— Я… — начала Лана, а затем всё подёрнулось туманом, голова стала легкой, тело резко расслабилось и девушка повалилась вперёд на Цея, закатив глаза.

Перед глазами мелькали чёрные пятна, грудь саднила от боли, Лана слышала свои болезненные стоны словно из-за плотной завесы. Изредка темнота высвечивалась золотыми всполохами, тело бросало то в жар то в холод.

«Как же мне плохо… Творец…», — стонала Лана, сил не было, по телу бегали мелкие судороги. Приоткрытые глаза болели.

— Лана? Ты меня слышишь?

«Цей?»

— Лана, — снова раздался оглушительно громкий голос совсем рядом.

— Ммм… — промычала в ответ, хотя очень хотелось попросить заткнуться и дать полежать в тишине.

Перед глазами появилось лицо Цея, загородив кристаллик света под потолком.

«О, так-то лучше, а то слишко ярко было».

— Как ты?

— Паршиво до ужаса, — просипела Лана, удивившись своему голосу. Звучал он как у грузчика в порту. Поморщилась и проныла: — Мы всё ещё в камере.

— На самом деле нам предоставили роскошные покои в местном подземном дворце, — сказал Цей.

— Правда? — девушка приподняла голову, чтобы оглядеться, и тут же рухнула обратно на что-то мягкое. Похоже, что Цей снова положил её голову себе на колени.

Через несколько минут штормить перестало, и Лана смогла полноценно сесть, хоть камера и не сразу выровнялась перед глазами, пришлось хорошенько проморгаться.

— Что это было? — строго спросил Цей. Он сидел напротив и изучал её пытливым взглядом. Что-то в его лице неуловимо изменилось, но Лана не смогла разобраться, ей хотелось сначала понять своё состояние.

— Не знаю, — честно призналась.

— Сильно больно?

— Что?

— Руки?

— А? — Лана опустила глаза на ладони и вздрогнула. Кожа была красная, как от сильного ожога.

«Это ещё что такое? Откуда?» — девушка удивлённо разглядывала раны, которые начали саднить ещё сильнее от её пристального внимания.

Перед глазами начали всплывать картинки того, что она недавно сделала. Золотые ленты, тёмный сгусток, голос в голове.

«Похоже я смогла уничтожить его с определёнными последствиями», — пронеслась мысль.

— Это точно не сила усилителя, — Цей покачал головой, рассматривая её раны.

— Не-а, — согласилась Лана и посмотрела в его чёрные настороженные глаза. — Легче стало?

— Стало, — тихо ответил Цей и прищурился на неё. Затем приложил руку к груди и начал мягко массировать. Снова спросил: — Что ты сделала?

— Вытащила и уничтожила чёрный сгусток, он был у вас в груди, — ответила Лана.

— Кто ты такая? — Цей смотрел на неё, не мигая и не отрывая взгляда.

— Кто бы мне сказал, — фыркнула девушка. — Но Виктор предположил, что я могу быть хранителем.

Мужчина нахмурился, словно перебирая в голове воспоминания. За его долгую жизнь ему явно было что накопить.

«Будет замечательно, если именно он прольёт свет и даст мне ответы».

— Нет, не могу припомнить, — покачал головой.

— Чем же вы занимались четыре сотни лет? — недовольно посмотрена на него Лана. — За это время можно было много чего изучить.

— У меня не было такой цели.

— А какая у вас была цель, м? Страдать и убивать?

Цей грозно глянул на неё, но промолчал.

— Простите, не мне судить, — Лана опустила глаза, потёрла горящую грудь и поморщилась.

Они сидели молча, Цей больше ни о чём не спрашивал, полностью погрузившись в свои мысли.

— У меня для вас есть кое-что, — девушка подняла глаза.

«Если не сейчас, то когда? Вдруг белобрысые всё же решат, что мы опасны для них и захотят нас казнить».

— Ещё один сюрприз? — ехидно усмехнулся.

— Точно, — Лана потянула с шеи верёвочку. Вздохнула и сняла кристалл.

— Кристалл памяти? Откуда он у тебя? — Цей искренне удивился и снова впился в неё подозрительным взглядом.

И тогда Лана рассказала ещё одну историю из своего путешествия в прошлое.

