«Один», — внезапно услышал Гор свой счётчик и на миг замер, недоумевая.

Людомухи носились туда-сюда с криками, утаскивали раненых и весьма быстро покидали площадь на своих роликах. Гор всё не мог понять, не послышалось ли ему насчёт счётчика. Может, это по привычке? Вроде как он ожидал его услышать, когда сбил кожаного мешка с фасеточными глазами, и поэтому «услышал».

— Гор? — от лёгкого замешательства отвлёк Захар, который вышел из кабины и добрался к месту исчезновения прихлопнутого людомуха. Он подобрал примерно литровый мешочек и заглянул туда. — Ага… Пара монет. И какие-то склянки… Интересно, что в них? Просто бутылочки и не подписано ни фига. О… а если… — Захар порылся в кармане и достал стекляшку артефакта, который забрал у Лина. — О, Гор, прикинь, всё видно! Это знаешь что? Яд шершня и противоядие от яда шершня. Противоядий целых три. Эх, жаль, мушиных очков не досталось, хотел бы я посмотреть, как они через них видят, — Захар деловито распихал флаконы по карманам.

Площадь стремительно опустела, никто на них больше не нападал, ни одного шершня не пролетало. Гор, можно сказать, вытряхнул из своих недр трёх «мышек» и собрался в автогиганта, направляясь к указанному дому с красной крышей, куда их так не хотели пускать.

— О, ещё тут камешек… похоже на бриллиант, о, написано, что это циркозит сто «еп». Интересно, что это? — продолжил исследования мешка Захар. — О, а монеты странные, они тоже епы означают, только тут две монеты по одному ему и по три епа четыре монеты.

— Циркозит — это камень праны, этот на сто единиц праны, — пояснил Лин. — Его можно использовать в изготовлении какого-то артефакта или чтобы заполнить резерв праны для каста заклинаний. Ещё прану используют для поднятия уровня. А ещё ей можно расплачиваться. Монеты как раз для мелких расходов и расчёта, чтобы было удобней и не терялось в карманах. Их также можно сделать из циркозита, но там теряется процент немного… Ну и наоборот, из монет можно собрать камень… если монет будет слишком много, циркозит всё-таки намного меньше и легче.

— А сто епов — это много или мало? — Захар посмотрел прозрачный камешек на свет.

Братья циванги переглянулись.

— Ну как сказать… — протянул Лин, почёсывая затылок.

— Чтобы приготовить эликсир противоядия от яда шершня, кроме ингредиентов и специализации нужно потратить десять единиц праны, — сказал Куни. — А я потратил единицу праны, чтобы достать шип шершня в магической хирургии. Но для каких-то сложных заклинаний или артефактов сотня будет самый минимум, наверное. Это Роурок, он новичок, и похоже, что его забрала земля. Он был слабым и не выше второго уровня точно, совсем недавно в клане.

— Ага, совсем недавно получил второй, а уже успел накопить сто единиц праны… — вздохнул третий циванг с волосами цвета омега. Кажется, его звали Гус. — Чтобы нам с первого перейти на второй уровень, надо накопить тысячу епов, — он сунул руку в карман и достал похожий камешек, удивлённо на него глядя. — Ой… Но почему?..

— У меня тоже почти тысяча! — достал свой камень Лин.

— И у меня, — подтвердил Куни, показывая камень размером с половину его кулака. — Может, мы получили прану из-за того, что… Что были внутри Гора? Мы что, стали частью группы Героя?

— Так получается, чтобы повысить уровень, надо эту прану собирать тоже или что? — заинтересовался Захар, отвлекая цивангов.

— Она и сама прибавляется, но очень медленно, — ответил Куни. — Во время учёбы, например, экспериментов, тренировок. Её можно найти, отнять, получить как благословение, заработать.

— А очки опыта?

Циванги непонимающе переглянулись и помотали ушастыми головами.

— Если соберёшь достаточное количество праны, её можно потратить на специализацию, или навыки, или какое-то другое улучшение, — пояснил Лин. — Вложить в себя. Но можно и не повышать уровень, а просто тратить полученную прану…

— Хм… А что будет, если… — Захар подошёл к Лину и вложил свой камешек в руку циванга. Тот посмотрел круглыми глазами и торопливо сложил обе руки вместе. Камешек поменьше пропал, а второй стал чуть больше и засветился в руке.

