Оторвав взгляд от тарелки, брюнет обнаружил перед собой обеспокоенно смотрящую на него Клариссу.

—Вы выглядите сегодня... особенно бледно. Может, вам нужна помощь?

Ох, неужели он смотрелся настолько жалко, что о нем беспокоится простая служанка в трактире?

—Нет, не думаю, что ты сможешь мне помочь.

—И все же. - Оставив поднос с посудой на столе, девчушка аккуратно присела подле Арона поднимая на того омут небесно-голубых глаз, в них явственно читалось беспокойство - Может все изменится, стоит вам рассказать о своих беспокойствах.

—Рассказать говоришь...? - призадумавшись, Арон кивнул головой - Хорошо, слушай. Меня мучают кошмары.

—Кошмары…?

Судя по вытянувшемуся лицу девицы, она ожидала всего что угодно, но явно не этого.

—Именно. Не могу нормально спать, все лезут сны... всякие.

Арон не ожидал ничего путевого от Клариссы, она вообще показалась парню довольно ветреной особой. Сейчас он решил просто немного выговориться тем самым облегчив душу. Та же явно призадумалась, и после небольшой паузы высказалась:

—Не знаю, какого рода у вас кошмары... но, если они вас так сильно беспокоят, попробуйте чем-то себя занять. Например, когда меня что-то сильно заботит, я стараюсь больше работать, время так проходит в разы быстрее, а когда ты уставший ложишься спать, в голову уже не лезет всякая ерунда.

—Чем-то занять говоришь...?

—Кларисса! Где тебя носит?! Посуда сама себя не помоет!

—Ой! - быстро подскочив с насиженного места, девица, было, дернулась в сторону окликнувшего ее мужика, но сделав всего пару шагов, вернулась, обратно подхватывая со стола поднос с посудой - Извиняюсь, но мне пора.

—Нет, это ты прости, нагоняй еще из-за меня получишь.

Та лишь махнула рукой, мол, все обойдется, и вскоре скрылась за одной из дверей. Арон же остался сидеть, хорошенько так призадумавшись. Заняться чем-то? Звучало отлично, особенно если учесть, что последнее время он уже попусту устал лениться, тело и голова требовали работы, вот только какой?

И дальше изучать магию он пока не мог. Не только из-за того, что в последнее время источник был каким-то уж больно нестабильным, роль играло и то, что Арон находился в Лауроне, а тут из-за войны с Сандалом – королевством магов, колдунов просто не жаловали. К примеру, в городской библиотеке он не отыскал ни единой книги о магии, зато вот о рыцарях и используемой ими ауре литературы было порядком. Хм ...рыцари... а почему бы, собственно, не попробовать? Он с детства восхищался этими людьми, что могут защитить слабого и покарать сильных мира сего. Кажется, пару раз он даже проходил мимо их Ордена. Раздумья заняли еще с десяток минут, в ходе которых он успел доесть порядком остывший суп. Вообще Арон никогда не заботился детальным прочитыванием своих шагов, парень был в крайней степени импульсивным, так что выходил из трактира уже с железным намерением попасть за стены ордена.

До обителя рыцарей Арон добрался лишь после двадцати минут ходьбы, орден сразу выделялось на фоне всех остальных зданий. Во-первых, крыша. Она была собрана из четырех полусфер, куполов, что, располагаясь на равном отдалении друг от друга, тем самым образуя квадрат без острых углов. Объем стенам придавали арки и колонны, меж которых красовались искусно вырезанные барельефы. На тех изображалось множество разных сцен, начиная от столкновения двух армий, и заканчивая одиноко стоящих, явно важных фигур. Пол у входа был покрыт цельными кусками мрамора, а над арочным проходом расположился герб, что представлял из себя золотистый щит и скрешенные на его фоне мечи.

Поверх него в мраморе были выгравированы слова: "Орден рыцарей", а внизу, под щитом еще одна надпись "За честь и отвагу".

—Уаах... – Арон разинул рот, восхищаясь столь чудесным строением. Тяжелые, обитые железными пластинами врата Ордена сейчас были широко раскрыты, у входа в него было лишь двое рыцарей. Вот они-то и были точь-в-точь как в книжках. Отполированные доспехи с блеском отражали солнечные лучи, латные перчатки, под железным нагрудником виднелись края кольчуги, на поясе в ножнах красовались рукояти мечей. Рыцари из сказок, вот и вы.

