— Так её можно забрать в гарем? — уточнил Гор, и напарник весело закашлялся.

— Ну, может, и можно… кузов у тебя большой, — Захар ухмыльнулся, но потом изменился в лице на кивок Гора. — Я пошутил, пошутил! Ты с этим поосторожней, ладно? Спросить хотя бы надо… Ну, короче, это немного не так работает… Ох… В общем, посмотрим по ходу жизни, ладно? — он снова припал к биноклю. — Одна кошкодевочка, а вот та, что брюнетка с хвостом на макушке и хвостом из волос, а не каким-то ещё… В общем, точно Зена — королева воинов, гляди, какой шикарный бронелифчик, жаль, не бронебикини, но тоже ничего так… завораживает. И физика сисек тут как-то иначе действует…

— Какая физика? — переспросил Гор, так как снова не понял фразы.

— Э… Ну… они обычно при движении колыхаются, а тут как литые стоят, — Захар изменил цвет лица почти на такой же, какой заполучил при укусе шершня. — Так, соберись, тряпка! Эти амазонки явно по нашу душу, в смысле по душу Трансдурила, которой у нас нет. Но нам надо как-то налаживать общение. Всё разузнать. Что-то я… — напарник странно вздохнул и помотал головой. — Гор, похоже, переговоры на тебе, а я на подхвате. В общем, будь готов, что я могу залипнуть.

Гор чуть удивился смене планов, но только кивнул. Приближающиеся женщины действительно имели не так и много одежды. Сверху примерно как у него: прикрывало лишь грудные мышцы. Снизу что-то вроде коротких юбок из раздельных элементов, с удлинённой частью спереди — и, кажется, бронированной, так как материал фигурного рисунка походил на металл. На руках наручи тоже с металлическими элементами, на ногах сапоги до колена — действительно точно такие же, какие были на прошлом Трансдуриле. Всё же средством передвижения оказались именно они. При ближайшем рассмотрении артефакт для передвижения как будто создавал отталкивающее поле, благодаря которому женщины зависали сантиметра на два над водой, и это поле создавало бурлящую волну, вдобавок, вероятно, распугивая мелких гидронисов.

Впрочем, во время ожидания они зачистили почти всю ближайшую к ним площадь от мелочи, а крупных монстров в районе полукилометра от них обитало всего ничего: не больше десятка.

Гор не очень понял реакцию напарника на женщин, но потом вспомнились истории, которые тот слушал. Там часто герой начинал вести себя странно в присутствии противоположного пола. Какие-то биологические заморочки с размножением кожаных мешков, которые вроде бы как-то почкуются. Иногда он видел женщин, которые выращивали эту почку перед собой на животе.

Гор до сих пор с трудом различал людей, так что те по большей степени нравились ему лишь с точки зрения пользы.

Но, возможно, биологические механизмы человеческого вида смущали напарника, и он считал женщин привлекательными для почкования. С другой стороны, в описываемых гаремах про почкование обычно не упоминалось.

Парочка женщин остановилась на сухом месте метрах в шести от них, то есть до предела распознавания имён и уровней, и настороженно их разглядывала, перешёптываясь.

— Наверное, не верят своим глазам, — тоже шепнул Захар. — Если они были знакомы с Дурилом, наверняка не понимают, с чего такие изменения. Да и ты выглядишь… Опасным и очень сильным.

И вопреки своим же намерениям отдать инициативу разговора Гору, Захар помахал женщинам рукой и крикнул:

— Здравствуйте, девушки! Мы тут недавно получили необычное сообщение, неужели это от вас?

Женщины переглянулись и всё же приблизились примерно на два метра. Гор прочитал у кошкодевочки «Миневра. Звёздный маг. Герой, пятый уровень», а у той, что напарник назвал Зеной, значилось «Иола. Звёздный воин. Герой, шестой уровень». При ближайшем рассмотрении у Иолы оказался за спиной меч, а за поясом — несколько метательных ножей. Гор сделал мысленную пометку оставаться настороже.

— Гор Трансдурил… — с заминкой пробормотала Иола, главная в этой двойке. Они тоже были группой, и Иола значилась лидером. — Мы искали эльфа, которого зовут Трансдурил. Он… Обманул нас и обокрал. Мы потеряли связь, а потом на карте Пустоши появился Гор Трансдурил… Совсем недалеко от того места, где мы заметили Трансдурила. Так что прошу простить за наше сообщение, мы не думали, что у кого-то ещё такое же специфическое имя. Он один, и так просто класс не поменять, да и уровень так быстро не повысить, как и внешний вид… В общем, мы поняли свою ошибку и… — Иола покосилась на Миневру. — И, надеюсь, у нас не будет из-за этого неприятностей.