— Я отойду подальше, — собрала последние силы и поднялась на ноги, чтобы пересесть за скамейку на другом конце камеры.

Элинир взял в руки кристалл и сжал в ладони, тот засветился жёлтым и проявил лицо Айрены. Она грустно улыбнулась: «Здравствуй, Цей».

Лана слышала, как он судорожно втянул воздух, а затем она усиленно делала вид, что её здесь нет.

Айрена говорила долго, упомянув и про свою встречу с Ланой в прошлом и не забыв попросить его заботиться о её сыне и его невесте. Чуткая и сострадательная, она понимала гораздо больше, чем казалось Лане. Айри искренне простила Цея за то, что должно было произойти, хотя не знала будущего. Она действовала по сердцу.

«Если бы она узнала всю правду, то смогла бы простить?» — думала Лана, глотая ком горечи. Это чудесная женщина, такая родная и тёплая, её так не хватало.

Когда запись завершилась, Цей перезагрузил кристалл, и она началась заново. Девушка не возражала. Так он прослушал её ещё десять раз или даже больше, в какой-то момент Лана перестала воспринимать, пытаясь уснуть или хотя бы притвориться спящей, чтобы Цей мог полноценно побыть один.

«Уверена, его сердце не выдержало бы, если бы я отдала ему запись до извлечения сгустка. Хотя, он ведь не может умереть. Получается… он обманул меня, когда забросил в чёрную дыру, проверяя, куда она ведёт… Вот же гад…», — размышляла Лана, лёжа с закрытыми глазами и стараясь игнорировать сдавленные всхлипы этого взрослого мужчины, чья жизнь была кромешным адом.

Вскоре девушка провалилась в глубокий сон без единого сновидения.

Разбудил её звук лязгающего металла — кто-то открывал решётку и негромко переговаривался. Девушка повернулась и вылезла из-за скамьи. Цей стоял напротив Рандара, в коридоре их ждало ещё несколько белобрысых.

— Совет готов принять вас, идёмте, — проговорил старший.

Лана взглянула в лицо элинира, он был бледный, глаза красные, а под ними залегли тёмные круги, но в то же время он был собран и сосредоточен, словно перед решающей битвой.  К ни го ед . нет

В Зал Совета их вели через улицу и главную площадь. Лана ловила на себе любопытные и тревожные взгляды местных жителей. Детишки вдоль домов переставали играть и провожали пришельцев любопытно распахнутыми глазами.

— Как вы? — тихо спросила Лана у Цея, когда они рука об руку поднимались по каменной лестнице в большое здание с колонами.

— Жить буду, — бросил тот. Затем добавил через несколько шагов: — Спасибо.

Девушка улыбнулась, в груди растеклось тепло.

«Ну вот, не зря страдала значит, хоть какую-то пользу принесла, хотя и не очень понятно, каким образом».

— Рвать и метать изволите? — усмехнулась, покосившись на элинира.

— Только если ты будешь продолжать бесить, — ответил тот в тон, но голос прозвучал мягко.

Лана оглянулась назад с площадки, на которую их привела лестница. Подземный город казался огромным, конца и края не было видно.

— Ты подарила мне второй шанс, — прошептал Цей, когда они прошли внутрь и остановились напротив больших деревянных дверей с металлическими ручками и заклёпками.

— Ого, однако.

— Я жил во тьме, а ты стала светом, — продолжал Цей.

— Боже мой, куда делся тот злобный дядька? Верните его, — пробормотала Лана. — Хорошенько вас золотые ленты приложили, да?

— Ты не выносима, — он закатил глаза и покачал головой.

— И что же вы будете делать со своим вторым шансом?

Но ответить Цей не успел, им велели замолчать перед взором «великого совета Эльсинора». Это заставило их снова переглянуться.

Каменный зал оказался большим прямоугольным пространством с колоннадой по периметру. В середине большой круглый стол из светлого камня, за ним восседало девять человек, четверо из них были женщины. Все члены Совета встретили их стоя, развернувшись к ним лицом, и в свою очередь окинули пришельцев оценивающими взглядами. Они все были в возрасте, Лана бы им дала около шести десятков лет каждому, а то и больше. На них были светло-серые мантии до пола, у всех длинные белые волосы с аккуратными косичками по бокам.