Князь повел меня не к беседкам, а к фонтану. Стражникам позади махнул, чтобы оставались у входа в проход.

— Тут нас не подслушают, — проговорил он напряженным голосом.

— Княжество в опасности, — с ходу начал я.

— Фортецкое? — не без надежды уточнил Портий.

Я помотал головой, и князь стал мрачнее прежнего.

— Князь Урий идет войной.

Мне было жаль смотреть на Портия. Лицо его исказилось от ужаса. Удивительно, что он так сразу поверил мне — незнакомцу и чужестранцу. Должно быть, опасался чего-то подобного, ожидал.

— Но почему? Мы ведь всё утрясли тогда. Моя атака была… скажем так, ошибкой и путаницей… Меня ввели в заблуждение…

— Я понимаю, — заверил я. — Тут дело в другом.

Я наскоро рассказал ему, кто я. Объяснил, что провидица обещала, что, коли я разрешу проблемы Урия с аномаликами, то изыщу способ вернуться в родной мир. Про то, что отправился в Мрак-мир, где столкнулся с колдуньей Властой, и что та явно злится на него и желает смерти.

— Власта? — Лицо Портия скривилось в раздумьях. — Не припомню такое имя.

— Она сильно худощавая, — подсказал я и, как мог, описал внешность ведьмы. Но он отрицательно покачал головой.

— Не знаю такую, — ответил он уверенным тоном.

Я объяснил, что Власта похитила Олова и тем шантажирует Урия, чтобы тот пошел войной и разгромил Ромск. Что войско его уже в пути, возможно, на подходе, и что нам нужно придумать, как спасти Олова, чтобы предотвратить войну.

Удрученный Портий уселся на каменное ограждение фонтана. Он поджал руку к подбородку и плотно сжал веки, очевидно, размышляя, как быть. Я не стал тревожить его. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем он наконец заговорил.

— Я не знаю, где Олов и как вернуть его. Но очень хотел бы. Тем не менее план у меня есть.

Я превратился в слух, внимая его словам.

— На моей стороне есть очень могучий союзник, — сказал Портий, поднимаясь с фонтана. Он облизнул пересохшие губы, голос опасливо дрожал.

Я вздохнул невесело.

— В том-то и дело, что я прибыл не для того, чтобы помочь победить. Я хотел бы предотвратить это столкновение. Ведь ни вы, ни Урий в нем не заинтересованы. Только Власта. Да и не успеет ваш союзник. Я же говорил, войско Фортецкое уже в пути, во всеоружии.

— Да, — кивнул Портий. — И я не хочу этой войны. Но мой друг, если можно так сказать, так могуч, что может решить проблему без единой битвы. И, может быть, поспособствует поиску княжича Олова.

— Этот план мне нравится больше, — согласился я.

— Проблема только в том, что мне действительно требуется время, иначе мой друг… он не успеет…

— Не успеет явиться? Это понятно, — кивнул я. — Но что же тогда делать?

— Урий твой друг, и он доверяет тебе, так? — В глазах Портия мелькнула надежда.

— Не знаю. — Я усмехнулся. — Его люди чуть не казнили меня на месте. Еле убедил, что не враг им.

Портий снова погрустнел.

— Я думал, ты сможешь задержать его. Выиграть для нас хотя бы один лишний день... и ночь...

Настал мой черед присесть на бордюр. В отличие от Портия, думал я быстрее.

— Хорошо, князь, я рискну, — согласился я. — Думаю, найду пару веских причин притормозить атаку на твой город.

Портий просиял. Он развел руки в стороны и обнял меня, уткнувшись головой в область груди. Когда отпрянул, взгляд его был серьезен.

— Тогда тебе лучше поспешить, мой друг.

— Да-да, — согласился я, но не сдвинулся с места.

— Что-то еще? — спросил Портий, заметив мое смущение.

— Я хотел бы спросить о Валерии.

— О моей племяннице? — озадаченно спросил Портий. — Я не видел ее уже несколько недель. Тебе что-то известно?

Я рассказал о найденном дневнике. Мысль, что Валерия могла обратиться Властой, я выбросил из головы. Надя уверяла, что даже магия на такое не способна. Раз Портий не знал, где она, то неприятнейший вывод напрашивался сам собой.

