передала ей несколько золотых монет.

Подавальщица улыбнулась и кивнула.

Через несколько минут у меня на столе лежал круглый темный хлеб, сверху присыпанный мукой, тарелка ароматного дымящегося мяса на кости, в собственном соку с подливкой, а рядом стакан и миска с водой. Я отломила кусочек хрустящего хлеба, макнула в сок от мяса и положила в рот. Ммм… Ножом отрезала мясо и попробовала. Все очень вкусно!

Я опустила глаза вниз. Ауди уже не лежал на полу, а сидел рядом и, облизнувшись, не спускал с меня глаз.

— Сейчас, сейчас! — улыбнулась я.

Отломила корочку хлеба в виде тарелочки. Порезала кусочки мяса и положила на хлеб. Подула на них, остужая еду, и положила на пол рядом с волком.

Мы с аппетитом принялись за свой ужин. Я специально выбрала воду. Не хотелось бы захмелеть в чужом месте с неизвестными людьми и не только людьми. Вы видели, как едят орки? Нет? Вот и я лучше бы не видела.

Я закончила с ужином, отдала кость с остатками мяса Ауди, а сама спиной облокотилась об стену и расслабилась, периодически закрывая глаза. Еще немного посижу и надо бы подумать о ночлеге. Кажется тут верхние этажи предоставляют такую услугу.

Ауди стал крутиться на месте и поскуливать.

— Иди, друг, сделай свои дела. Можешь немного погулять и приходи, потом пойдем спать. Только веди себя хорошо!

Волк тут же весело завилял хвостом и вылетел из таверны.

Я снова прикрыла глаза, невольно вслушиваясь в обрывки разговоров посетителей.

— Хели говорит, что ее отец не отдаст свою дочь за такого бродягу, как я… — жаловался один пьяный человек другому.

— Наша прибыль растет! Нужно искать на рудники больше крепких работников! — рассуждал один гном, сидя рядом с другим.

— Мне еще мяса и пиво! — чавкая, снова сделал заказ зеленоватый орк, отодвигая от себя на столе груду обглоданных костей.

— Нет, эта группа воинов совсем обнаглела! Они не дают там никому спокойно охотиться! Но ведь это самое прибыльное место в нейтральных землях! Куда смотрит стража? Кстати, говорят, что у этой банды недавно появился новый предводитель. Некий Блокус — эльф, мастерски владеющий ножами.

— Как же я устал… — говорил сам с собой мужчина, допивая кружку неизвестного мне напитка. — Ну почему именно я оказался тут? Жил себе спокойно в своем мире, нет надо было меня сюда засунуть…

Я тут же открыла глаза и нашла этого мужчину. Он сидел неподалеку от меня, подперев голову кулаком, а лицо его источало вселенскую печаль.

Неужели он, как я…

Я подошла к нему и присела напротив.

— Простите, вы тоже непонятным образом попали в игру? — шепотом спросила у мужчины.

— Что? — поднял он голову.

— Вы, как и я оказались в этом странном мире? Вы из планеты Земля? — не знала, как еще спросить более понятно.

— О чем ты… — он на секунду задумался. — Да ты ведьма! — выкрикнул мужчина и, кажется, даже протрезвел.

Я не поняла его реакции. Но его секундного ступора хватило, чтобы я вспомнила, что слышала эту фразу из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Но весело мне от этого не стало. Бешеный взгляд собеседника не сулил ничего хорошего.

— Как тебе не стыдно, презренная, являться в городе! Совсем страха нет? Люди! Люди! Ве-едьма-а! — внезапно и громко заорал он на всю таверну.

Я растерянно извинилась и проблеяла, что он ошибся, я не та, за кого он меня принимает и пошла в сторону выхода из заведения. Но я не сделала и трех шагов, как почувствовала грубые мужские руки у себя на поясе. Меня потащили на улицу около пяти человек и стали кричать «Сжечь ведьму!»

Поднялся шум. Вокруг нас стала собираться толпа. Меня никто не слушал. Да почему они решили, что я ведьма-то? Я то вырывалась, то пыталась спокойно им объяснить, что произошла ошибка. Но несколько мужчин продолжали меня тащить уже по площади. А кричащая толпа только подбадривала их действия.

Неужели мне суждено прочувствовать весь тот ужас, который испытывает человек, живьем сгорая в огне? Даже понимая то, что я воскресну, от этой мысли меня бросало в холодный пот, а губы тряслись, повторяя своим палачам, что я ни в чем не виновата.

На другом конце площади города Понривер, к которому меня почти доволокли, чтобы сжечь по обвинению в ведьмовстве, виднелось возвышение с высоким столбом. Я уже стала прощаться с жизнью, как позади нас послышались крики. Мы обернулись и увидели, как в нашу сторону мчался огромный кабан с белыми загнутыми клыками. Весь он был в металлической броне. А на спине у него кто-то сидел и размахивал оружием.

Мои конвоиры тут же забыли обо мне и разбежались в разные стороны. А я встала в ступор, наблюдая, как эта здоровая туша мчится прямо на меня.

Да уж… Такая моя реакция организма на стрессовую ситуацию может оказаться совсем не защитной, а роковой, когда я перед лицом опасности застыла хамелеончиком, будто меня тут нет.

За секунды до того, как меня должны были укатать в асфальт, точнее в брусчатку, этот огромный кабан свернул в сторону. В следующее мгновение меня подхватила и приподняла вверх рука с короткими, но довольно сильными пальцами. Я повисла вниз головой и взвизгнула, а потом перестала дышать, потому, что увидела, как перед моими глазами стала пролетать каменная брусчатка. А в следующие секунды меня подтянули вверх, и я уже скакала верхом на огромном бешеном кабане, а сзади за пояс меня кто-то придерживал. Я не могла ни обернуться, ни просто даже что-то спросить. У меня сперло дыхание, и я думала лишь об одном — как бы не свалиться с этого мощного, быстрого, хрюкающего зверя. У него не было шерсти, как у Ауди, а лишь редкие волоски на плотной грубой шкуре. Но я нашла металлические выступы в его броне и схватилась за них, чтобы не упасть.