— Два светила, — благоговейно проговорил туманный и вознёс руку к запылённому небу. Затем голос его стал грустным: — Но теперь мы потеряли одно.

— Что с ним случилось? — спросила Лана.

— Упало, — сокрушённо проговорил страж. А затем обречённо повесил голову и сел рядом с девушкой, точно скопировав её позу.

— Но почему?

— Эта цивилизация потеряла связь с Творцом. Смена эпох, — пожал плечами, — грустно.

Лане сильно захотелось обнять туманного знакомого, чтобы утешить, но она удержалась от этого странного порыва.

— Я перенеслась во времена Мирового разлома? — изумилась Лана. — Поразительное везение, ничего не скажешь.

— Многие живые виды погибли, это грустно, — продолжал туманный на своей волне. — Драконы покинули материк. Столько погибло. Мне грустно, но я знаю, что это всё последствия выбора.

— Что-то мне сейчас тяжело на такие философские темы общаться, — поморщилась Лана и всё же не удержалась — прикоснулась к понуро опущенной голове. Погладила прохладный туман. — А ты? Ты выживешь?

— Я — страж.

— Ты охраняешь врата? — девушка заговорила с ним, как с ребёнком, продолжая ласково гладить по туманной голове. В месте прикосновения пальцы приятно холодило.

— Я охраняю этот мир.

— Эм… — Лана огляделась. — Мне кажется, у тебя проблемы.

— Я знаю, — вздохнул страж. — Я уйду, когда всё завершится.

— Куда уйдешь?

— Обратно на Небо, ведь моя миссия будет завершена, — туманная голова медленно поднялась и мечтательно замерла. Лана ощутила улыбку на его лице. Именно что ощутила, это показалось ей настолько необычно и ново, что девушка даже тряхнула головой.

«Не иначе как перегрелась».

— Скажи мне, — решилась Лана. — Почему мне так хорошо рядом с тобой? Как будто мы знаем друг друга целую вечность.

— Потому что так и есть, — заявил страж и обернулся к ней. — Мы — стражи, мы — едины.

— Эм… не понимаю.

— Я страж, я чувствую тебя, мы едины и мы принадлежим Источнику, — ответил туманный не менее туманно. Затем протянул к ней руку, на которой стали чётко различимы пальцы, и бережно дотронулся до щеки девушки.

«Как будто… как будто меня касается Валкар», — в ужасе осознала Лана и отшатнулась.

— Ты… что ты?.. — пробормотала несвязно.

— Тебе его не хватает, — понимающе кивнул страж и положил прохладную ладонь ей на плечо. Тепло побежало по телу и без того разгорячённому атмосферой конца света. — Валкара.

— Откуда ты знаешь? — опешила девушка.

— Я много что знаю и вижу, — снова «улыбнулся» туманный. А затем проговорил голосом Валкара: — Моя Лана.

Девушка смотрела на него во все глаза. Конец света бушевал вокруг, от жара дрожал воздух, готовый вот-вот воспламениться, приближающиеся смерчи неистово свистели. Но для Ланы весь мир сузился до фигуры этого существа, такого странного и такого родного.

— Ты — это он? — прошептала, думая, что не услышит. Но он услышал.

— Нет, я — это я, — туманный склонил голову на бок, изучая её. — Но нас объединяет Источник. А ты — Хранительница.

— Я уже слышала это слово. Хранительница чего?

— Мира.

— Этого? — Лана окинула взглядом окружающую их пустыню.

— Да.

— Похоже здесь уже никакая Хранительница не поможет, — покачала головой и усмехнулась. — Да и мне осталось немного. Но я рада, что встретила тебя. Умирать в одиночестве было бы страшно.

— Ты не умрёшь, — отозвался страж и снова протянул руку к её щеке, на этот раз Лана не стала отшатываться, а была готова. Легкий приятный холодок пробежал по горевшей огнём коже.

— Куда я денусь? Здесь невозможно выжить, — признала очевидное, прикосновение успокаивало и дарило ощущение безопасности, не смотря ни на что.

— Я помогу тебе вернуться, Лан-елия.

— Врата не откроются просто так, — тяжело вдохнула горячий воздух девушка. — А я в таком климате и пары дней не протяну.

— Это не понадобится, — туманный встал на ноги, серые клубы внутри него задвигались. Он опустил на неё «взгляд» и протянул обе руки с пальцами. — Идём.

Лана поднялась, словно завороженная, его голос действовал успокаивающе. Туманные руки прошли сквозь её ладони, холодок разбежался приятными мурашками по всему телу.