— Похоже, она отправилась в Мрак-мир, чтобы помочь Урию с аномалиями. Там она столкнулась с Властой, ведь дневник был украден именно у нее. Боюсь, колдунья могла убить твою племянницу, князь.

Портий потрясенно уставился на меня. Горечь лица была совершенно неподдельная.

— Но это неточно, — поспешил я утешить его. — Я постараюсь разыскать ее, когда всё утрясется.

— Моя племянница дорога мне как дочь. Это всё, что осталось мне от брата. Его кровь. И моя, пусть и двоюродная.

— Мне жаль, — сказал я. — Судя по дневнику, она хороший человек.

— Конечно, — Портий горячо закивал. — Она помогла Фортеции решить проблему с дождем. У меня была особая, очень редкая книга заклинаний. Боюсь, она осталась у княжны Валерии. Там было заклинание, которым я решил поблагодарить Урия за то, что он согласился не враждовать со мной после той глупой ошибки.

Новые сведения немного запутали меня. Но я постарался запомнить. Потом разберусь, что да как случилось. Уж не было ли связано то заклинание с аномалиями? Не было ли еще одно недоразумение?

Впрочем, это потом.

Я покинул палаты князя Портия. Минут через пятнадцать стража у входа вывела мою лошадь из конюшни. Они заверили, что кобыла накормлена, напоена и отдыхала без упряжи.

От души поблагодарив их, я оседлал коня и помчался за городские стены. Припомнив маршрут Фортецкой армии, который Турванд показывал мне на карте, я поскакал так, чтобы выйти им навстречу.

Войско Урия двигалось вдалеке по широкой равнине. Вдали виднелся лес. Теперь армии не скрыться под чащей, и Ромская разведка донесет князю Портию, что государство в опасности. Но времени на сборы остается не так уж много. Что ж. Портий уже всё знал, а я здесь именно для того, чтобы выиграть ему дополнительное время.

Прямо передо мной возник конный отряд. В основном волки и медведи, штук пятьдесят. Все в кольчугах и с саблями. Завидев меня, они обнажили клинки и прибавили ходу.

— Эй! Полегче! — воскликнул я, показывая, что мое оружие остается на поясе. — Я Лев. Князь Урий знает меня и наверняка хочет побеседовать.

Они окружили меня плотным широким кольцом. Вперед выдвинулся один из медведей.

— Хммм… Я помню его у стола князя.

— Ну вот.

— И я помню, что князь клял его предателем и вражьим шпионом!

— Это вовсе не… — успел пролепетать я, до того как конные накинулись на меня, скинули с лошади и скрутили.

Вероятно, отряд авангардистов продолжил путь вперед. Но двое волков повезли меня в обратную сторону, к основному войску Фортеца. Я снова сидел на своей лошади, но теперь уже связанным. Один из волков держал поводья моего коня. Что ж, я ведь как раз и хотел добраться к Урию. Всё шло неплохо, если не считать, что я уже в который раз стал пленником.

Хотя казалось, что войско не так уж далеко, добирались мы более получаса. Впереди шла конница. Дальше за ними, сколько хватало глаз, пешие войны. Не все облачались в тяжелые кольчужные или пластинчатые доспехи. У многих униформа была гораздо проще. Но оружие настоящее. Никаких вам вил или топоров.

— Стояяяааать! — пропел чей-то громкий голос, когда мы наконец встретились.

Зазвенели трубы, сначала поблизости, затем все дальше и дальше в глубине войска. Я увидел, как все колонны одна за другой останавливаются. Вот уж организация, никаких раций или дронов. Всё по-простому. Я восхищенно уставился на это обворожительное зрелище: армию средневекового образца в настоящем военном походе.

— Лазутчика взяли, — похвастался один из моих конвоиров.

Он подошел и толкнул меня. Попытка прижать ноги к лошадиным бокам не спасла, я свалился и больно ударился.

— Так это Лев, — узнал меня кто-то из зверолюдей.

— Лев? — послышался другой, теперь уже знакомый голос. — Вот ты попался, голубчик.

Я поднял глаза, как только мне удалось подняться в сидячее положение. Передо мной стоял Урий. Морда князя не сулила ничего доброго.