— Все хорошо! Все будет хорошо! — быстро проговорила я и пыталась ему помочь.

После падения, Акваро пришел в себя и сильно застонал.

— Больно… Как же больно… — скорчился он.

— Потерпи, сейчас будет легче! Ты большой молодец! Такого громилу победил! Вот, возьми!

Я мысленно произвела с ним обмен и передала все, кроме легких ботиночек.

— Сейчас… — я достала воду и поднесла к его губам.

Но когда я продолжила перевязку, то увидела у него торчащее сломанное ребро и замерла.

— Не переживай, я уже умирал, — сказал он, с болью на лице.

— Что?

— Слушай меня… Я понимаю, что это для тебя возможно шок, но привыкай к реальности этого мира, Каталея. После смерти, я воскресну в храме ближайшего города или деревни. Но мы находимся достаточно далеко от них. Есть другой способ вернуться к жизни! — Акваро закашлял и скривился от боли. — Примерно в часе от нас, в Ведьминой пустоши, находится жилище местной сильной ведьмы. Она владеет и темной и светлой магией и может помочь мне… Она…

Он закрыл глаза и перестал дышать.

— Акваро! Акваро, нет! Не уходи! О чем ты говоришь?! Акваро, не умирай! — слезы брызнули из моих глаз и звонко упали на его защитную металлическую пластину. — Акваро…

В следующие секунды над его телом поднялось и застыло облачко. По форме оно напоминало его самого, но было полупрозрачным, как туман и неосязаемым. Я провела по нему насквозь рукой, но оно никуда не делось.

Да-а-а, с такой реальностью в этом мире можно с ума сойти… Получается, что он сказал правду и тут нет смерти? Почему тогда в моем мире все так… Жестоко. И Ванечку не вернуть…

Я мысленно открыла карту и подумала о неизвестной мне Ведьминой пустоши. Дорога до цели отметилась пунктиром и вела совсем в другую сторону от монаха, к которому я шла и по расстоянию было даже немного дальше. Я задумалась. Даже если, как он говорит, может воскреснуть в городе, я не могу так поступить с ним… Смерть и потеря брата все еще стояли перед моими глазами и я хотела, пусть даже в этом мире, победить ее и вырвать из ее костлявых лап хотя бы одну душу…

— Жди меня! Я постараюсь тебе помочь! — сказала я Акваро, не зная, слышит ли он меня, но ответа никакого не было и в чате его имя стало черным цветом.

Я быстро обула новые ботиночки, которые как нельзя кстати показали увеличение скорости, укрыла тело Акваро своим плащом и вместе с Ауди, следуя карте, быстро побежала к Ведьминой пустоши.

Я с таким остервенением сражалась с попадающимися на моем пути монстрами, что не замечала, как быстро поднимаю себе уровень вверх. Ауди, видимо, чувствуя состояние хозяйки, вел бой не менее агрессивно. Мне даже приходилось повторять ему, чтобы он не лез в атаку, пока я не нанесу первый удар, для того, чтобы агрессия монстра была на мне. Я не могла позволить себе потерять еще одного друга… Пусть и мохнатого.

Солнце уже садилось, когда я, вся грязная, в дорожной пыли, следами крови и порванной одеждой подходила к одиноко стоящему домику. Мой ушастый друг выглядел не лучше меня — лохматый, с прокушенным ухом, бешеным взглядом и испачканной кровью пастью.

Пока мы дошли до нужной точки на карте, у меня и Ауди стал двадцатый уровень. Этот хвостатый непоседа все-таки догнал меня.

Не успели мы подойти к ветхому домику, частично заросшим мхом, как услышали чей-то голос и от неожиданности подпрыгнули и обернулись.

— Ой, какие красавцы ко мне пожаловали! — произнесла старушка, осматривая нас снизу вверх.

Она была в многослойной серой одежде. Бабушка немного сгорблена, в руках клюка. У нее седые волосы и все лицо испещрено морщинами. Увидев ее, я сначала испытала испуг и ассоциация была, что я встретила бабу Ягу из сказки, но когда она тепло улыбнулась мне, то это ощущение сразу же прошло.

Полупрозрачная надпись над ее головой гласила:

Хéлен. Ведьма-лекарь.