—Здравствуйте. - Первым голос подал Арон. Забираясь по каменным ступеням, парень встал напротив одного из стражей. — Можно ли мне как-нибудь попасть в орден?

—У вас имеется рекомендательное письмо?

Вопреки ожиданиям ответил не тот из стражей, что стоял напротив. Пришлось обратить взор на соседнего. Сквозь глазницы шлема на него смотрел строгий, вычурный взгляд.

—Нет... не имеется.

—Тогда может вы были оруженосцем какого-нибудь рыцаря?

—И тут нет... мне просто захотелось стать рыцарем, вот, я и пришел. Может, поможете?

—Ха-ха-ха — в этот раз голос подал страж напротив Арона — Нравишься ты мне, пацан. Да вот только придется тебе шуровать, без письма тебя в орден никто не примет.

—Но... - брюнет все еще не желал сдаваться, в его окружении не было, ни единого рыцаря и, если сейчас он уйдет – вряд ли еще когда-либо сможет стоять на ступенях храма. - Неужели нет вообще никакого способа?

—Почему же, есть. - Стоящий напротив, приподнял заплатку шлема, открывая взору парня чуть поджарое лицо, нос картошкой, и светло-карие глаза - Тебе нужно пожертвовать в орден пятьдесят золотых монет, тогда тебя примут с распростертыми объятьями. Вот только, проще будет найти письмо.

—Деньги помогут? - этого Арон не ожидал. Неужели они и тут пригодятся! - У меня есть, как раз столько!

Брюнет забрался пальцами в кошель на поясе. Конечно, он не стал бы в нем хранить столько золота, так что, сложив ладонь лодочкой, парень мысленно обратился к кольцу. В отличие от первых дней сейчас он без всякого труда мог достать из него нужный предмет в нужном количестве. Не прошло и минуты, как Арон протянул стражам руку полную сверкающих на солнце монет. Глаза последних округлились, с их лиц моментально сошли ухмылки.

—Вот - протянул он до отказа заполненную золотом ладонь - Тут хватит.

К сожалению, Арон не мог разглядеть лица одного из стражников, но вот мимика ближайшего настолько сильно вытянулась, что брюнет едва мог скрыть улыбку. Хотя, оно, пожалуй, и не требовалось, ведь тот и сам задорно рассмеялся.

—Ахаха, вот это номер! - улыбнувшись на все тридцать-два, страж по-доброму хлопнул медвежьей ладонью по плечу парня - Ты конечно красавчик пацан! Берд, я проведу его до Асана, постой пока сам.

Тот видимо не был особо многословным и просто махнул рукой.

—Ну что пацан, пойдем оформляться.

—Пошли!

С горящими энтузиазмом глазами Арон двинул следом за рыцарем.

***

Внутри на удивление оказалось довольно прохладно, и пусто. По левую и правую сторону тянулись широкие коридоры с вереницей однообразных дверей. На равном удалении друг от друга располагались и окна, сквозь которые пробивался дневной свет, у самого потолка висели надсвечники.

Сопровождающий его рыцарь представился Сохом, и по пути к гильдмастеру рассказывал, что и где располагалось. А тут было на что посмотреть. Обширная столовая, душевые комнаты, вода в которые подавалась с помощью магии, проходившие обучение рыцари даже располагали собственными комнатами.

—Хватит ли в таком случае на всех места? Да и, я думал, Империя сторонится магии.

—Да с чего же нам места не хватит? - не прекращая идти Сох вальяжно махнул закованной в латы рукой – Те, кто обучение заканчивают потом идут на фронт, так сказать последнее испытание. А оттуда уже в армию или примыкают к аристократии. А на счет магии... ты не думай, что мы дикари, какие, уж кое-что полезное перенимаем, но ты правильно подметил наш курс - воины ауры.

По пути брюнет успел задать еще пару вопросов, пока рыцарь, наконец, не остановился у массивных дверей, отличавшихся от множества других затейливой резьбой. Сох обернулся к брюнету.