/Эльсинор/

— Передо мной стоят самые смелые и отважные. Я вижу тех, кому больше некуда идти и тех, кому важно защищать своё наследие… — громко говорил Валкар, прохаживаясь мимо рядов вооруженных мужчин и женщин. Лана стояла неподалёку и с воодушевление и тревогой рассматривала сосредоточенные и уверенные лица людей.

Зелёные глаза Валкара сверкали, руки по-военному были заведены за спину, рукоятки мечей возвышались на его плечами, волосы были собраны в хвост на затылке. Лана наслаждалась зрелищем, как её любимый поднимает боевой дух их небольшой отчаянной армии. Усмехнулась, когда заметила двух белобрысых мальчуганов, насупившихся в конце ряда, они тоже ощущали свою ответственность за общий успех.

— Здесь ни для кого не секрет, что силы не равны, наш противник хорошо обучен и жесток. Но! — продолжал Валкар. Множество пар глаз провожали командира с уважением и восхищением. — У нашего врага нет самого главного. У него нет любви и сострадания, его сердце — камень, его солдаты — зомбированные марионетки. — Валкар остановился посередине, чтобы его видели все. Лана улыбнулась, заметив, как ехидно дёрнулись губы Кая и как он закатил глаза. — А тот, у кого нет любви и сострадания не может рассчитывать на помощь Творца! Тот будет всегда ошибаться! Мы сражаемся за наши семьи, за наших детей, — он перевёл взгляд на мальчуганов, которые чуть было не сломались от важности, выпячивая грудь колесом вперёд. — За нашу любовь и за наше будущее! Эти земли принадлежат элинирам, они всегда были и останутся духовным центром мира. И никто! Никто не сможет этого изменить!

— Надерём задницы! — прокричал Габриель, вскинув руку со своей гвардейской саблей.

— Надерём! — усмехнувшись, подхватил его слова Валкар, выхватил один из мечей и отсалютовал «армии».

Мужики дружно загудели и засвистели, бряцая в воздухе оружием. Им вторили визги по-боевому настроенных жён и дочерей.

Лана вытерла редкие слезинки, которые предательски потекли в такой ответственный момент. Все эти люди собрались здесь не просто так. Они были гонимы отовсюду. Здесь были семьи потомков элиниров, скрывающиеся от преследования и обвинений в колдовстве. Были семьи, чьи нравственные ориентиры не совпадали с обществом, в котором им пришлось жить, и будучи гонимые за свои высокие моральные принципы и идеалы, они вынуждены были скитаться по миру, пока не услышали о возрождении колыбели духовности. Семьи, на чьих дочерей положили глаз богатые и жестокие мужчины, которые были сами себе законом и могли творить всё, что заблагорассудится. Беглые знахарки и ученные мужи, которых за острый ум и обширные знания обвиняли в колдовстве. Жертвы зависти и клеветы, нечестно осуждённые и те, кто искали второй шанс — все принимались, разумеется, после тщательной проверки на искренность у Монтео. Кого только не было среди этих людей с невероятными, порой трагичными судьбами, но теперь они все объединились под общим знаменем Эльсинора.

«Нам есть, что защищать», — уверенно думала Лана, сжимая в руке арбалет.

— Всем разойтись по своим позициями и действовать в соответствии с планом! — пророкотал Валкар.

Мужики перестали гудеть, все оживились и сорвались со своих мест, приступая к реализации плана, который, несомненно, должен был привести их к победе. Лана не допускала в свою голову иных мыслей.

— Будь осторожен, прошу, — девушка усердно наглаживала спину Валкара, пока он крепко обнимал её на прощание.

— Сама будь осторожна, если что-то пойдет не так, сразу отступайте в Зал Совета к Беллимонду, — проговорил элинир. Затем наклонился и поцеловал её в губы. — Я не переживу, если с тобой что-то случится.

— Мы будем действовать по плану, — уверенно кивнула Лана, сосредотачиваясь на коленях, которые успели подогнуться от его поцелуя.

Валкар хмыкнул и поставил её ровно перед собой, расправил её жилетку и пригладил светлые волосы.

— Нам пора, — позвал Джандер, проходя мимо них.

