Хочется прыгать от возбуждения. Я в гостях у Афродиты! И познакомилась с Психеей!
А какая у нее история! Эрос должен был наказать ее за красоту, но безумно влюбился против воли матери. Он похитил Психею и держал в безопасности, не раскрывая личности, до тех пор, пока ревность Афродиты не угасла. Пузырь, в который они себя заключили, породил взаимные чувства. По крайней мере, ожидаю это. Поскольку Антерос – брат Эроса, надеюсь, что он не имеет никакого отношения к любви, которую испытывает Психея. Потому что она ее испытывает. Психея рассказывает об Эросе с румянцем на щеках, когда входим в их комнату. Настоящее любовное гнездышко с незастеленной кроватью, одеялами и подушками на полу, бассейном в центре, наполненным ароматной водой… Так много эротических возможностей. Я сглатываю.
У нас с Деймосом будет общая комната?
– Та-да! – восклицает она, распахивая гардеробную, достойную кинозвезды. – Бери что хочешь!
Черт возьми, какая эта девушка пугающая! Она одна из тех, кто красив, харизматичен и добр одновременно.
– Я разговаривала с родителями Деймоса только один раз, на своей свадьбе, и сейчас хотела бы произвести хорошее впечатление.
Психея принимает миссию с экспертным кивком. Просматривает гардероб и достает идеальное маленькое платье.
– Цветочный принт. Думаю, это тебе подойдет.
Прижимаю руки к сердцу.
– Оно идеально!
– Я в этом не сомневалась. У меня есть босоножки к платью.
Хватаю платье, убежденная, что мы с Психеей станем лучшими подругами. И как раз в этот момент лицо Гармонии появляется за ее плечом. Подпрыгиваю от удивления. Психея, похоже, привыкла.
– Доброе утро, Элла, рада тебя видеть, – ровным тоном произносит сестра Деймоса.
– Гармония, ты тоже думаешь, что Элла очень красивая? – спрашивает Психея.
Сестра Деймоса безапелляционно соглашается. Я, в свою очередь, приветствую ее. Смотря на них, почти сочувствую Гармонии. Они такие разные.
Я должна воспользоваться поездкой, чтобы установить с Гармонией связь.
Девушки позволяют мне переодеться, а затем выводят на улицу, чтобы присоединиться к семье, собравшейся вокруг буфета у огромного бассейна в тени гигантских розовых кустов. Афродита и Арес задают тон: парео и футболки с купальниками (за исключением Гармонии, на которой надеты большие шорты-бермуды и широкая майка), коктейли с зонтиками, греческое мезе[9] и вид на закатное море.
Все остальные здесь и наблюдают за мной, не хватает только Деймоса.
Он не может меня бросить!
– Элла, добро пожаловать, – приветствует Афродита, вкладывая мне в руку коктейль.
Похоже, они не обращают внимания на то, что по закону мне еще нельзя пить.
– Ваш дом потрясающий, – восхищаюсь, все еще находясь под впечатлением.
Богиня отвечает улыбкой, одновременно трогательной и необыкновенно фальшивой. Похоже, я ей не нравлюсь. Но как можно ее винить? Брак был заключен по расчету, и ни одна мать не хочет, чтобы ее ребенок оказался в подобной ситуации. Поэтому хочу быть любезной и услужливой, чтобы они как минимум терпели меня. Арес остается безмолвным. С выступающими мышцами и шрамами, он выглядит необычно в этой обстановке. Должно быть, он, как и сын, тоже хочет сохранить шрамы как память. Возможно, это часть гордости, которую необходимо проявлять, когда ты бог войны.
Но теперь, когда я познакомилась с Фобосом, замечаю пустоту среди них. А отсутствие Деймоса только еще больше подчеркивает отдаленность от семьи.
– Деймос! – внезапно восклицает Гармония.
Он кажется привлекательным в белых льняных брюках, рубашке цвета слоновой кости с закатанными рукавами и темных очках. Должно быть, поэтому не сразу замечаю, что он в ярости. Деймос садится перед родителями, размахивая бутылкой.
– Почему Нектар доступен для смертных, которых вы приглашаете сюда?
Он вступается за меня или есть другая причина? Из предосторожности собираюсь быстро проглотить коктейль до того, как он заберет его. О, мандариновый ликер, шампанское и мята! Вкусно!