Это как? И ведьма и лекарь одновременно? Добро и зло в одном флаконе? Ох, к кому же меня занесло-то… Не сгинуть бы тут самой с этой «Ягой».

— Простите, что напугали вас своим видом, — ответила я. — У нас не было возможности останавливаться, чтобы привести себя в порядок. Мы несколько часов сражались и бежали к вам. Вы же ведьма из Ведьминой пустоши? — я заметила, что брови старушки недовольно поползли вниз. — Извините...

Может обидела ее «ведьмой»? Но мой внутренний навигатор показывает на ее дом. Про него наверно не нужно говорить.

— Простите, если обидела вас… Хелен. Там остался мой друг, он умира… Он умер. И мне сказал перед смертью, что вы можете ему чем-то помочь… Я прошу вас…

— Да кто сказал, что я вас испугалась, крошечки мои? Проходите в дом скорее, смоете с себя все это, ты переоденешься и полегчает вам сразу!

— Но я не могу тратить время, там лежит…

— Не спорь со мной, я сказала! — ее мягкий голос тут же изменился на строгий. — Выполнишь все, что я скажу, тогда и помогу тебе, — голос вновь стал мягким, словно это говорили два разных человека. — Проходите, ополоснетесь, и я за ужином выслушаю тебя. Хоть я и знала, что ты придешь ко мне, но появление гостей у меня такое редкое явление, что я сама немного волнуюсь, но очень рада тебя видеть! Питомца твоего тоже помоем и накормим, заходите скорее, — она отворила дверь и впустила нас в хижину.

Хелен четко дала понять, чтобы я не грела свои черевички, с надеждой смыться от нее до завтрашнего утра. Она обещала, что с восходом солнца я все узнаю и получу то, зачем пришла. Хелен дала мне воду и на время свою одежду, пока моя заштопанная и постиранная сушилась на улице. А потом пригласила поужинать. Она зажгла больше свечей, и мы уселись за стол. Мы ели кашу, хлеб и траву, по вкусу напоминающую наш зеленый лук или черемшу. Для Ауди она тоже на пол поставила миску с кашей.

— Простите мне мое любопытство, — начала я разговор. — А почему вас называют и лекарем и ведьмой?

— Тут нет ничего удивительного, дитя света.

Это она про меня? Мама с папой явно бы так не подумали.

— Но это же совершенно разные…

— Да. Но в жизни добро и зло очень часто ходят под ручку. Когда-то давным-давно я была как ты — чистой незапятнанной душой. Усердно трудилась, училась и помогала людям. Я стала известным Лекарем. И богиня света и добра — Айлин освещала мой путь. Но однажды… Я встретила темного колдуна и полюбила его. Он говорил мне, что я достойна большего, чем быть просто Лекарем! Призывал преклониться перед его темным богом, обещая, что передо мной откроются невероятные возможности! Слушая его, моя душа все больше чернела и отворачивалась от света. Я ступила на темную дорожку… Но прежде, чем тьма полностью окутала меня, я остановилась! Убежала и стала… Никем…

— Ну что вы! Если говорят, что вы можете помочь, значит люди все еще верят в вас! В вас теплится свет!

— Да, но мне запретили появляться в городах и деревнях. Я теперь изгой. Тех, кто решил поклоняться свету и тьме не любят. И не зря.

— Но мне почему-то кажется, что в вас больше света, — хотела я ее поддержать.

— Спасибо, милая, — она улыбнулась, соскребая ложкой кашу в своей тарелке. — Вот так я и поселилась тут, в Ведьминой пустоши. Место изгоев и предателей своей веры.

Я успокаивающе сжала ее ладонь, а она улыбнулась мне в ответ.

— Ну ничего-ничего! Вот ты пришла. Значит помогаю еще! Ну все, давай спать, завтра получишь ты свое зелье.

Мы убрали со стола и улеглись спать. Она у одной стены, а я с питомцем у другой. Я обняла Ауди, уткнулась в его макушку и сразу уснула.

Когда ранним утром я открыла глаза, то подпрыгнула от неожиданности. Передо мной стояла Хелен и смотрела на меня явно своей темной личностью. А потом резко изменилась на миловидную бабушку-одуванчик. Да уж, очень странный человек. Нужно запомнить, что не стоит «мешать свет с тьмой».