А Фрикс, когда узнал о том, что со мной случилось на болоте и что я вернулась поздно ночью, сначала злился, а потом подарил мне маленький легкий нож для моей защиты. А на ушко шепнул, что я могу его незаметно ото всех носить под платьем в набедренной повязке. Мой очаровательный друг заставил меня при всех покраснеть.

На следующий день Ярополк простился со всеми. Соклане сказали, что если он передумает, то они всегда рады видеть у себя в клане крепкого воина, а тем более моего друга. Ах, как приятно, шъëрт побъери! Мне это льстит.

Ярополк попросил меня добавить друг друга в друзья и сказал, чтобы я писала, если потребуется его помощь, хоть днем, хоть ночью.

Мы обнялись, и он отправился дальше бродить по нейтральным землям, полных сюрпризов, разных красот и смертельных опасностей.

— Каталея, к тебе приехали, выйди во двор! Прямо-таки зачастили к тебе гости последнее время! — крикнул, улыбнувшись, смотритель замка орк Зиго, помогая носить работникам воду на кухню.

— Кто это там? — непонимающе спросила я.

— Не знаю, но он спрашивал тебя! Какой-то гном напыщенный! Мне пойти с ним разобраться?

— Нет, нет, спасибо! — улыбнулась я и отложила рукоделие. — Посмотрю сама.

Зиго кивнул и медленно пошел дальше, стараясь не расплескать воду из ведер.

Я вышла на улицу и недалеко от кузницы, спиной к себе, увидела двух гномов. Нашего я признала сразу, он постоянно точит нам оружие и подковывает лошадей. А вот второго я узнала лишь тогда, когда подошла ближе и услышала его голос.

— Если будете следовать моему совету, то и металл по окончанию работы у вас будет намного прочнее, чем сейчас! — сказал Сашка.

— Я понял, благодарю вас за столь ценный совет! — ответил ему наш кузнец.

— Гномецераптор! — крикнула я другу и побежала к нему навстречу.

Гном развернулся ко мне и расплылся в счастливой улыбке.

— Каталея! — он вскинул руку в приветственным жесте.

Я кинулась к нему, и мы крепко обнялись.

— Как ты тут оказался? И не предупредил!

Саша и кузнец кивнули друг другу, и мы с ним пошли в сторону замка.

— Я хотел сделать для тебя сюрприз! А нашел легко! Ты же просто находка для шпиона, Катюшка! — сказал он тихо, придвинувшись ко мне. — В своих письмах ты рассказала и расхвалила все вокруг, чуть ли не до последнего куста на вашей территории!

Я рассмеялась. Он всегда любил меня дразнить.

— Я очень рада, что ты приехал меня навестить! После учебы я забегала к твоему наставнику, но тебя не было дома.

— Да, я несколько недель находился в древних пещерах.

— Каталея! Девочка моя! — к нам подбежал садовник Динго, неся в руках небольшую плетеную корзиночку. — Наконец-то я тебя застал дома! А то ты все на охоте, да на учебе в столице! Ой, здравствуйте! — повернулся он к Гномецераптору.

— Добрый день! — немного склонился Сашка перед мужчиной.

Раньше я не замечала за ним таких манер. Несколько месяцев в мире Навалон однозначно уже оставили на нас свои отпечатки.

— Я хочу поделиться с тобой своей радостью! — садовник вновь обратился ко мне. — Посмотри! — он взял из корзинки пучки с редиской и зеленью. — Твои методы помогают, моя дорогая помощница! Мы спасли огород! Теперь овощи без обгрызанных листиков, и мне не будет стыдно положить их на стол к ужину перед нашим клан-лидером! — Динго обнял меня и по отечески поцеловал в щеку. — Спасибо тебе за помощь и науку! С твоего разрешения я их буду и дальше использовать в своем огороде и саду!

— Очень рада, что у нас с вами все получилось! — искренне улыбнулась и порадовалась результату нашей работы. — Конечно, используйте эти методы, если они помогают! Я всегда рада вам помочь!

— А это тебе, прими от меня этот скромный букет! — Динго из той же корзинки достал ярко-синие цветы в виде махровых разочек, напоминающие левкои.

— Ничего себе, скромный! — обрадовалась я. — Да это же чудесные цветы и с таким замечательным ароматом! К тому же мой любимый цвет — синий!

