— Так это значит Рузольф! А казался приличным парнем… А ну стоять! — это уже было обращено к новому участнику событий. К замершей троице подошел Крумус.

— Смелый юноша, поверьте, Вам действительно лучше вернуться в дом и забыть о всем, что здесь произошло, — он говорил слегка нараспев и продолжал идти, глядя парню прямо в глаза.

Понк, а у калитки с арбалетом стоял именно ученик кондитера, почувствовал, что перед глазами начинает плыть.

Дзынь! В сантиметре от ботинка Крумуса в мостовую вонзился арбалетный болт.

— Я сказал стоять на месте! — Понк стоял прищурившись, — Рузольф медленно отпусти Карину. И не дергайся, или следующий болт войдет тебе под лопатку.

Крумус смотрел на болт у своих ног. Он явно не рассчитывал, что парень готов стрелять. И даже не из-за ГОЛОСА. Его сила была невелика и действовала не на всех. Но выходя из кареты он накинул плащ. Черный плащ с красным воротником носили только люди великого визиря. А его людей большинство горожан вполне заслуженно боялись.

— Рузольф, сделай что тебе говорят, — Крумус решил не накалять ситуацию.

Рузольф разжал руки и Карина смогла освободится. Разминая передавленные пальцы она с удивлением встретилась взглядом с Понком.

— Карина, иди в дом, — ученик кондитера сделал шаг в сторону освобождая калитку и, когда Карина прошла, пятясь задом, сказал вдогонку, — за прилавком на крюке висит еще один арбалет. Возьми его.

— Зря юноша. Есть люди с которыми лучше не ссориться. Лучше позвольте нам уйти вместе с этой девушкой и никто больше не пострадает. А Ваше беспокойство будет щедро оплачено. Как насчет сорока золотых? — Крумус снял с пояса увесистый кошелек с монетами.

— Девушка останется со мной, а вам лучше уйти. Деньги мне не нужны, а пугать меня бесполезно. Моего учителя лично знает султан. Если с Кариной что-нибудь случится, я добьюсь справедливого суда над любым.

— Хорошо, смелый юноша, — Крумус задумался на пару секунд, — давайте договоримся. Мы забудем тот факт, что двое моих знакомых из-за глупого недоразумения погорячились и позволили себе неподобающее обращение с девушкой. Также мы никому не скажем, что она несколько легкомысленно ослушалась отца и тайком убежала ночью искать приключений. И еще я дам слово, что не стану из-за событий этой ночи ничего предпринимать во вред этой девушке или Вам. Вы согласны?

Понк подумал и кивнул, опуская арбалет.

— Да господин, я не ищу войны. Я лишь хочу. чтобы этой девушке не причинили вреда. Даю слово, что о произошедшем здесь никто не узнает, пока с ней все будет в порядке.

— Хорошо, приятно иметь дело с разумным человеком. А вы, господа следуйте за мной, нам есть о чем поговорить.

Крумус развернулся и пошел к стоящей у поворота повозке. Рузольф и Гвин пошли следом. Оружейник бросил Понку на прощанье взгляд, которым можно было прожечь дыру в заборе, но не сказал ни слова.

Парень дождался пока повозка с троицей тронется с места, повернулся и столкнулся с Кариной, которая решительно шла, сжимая двумя руками взведенный арбалет.

— Стой Карина, они ушли, — Понк вошел во двор и закрыл на засов калитку, — тебя не ранили?

— Нет, я в порядке, — девушка откинула от глаз взлохмаченные волосы.

Понк привалился спиной к стене и тяжело выдохнул.

— Слава Милостливой! Как же я испугался! — слегка дрожащими руками он поставил арбалет на предохранитель.

— Ты испугался? Ты точно не выглядел испуганным! — сказала Карина, прислоняясь к стене рядом с Понком. — Ну и удивил же ты меня! Я и не думала, что ты можешь так разговаривать.

— Я и сам не думал, но когда увидел тебя с этими уродами, как-то само получилось.

— Здорово получилось! Особенно, когда ты говорил про стрелы в кишках. Толстяк похоже чуть не обделался, пока ты в него целился. Хи-хи!— Карина засмеялась нервным смехом. Следом за ней засмеялся Понк и они почувствовали, что напряжение наконец начало их отпускать.

— А стрелять то где так научился?