— Спасибо за благословение, господин Герой, — циванга осветила короткая вспышка, но внешне тот вроде бы никак не изменился.

— И чего? Ты теперь второго уровня? — спросил его Захар. Циванг быстро закивал.

— Я решил пойти путём создающего ювелира. Теперь мне доступны амулеты до второго уровня.

— Ладно, Гор, предлагаю всё же навестить мастера Керка, узнать, что тут вообще… — кивнул Захар.

Гор, подумав, решил разделиться, сделав половину себя двухметровым автогигантом, а вторую половину превратив в свою версию «Патриота». На крышу он добавил так хорошо показавший себя огнемёт.

— Во! Это правильно, — кивнул Захар, — а то мало ли, нам срочно придётся валить или снова отбиваться от неправильных пчёл. Как думаете, мелкие, эти ваши полосатые Шуршунчики полезут снова?

— Клан Шуншоу? — переспросил Куни.

— Возможно, они перегруппируются и привлекут своего босса, — ответил Лин. — Поэтому вам лучше поспешить и покинуть Хирони.

Захар хмыкнул и постучал в двери дома мастера Керка. Открыл им седобородый старичок-человек.

— Здравствуйте, мы с моим другом пришли к вам… М… чтобы кое-что выяснить, — сказал Захар.

— Пойдёмте, — поманил их хозяин дома. Цивангов, кстати, не пустил или они по какой-то причине не могли войти, как и те людомухи. Было бы логичней устроить засаду прямо в доме, а не кучковаться на дороге, пытаясь остановить собой грузовик. Но у этого мира, который был некой игрой со слов Захара, видимо, были свои законы и правила.

Внутри человеческого жилья Гору никогда не приходилось быть, так что он с интересом осматривался. Их завели в помещение с массивными столом и стульями, но Гор не был уверен, что дерево выдержит его тоннаж, так что просто встал за спиной Захара, который сел на стул напротив мастера Керка.

— Вы не Герои Пустоши… — задумчиво сказал тот, посмотрев на них через артефакт, похожий на «смотрелку» Захара, только гораздо большего размера. — Вы что-то… иное. Так что вам надо?

— Я бы хотел узнать, можем ли мы стать Героями или как-то зарегистрироваться… а также в чём смысл Героев и для чего они нужны, наверное, — спросил Захар.

— В чём смысл?.. — задумался старик мастер. — Герои собирают и создают прану, чтобы развиваться и в конечном итоге спасти наш мир…

— И от кого? — осторожно спросил Захар, нервно хмыкнув. — Надеюсь, мы тут совершенно ни при чём, а то ни ухом ни рылом в ваших порядках.

— Примерно каждые триста циклов просыпается Древнее Зло и пытается поработить наш мир. На моей памяти такое происходило уже дважды. И произойдёт снова. Я уже чувствую предзнаменования. Люди меняются… природа меняется, даже монстры меняются. Клан Шуншоу… Они тоже начали поклоняться Древнему Злу и получили силу.

— То-то они совсем другого цвета, — вклинился Захар. — Ну, в смысле, через артефакт. Все остальные жители через него имеют зеленоватое свечение, а у них — оранжевое. Мы, кстати, белые. А когда это ваше Древнее Зло должно пробудиться? Ну, по прогнозам?

— Шуншоу уже приняли скверну зла, а значит, велика битва мира скоро начнётся, — ответил старик. — Но сначала должны исполниться Пять Пророчеств.

— А создатели не слишком заморачивались, да? — тихо пробормотал Захар, но Гор прекрасно услышал напарника. — Получается, что у вас что-то вроде нубятника в Пустоши Героев. Они там набивают уровни, потом переходят в локации городов, выполняют квесты, меняют лут, потом уходят на какую-то Арену, где прокачиваются, копят прану, оружие, проводят бои, а потом наступает сезон Армагеддца и происходит общая битва, где все побеждают Главного Босса. Снова наступает мир и благоденствие. Потом Главный босс снова возрождается и его снова всем калганом забивают. И так до бесконечности. Так почему не могут полностью уничтожить Древнее Зло?

— Его Искру невозможно полностью убить. Как ты и сказал, со временем она снова начинает расти и Древнее Зло предпринимает новую попытку.