— Ты можешь открыть врата? — в груди вспыхнула надежда, даже горячий воздух уже не мешал часто дышать от радости.

— Могу.

Туманный потянул её к арке. Лана перевела на неё взгляд, заметив знакомые символы и закорючки на камне, которые уже видела в своём предсмертном сне. Правда, там всё выглядело куда красивее.

— Хранительница Лан-елия, ты должна вернуться в своё время, — проговорил страж и начал касаться закорючек в разных местах на арке, от его прикосновений те вспыхивали золотым светом.

— А ты? Пойдём со мной, — Лана шагнула к нему, продолжая держать свои руки в его туманных. — Здесь скоро всё уничтожится.

— Я не могу, мне нужно будет отдать свою жизнь, чтобы ты смогла пройти, — спокойной ответил страж.

— Что?! Нет! — осознание того, что это родное существо погибнет из-за неё, болезненно впилось в сердце. Желание вернуться к Валкару было невероятно сильным, но если это будет стоить жизни ещё одного близкого существа… Лана зажмурилась.

— Я не почувствую боли, не переживай, мой конец и так уже пришёл, это лишь вопрос нескольких дней, — как-то задорно склонил на бок голову. Затем помедлил и добавил: — Я рад, что встретил тебя.

— Я тоже рада… — глотая ком, проговорила Лана. — Почему ты называешь меня Хранительницей? Что я должна сделать? Я ведь безпомощная, как котёнок.

— Это не так, — страж словно усмехнулся. — Придёт время, и ты всё узнаешь. Просто помни мои слова и слушай себя. Мы принадлежим Источнику.

Портал вспыхнул знакомым золотым светом, Лана посмотрела в зеркальную переливающуюся гладь.

— Ты вернёшь меня в моё время?

— Да, — страж указал ей рукой на портал. — Иди.

— Мы ещё увидимся? — девушка подняла мешок и с грустью посмотрела в туманное лицо.

— Возможно, время и пространство во снах и в состоянии транса работают иначе.

Девушка вглядывалась в туманное лицо, стараясь запомнить этот момент, затем выловила из мешка обездвиживающий кристалл и крепко сжала в кулаке.

— Прощай, — прошептала Лана и шагнула к арке. Обернулась назад у самого порога: — Как тебя зовут?

— Страж.

— Но это же не имя.

— У меня нет имени, но сейчас я страж и Хранитель, — туманный оглянулся на смерчи, как Лане показалось немного резковато для его обычно плавных движений.

— Хранитель как и я? — Лана не могла уйти, не узнав как можно больше.

— Да. Мы едины, — подтвердил тот и снова указал рукой на гладь портала. — Иди.

— Прощай, — девушка еле оторвала взгляд от удивительно родного и дорогого сердцу тумана, сосредоточилась на том, что они обсуждали с Виктором, и уверенно шагнула в золотой свет.

Золотое пространство резко схлынуло, ноги девушки коснулись твёрдого камня. Вокруг было темно и шумела битва. Та самая битва.

«Неужели я вернулась?», — радостно оглядывалась Лана.

Перед ней вниз уходила каменная лестница, которую обороняли элиниры. Сбоку от арки Валкар отбивался от осмохиррцев. Девушка улыбнулась, всё было совершенно так, как в ту самую минуту, когда она отправилась в своё долгое путешествие. В груди разлилось облегчение, и Лана выдохнула, счастливо прищурившись.

«Действуем по плану!»

— Всем, у кого есть лапы, клыки, хвосты и кто мой брат пригнуться и закрыть глаза! — громко прокричала Лана, перекрывая лязг металла и возгласы бойцов.

— Лана?! — Валкар уставился на неё, озадаченно глянул на золотую гладь портала, которая на глазах исчезла, и вернул взгляд не девушку. — Ты ведь только что ушла!

— Я уже вернулась, красавчик, — подмигнула ему Лана. Затем обернулась к остальным: — Ну чего вылупились? Быстро всем закрыть глаза и пригнуться! Все обнимашки потом.

Друзья и брат сделали последние атакующие выпады, чтобы расчистить себе больше пространства, и зажмурились. Валкару пришлось встать перед аркой и отбиваться от осмохиррцев, которые лезли через потухший портальный проход. Отбросил особо рьяных силой и зажмурился, как велела Лана. В ту же секунду девушка вскинула наверх руку с голубым кристаллом и сама плотно закрыла глаза, слишком яркий свет все равно пробивался сквозь веки. Затем возгласы осмохиррцев, шарканье сапог и перестукивание металла резко оборвались, как будто выключили звук.