Валкар бросил последний взгляд на девушку, подбадривающе улыбнулся и направился к выходу из цитадели. Лана еле сдержалась, чтобы не броситься следом, заставив себя отвернуться. Глаза наткнулись на Эненайза, который держал за руку девушку, которой Лана рассказала о его любви к ножам. Как выяснилось, та оказалась дочерью искусного кузнеца и бежала с родителями из далёкого Шелвуда, где её отца приговорили к смертной казни за то, чего он не делал. Они стояли близко и разглядывали друг друга, как будто виделись последний раз. Затем элинир быстро наклонился и поцеловал девушку в щёку, развернулся и буквально сбежал из цитадели.

«Вот уж кто бы думал, что именно наш коричневый несдержанный товарищ окажется таким романтичным и стеснительным», — хмыкнула Лана, наблюдая, как краснеет подруга Эненайза.

Лана передала подзорную трубу с «Мальтазарда» стоящему рядом Каю и покрылась холодным потом. Сражение элиниров с осмохиррцами шло уже целый день. В цитадели все, кто мог, поднялись на стены и мрачно наблюдали за развернувшейся битвой, которая переместилась ещё ближе к стенам замка. То здесь то там среди чёрной массы мужиков в халатах виднелись зелёные вспышки силы Валкара. Периодически мелькали жуткие и сбивающие с толку иллюзии Канариса. Неуловимой стрелой проносился Эненайз, прорезая ряды врага, словно нож масло, Джандер то исчезал, то появлялся, активно использую силу невидимости.

«Им бы не помешала моя способность», — думала Лана, понимая, что ей в этом месиве точно не место, она будет им только мешать.

— Они выдержат, не переживай так, — брат сжал её плечо. Он был мрачен, как и все вокруг. Ожидание изматывало и так натянутые до предела нервы. Женщины и дети разбили небольшой полевой лагерь, чтобы кормить их небольшую армию. Те, кто умел врачевать раны, сидели в стороне, как на иголках, и поглядывали на подготовленные койки для будущих раненных. Многие мужчины не выдержали ожидания и побрели к запертым воротам цитадели, чтобы подняться на стену с той стороны и наблюдать за ходом сражения элиниров с осмохиррцами. Кто владел оружием отправились за стену, чтобы выступить второй линией обороны. Если кто-то из врагов проскакивал мимо элиниров, то его добивали защитники крепости.

— Я верю в них, — твёрдо сказала Лана, оглядываясь на тех, с кем ей предстояло выиграть грядущую битву с кораблями.

— Леди Лангоф! — раздался испуганный крик на другом конце стены, куда по рукам отправилась подзорная труба.

— Что? — девушка резко обернулась на голос, внутри всё сжалось.

«Неужели?»

— Они идут! Там! — бородатый мужчина махнул рукой в сторону морского горизонта на севере.

«Странно, почему они идут с этой стороны? — думала Лана. — Это такой стратегический ход? Наверное. Если бы они шли прямиком с Осмохирра, то мы бы увидели их гораздо раньше и со стороны пляжа, а не скал».

— На расстояние выстрела подойдут через три-четыре часа! — оценил бородатый, прикладывая к глазу подзорную трубу. — А может быть и раньше.

— Перерыв! — скомандовал Кай. — Всем поесть, поспать пока есть шанс! — Обернулся к Лане и оперся о каменный бортик стены: — Иди, я подежурю. Ты будешь нам нужна полной сил.

Лана кивнула и спустилась со стены в лазарет, чтобы прилечь. Кай был прав, силы элиниров и её способность будут играть ключевую роль.

Завернулась в одеяло, глянула, как на соседней койке блаженно сопят светловолосые мальчишки. Улыбнулась и закрыла глаза, мысленно посылая свою любовь и поддержку Валкару и остальным элинирам.

«Держись там, любимый, я здесь, со мной всё хорошо, я верю в нас».

Нормально поспать даже близко не удалось. Лана пребывала где-то на грани между сном и реальностью, слышал шарканье ног и отдалённые голоса. Перед глазами мелькали картинки с монстрами и горящими городами. На целых три месяца путешествий они оставили её в покое, а по возвращении словно пытались нагнать упущенное.

Лана перевернулась на спину и накрыла лоб локтем. Нужно было сделать ещё кое-что важное, пока не началась атака с моря. Девушка переживала, что это может не сработать, села на кровати и сосредоточилась.