— Отец научил. Он говорил, что мужчина должен уметь постоять за себя и близких. Я драться не умею, да и вряд ли уже научусь. Времени на это нет. Но стреляю я хорошо. Правда только из арбалета. Из лука стрелять надо долго учиться. Так что хорошим охотником мне не быть.

— Зато ты хороший кондитер. Моя сестра говорит, что твои пирожные волшебные, потому что не может быть так вкусно без магии.

— Нет никакой магии, просто я люблю свою работу. А если бы ты знала, какие пирожные может сделать мастер Дарнелиус, когда у него хорошее настроение! Мне еще учиться и учиться. — Понк оживился, говоря о сладостях, — Но как ты здесь оказалась?

— Рузольф пригласил сходить на праздничные костры. Он сказал, что нас подвезет его друг, но когда я оказалась в их повозке, мне стало с ними страшно. Они вроде и не успели мне ничего сделать, но меня до сих пор колотит от воспоминаний. Я выпрыгнула из экипажа и побежала. Видно сама Милостивая привела меня к кондитерской Дарнелиуса. Если бы не ты, то не знаю, что бы они со мной сделали.

Молодые люди стояли рядом и не заметили, что выпустили свои арбалеты и держаться за руки.

— А ведь праздничная ночь только началась! — Понк улыбнулся, — хочешь, пойдем на костры вместе?

— А давай! — Карину почувствовала себя рядом с этим невысоким пареньком уверенно и спокойно, — думаю мы заслужили немного веселья.

В это же время Крумус отчитывал Рузольфа.

— Ты понимаешь, чем мы рискуем? Наши дела не терпят огласки. Ты и так рисковал, когда связался с соседкой. Конечно она намного интересней тех простушек, что ты обычно охмурял. И похоже в ней присутствует сила. Может даже в ней течет ценная кровь. Но это не так важно. Главное — это держать все в секрете. Визирю проще поменять себе очередного слугу, чем прикрывать его перед султанской стражей. Так что о случившемся просто забываем. Да, да Рузольф, забываем! Думаешь я не хочу или не могу прикончить этого мальчишку? Легко! Но если поднимется шум, я пожалею о своей мелочной мести. Нет. когда-нибудь потом я его все равно прикончу, но точно не в ближайшее время. А теперь, давай красавчик, отправляйся на охоту. Даю тебе два часа максимум, чтобы найти нам подходящую дурочку. И не забывай, что она должна быть молодой и желательно девственницей. Будем ждать тебя через час в повозке на старом месте.

— Хорошо, господин! Я не подведу.

— Иди и докажи делом, — Румус дождался пока оружейник закроет дверцу повозки и повернулся к окошку за спиной, — Гримо, отвези меня домой, мне нужно выпить. Не каждый день в меня стреляют из арбалета.

Когда Гримо отрывал для Крумуса выбранную бутылку вина, Понк с Кариной уже танцевали в хороводе из молодежи вокруг костров. Понк успел познакомить девушку с двумя старшими учениками кондитера, которые после трудового дня тоже решили отправиться на праздник. Один из них был в невестой, а другой с сестрой. Девушки познакомились и Карина заметила, что сестра старшего ученика смотрит на нее с Понком в завистью и ревностью. Вот же тихоня Понк! Через два часа, усталые, но веселые они с Понком вернулись в свой квартал.

Когда Понк предложил зайти на минутку в кондитерскую, Карина согласилась без всякой задней мысли. Она уже ему доверяла как отцу или сестре. Кто-то другой может и попытался бы воспользоваться ситуацией, но не Понк. Он привел ее на кухню и поставил на середину стола накрытое большой миской блюдо.

— У меня для тебя есть подарок. Открой!, — кондитер отошел в сторону и с нетерпением замер.

Карина сняла миску и увидела на блюде пару башмаков.

— Прости, шнурок на втором башмаке я доделать не успел, помешали твои знакомые.

— Ты сшил для меня башмаки? Сам? Но ты же не сапожник, — удивилась девушка, беря один башмак в руки, — Постой, они что съедобные?

Карина понюхала башмак, потом куснула за краюшек, распробовала и откусила большой кусок.

— Боже, как вкусно! Прости, что я испортила такую красоту, но я очень хочу есть, а это самые вкусные башмаки в мире.

— Лучшая похвала кондитеру это аппетит, с которым поглощают его изделия, — но ты не заглянула во второй башмак.