— Я очень рад! Выбрал из своего сада для тебя самые лучшие! — довольно улыбнулся мужчина, видя, как я зарылась в букет и вдохнула сладковатый аромат красивых цветов.

— Все, больше не отвлекаю вас! До встречи за ужином!

Садовник ушел, вновь оставив меня с Гномецераптором вдвоем.

— Что это сейчас было? — хитро прищурился Сашка.

— Что? — я не вытаскивала носа из цветов.

— Когда ты успела стать агрономом?

— Я скорее садовод-любитель! И я не специально, так получилось!

— На самом деле я рад, что ты занимаешься чем-то спокойным, а не все время проводишь в бою с монстрами! А особенно я доволен тем, что тебя тут любят и уважают!

— О-о-о, поверь мне, так было далеко не всегда!

— Да, да, я помню, ты рассказывала. В память о тех днях, я как-нибудь сделаю для тебя серебряного паучка! — рассмеялся гном.

— Эй! — Я насупилась и шутя ударила его кулачком в плечо. — Не напоминай даже! И не надо мне никаких пауков!

— Но я сделаю его красивым, с двигающимися лапками! — не унимался он и показал руками движения паука.

Я взяла букет и, подходя ближе к Сашке, угрожающе потрясла им в воздухе.

— Все, все, я понял! — капитулировал Гномецераптор и поднял руки вверх.

Я опустила букет.

— Я понял, что раз его буду дарить девушке, то тогда нужно сделать глазки из драгоценных камней, чтобы блестели и светились в темноте!

Гном посмотрел на мою реакцию и разразился еще большим хохотом.

Я, с недовольным видом подождала, пока ему полегчает.

— Тогда я выковыряю их, а паука верну тебе. Поэтому, ладно, живи пока! — я показала ему на вход в замок. — До ужина еще пару часов, пошли в мою комнату, а там хоть что-то расскажешь о себе! А то мне надоело в письмах из тебя новости клещами вытаскивать!

Мы зашли в замок, я познакомила Гномецераптора с Мэрвином, Фриксом и еще несколькими воинами, и мы поднялись ко мне в комнату.

Там уселись на кровать и я угостила друга нарезанными яблоками. Мы болтали о том, что с нами произошло за последние недели.

Я Саше рассказала, как провожу время в клане. А он — каких добился успехов в изучении камней и металлов. Друг рассказал о своих работах, как делал оружие и мебель в сочетании разных материалов. А последнее время он пропадал в древних пещерах Лунного хребта, к югу от столицы.

По рассказам Гномецераптора, лунными их назвали, оказывается, по той причине, что они имели форму полумесяца. А ночью изнутри этой цепочки гор исходило необъяснимое свечение, будто сама луна внутри горы была в заточении и светилась каждую ночь в темноте.

— Смотри, что я нашел в одной из тех пещер! — гном достал из своей сумки большое яйцо.

— Ого, что это? Чье оно?

Саша держал в двух своих руках серое, с зеленым оттенком яйцо и счастливо улыбался.

— Мне кажется, Катюш, что оно драконье! — сказал он шепотом, и глаза его радостно заблестели.

— С чего ты это взял? Если по размеру, то это еще ничего не значит. Может оно страусиное! — засмеялась я.

— Э, нет! Страусы в горных пещерах кладки яиц не делают! Я почти уверен, что это что-то необычное и сильное! И хоть бы это было дракончиком! — мечтательно произнес он, погладил яйцо и бережно убрал обратно.

— Ну что ж! Может ты и прав. Потом узнаешь кто там, если он жив, конечно.

— Жив! Я слушал! И мне кажется, что внутри был шорох!

— Главное, друг, чтобы ты желаемое за действительное не принял! А то в жизни часто так бывает.

Гном насупился.

— А может ты и прав! Береги его и наблюдай! Будущий папочка! — решила я все же подбодрить гнома. — Представь себе, что у Гномецераптора будет свой ручной велоцираптор! — мы оба от души громко рассмеялись.

Мы хорошо провели время. Вдоволь наболтались с ним. А вечером вкусно поужинали за общим столом. Саша был действительно рад, что у меня тут все хорошо. Соклане его приглашали вступить в наши ряды, но он тактично отказал, ссылаясь на то, что все равно почти все время проводит в кузнице и в пещерах, и мы будем редко его видеть.