— Ой, девушки, со всеми бывает, ничего страшного, мы не обидчивые, — улыбнулся Захар. — Давайте лучше познакомимся. Меня Захар зовут, а это мой друг — Гор.

— Иола. А это Миневра, — чуть дёрнулась лидер женщин и снова переглянулись со своей напарницей. — Мы не против…

— А может, перекусим вместе, чего стоять? — обрадовано засуетился Захар. — Мы сейчас с Гором всё организуем. Как раз вроде время обеда, а? Посидим, поболтаем.

Женщины снова переглянулись.

— А у вас есть еда? У нас просто нет, — замялась Минерва. — Неужели вы тут что-то нашли? Если что, то водные твари ядовиты, их есть нельзя…

— Еда в наличии имеется, — ответил Гор, чтобы тоже включиться в разговор.

Они сели на камни, которые тоже были стратегически оставленными частями Гора, он даже незаметно придал им более удобные для людей конфигурации и достал бургеры и картошку фри из волшебных сусеков.

Женщины уставились на него круглыми глазами.

— Откуда у вас это? — спросила Иола. — На базе же… Вы с какой базы такие богатые? Неужели вас там таким кормили?

— Мы прибыли сюда из Хирони, — махнул на север Захар. — Так вышло, что попали сюда вне Призыва. Так что…

— Вне Призыва? — удивилась Иола. — Так вы что, всё-таки не земляне? — она посмотрела на бургер, к которому всё ещё не притронулись, только понюхала.

— Э… А почему ты… — моргнул Захар. — Почему ты решила, что мы не земляне? А кто? Марсиане, что ли? Ну, в смысле, Гор, конечно весь из себя эльф, но… Вы-то тоже ушами и хвостами.

— Земляне попадают в СТОК только через базы и только во время Общего Призыва, когда открывается портал. В Пустоши нельзя быть дольше месяца…

— А ещё мы подумали, что вы русские, — вставила Минерва. — У нас только русские такие щедрые и добрые и с уважением к женщинам относятся. Ну, в смысле как к равным. Так что либо русские, либо инопланетяне.

— Ну… Мы русские, — почесал затылок Захар. — Но есть вероятность, что не с вашей Земли. Потому что вообще не знаю, что такое СТОК или про какие вы говорите базы…

— А вы сюда разве не через портал попали? — спросила Иола.

— Через портал… Но мы случайно. В смысле в нашем мире порталы не норма. А… какой у вас год вообще?

— У нас две тысячи двадцать шестой, — ответила Минерва. — А вы из какого?

— Из две тысячи двадцать третьего, — ответил Захар.

— Ничего себе… — пробормотала Иола и всё-таки начала есть. — Как вкусно… На базе кормили одними пищевыми протеинами… Я вечность не ела сочные бургеры с настоящим мясом! Я и представить бы его не смогла, настолько вкусно!

— Это ты вообще о чём? — спросил Захар.

— СТОК подстраивается под Героев, — начала объяснять Минерва. — Чем больше вы разного ели и пробовали или хотя бы знаете, как это выглядит и из чего сделано, тем больше вы увидите и сможете получить. Это своего рода живая и разумная система, которая нас считывает и изучает. Ну, так считают. В общем, чем качественней и вкусней пищу ты ел, тем она у тебя будет качественней и вкуснее здесь. Нам так объясняли. Поэтому мы даже тренировались на всякое… Но вообще странно, что вкус в нашем времени совсем другой. Или, может, это просто русский бургер? Сложно даже объяснить, в чём разница, но он не такой, как во Франции или Германии, откуда мы с Миневрой. Потому что портал у наших стран один общий. Не так вкусно, наверное.

— Э… Ну, круто тогда, — пробормотал Захар. — Так что такое этот СТОК и куда мы вообще попали? И мы же говорим по-русски… Или как?

— Конечно нет, — засмеялась кошкодевочка. — На СТОКе универсальный язык, так что ты легко можешь говорить даже с инопланетянином с Альфа-Центавры и не поймёшь, что что-то не так.