– Деймос, пожалуйста, не начинай, – вздыхает его мать. – В любом случае они не помнят, сколько времени проводят здесь.
– Это не веская причина. Божественный Нектар запрещен смертным.
Как глава службы безопасности богов, которым является, Деймос ставит бутылку на буфетный столик, прежде чем вынуть из кармана прозрачный пакетик, наполненный розовыми таблетками.
– А что скажете на это?
– Только не говори, что обыскал все закоулки виллы.
– Даже не пришлось искать.
Наклоняюсь к Психее, которая меняет мой пустой стакан на полный.
– А это что такое? – шепчу, когда муж вступает в перепалку с матерью.
– Лотос, сильное вещество, которое выводит из равновесия на пару часов. Когда приходишь в себя, все забываешь.
Отвлекаюсь от ссоры и смотрю на других, потягивая второй коктейль. Антерос раздраженно закатывает глаза, Эрос наблюдает за ситуацией, но кажется незаинтересованным, Гармония жует креветки, игнорируя спор, а Арес остается внимательным, но отстраненным. Странно. Не видела, как Деймос обыскивал виллу.
Деймос возвращается ко мне, берет мой бокал и осушает его.
– Ненавижу это место.
Вечер проходит в напряжении, которое в итоге заставляет чувствовать себя некомфортно. Когда члены семьи расходятся, испытываю облегчение. Деймос в мертвой тишине ведет меня в нашу комнату. Между членами семьи нет предметного диалога, они обсуждают осаду, ход работ на Олимпе или жизнь здесь, на Китире, не пытаясь узнать, как на самом деле у каждого обстоят дела. Их отношения кажутся поверхностными. Афродита притворяется, что у нее хорошее настроение, но иногда ее улыбка превращается в гримасу, когда она смотрит в сторону Деймоса, словно ожидает увидеть Фобоса. В разгар бессмысленных разговоров возникает упрек: «Деймос слишком суров», на который муж отвечает ворчанием.
– С тобой все в порядке? – спрашиваю, когда мы входим в комнату.
Она похожа на комнату Эроса и Психеи, но без следов обитания. Возможно, у Деймоса нет отдельной комнаты.
– Мхм.
Что ж, лучше ответа я не получу. Он снимает рубашку, туфли, брюки и боксеры и ныряет в бассейн, не говоря ни слова, полностью замкнувшись в себе. Подхожу ближе и наблюдаю, как он погружается в воду, изолируя себя еще больше. Сажусь на край и медленно взбиваю воду ногами.
Когда Деймос поднимается на поверхность, проводит руками по волосам и прислоняется к стене, лицом ко мне.
– Хочешь поговорить об этом?
– Зачем? – холодно спрашивает он.
Ладно. Не буду настаивать. Возможно, в конце концов он расслабится. Если бы он был менее ворчливым, возможно, все было бы лучше.
– Ты часто здесь бываешь?
– Нет.
Глупый вопрос.
– Поэтому у тебя нет своей комнаты? Эта похожа на гостевую.
– Это и есть гостевая. Мы приезжали сюда чаще, когда были детьми, это было любимое место пребывания родителей.
Улыбаюсь ему, чтобы побудить к продолжению, но он, похоже, не настроен продолжать. Хорошо. Он не хочет говорить. Ну что ж, я тоже. Мы находимся во Дворце Удовольствий, окруженные восхитительной жарой и чарующими ароматами. Позволяю себе соскользнуть в бассейн. Платье облегает кожу. Понимаю по его взгляду, что это разжигает его любопытство.
– Мы можем сделать гостевую нашей комнатой.
Его взгляд следует за мной, но складка на лбу от раздражения не исчезает. Мне нужно обнять его за шею, чтобы он хоть немного расслабился. Кажется, он отпускает себя в тот момент, когда наклоняется, чтобы потереться своим носом о мой, задерживаясь руками на моих бедрах. Как только целую его, он издает хриплые стоны, которые щекочут спину. Вздрагиваю, возбужденная как никогда.
– Подожди, – шепчет он.
Прижимаюсь губами к его шее, мои руки спускаются с его плеч. Затем, когда отдаюсь чувствам, понимаю, что меня отстраняют и отталкивают. Деймос удерживает меня перед собой, вытянув руки и учащенно дыша, словно я собираюсь его укусить. Золотые искорки в глубине его глаз выдают расстройство.
