Переборов стеснение и желание спрятаться за спину капитана, я неслышно шагала за спасителем в самый центр. Шум прекратился, а команда в столовой встала, собравшись в линию. Таиль обратился на непонятном языке к присутствующим, и они дружно поклонились с отчётливым «Приветствуем».

— Что вы им сказали?

— Последняя из рода возвращается на Лиру. — прикусив нижнюю губу, чтобы не расхохотаться во весь голос, я последовала примеру окружающих, которые расходились назад за свои «столики» тихо что-то обсуждая.

Ароматные запахи витали вокруг, как и разносившиеся звуки моего стонущего желудка, потому не стала откладывать столь важное дело. Мысли подождут…

Съев сладковатую кашу, расслабленно наблюдала, с каким аппетитом капитан поглощал синий фрукт. Заметив моё любопытство, он протянул свою тарелку.

— Попробуй, гаиро полезен.

— Нет, спасибо. Не готова на эксперименты, вдруг аллергия. Да и к тому же я наелась.

— Тогда для начала…раз сыта, решим, что будем делать дальше.

По рассказу капитана они прилетели сюда для очередного договора по добыче редких металлов и конфискации метеорита, хранившейся у изменённых, но он не ожидал найти меня «непутёвую». После сортек настойчиво расспросил, как я умудрилась попасть к проклятым мутантам. Вкратце изложив мою версию событий, с надеждой надеялась на помощь. Капитан задумался, а между бровей появилась тонкая складочка. Меня же поразило доверие с его стороны и «дар». Эх, не к добру эта несчастная шкатулка с браслетами, всё ещё лежавшая, между нами, на столе.

— Теперь вы знаете, что моя сестра Лея, попала к поселенцам. Я боюсь за неё. От них можно ожидать чего угодно. Без вашей помощи шансов вытащить её оттуда практически нет. — грустно опустив голову, перемешивала недоеденный завтрак.

— Обещаю, я пойду с тобою за Леей, но потом вы добровольно полетите на Лиру. Земля больше небезопасна. — уставившись друг на друга, видела его не совсем понятные для меня эмоции.

— Лира безопасна?! — кипело в крови возмущение.

— Пираты рано или поздно найдут вас.

— Ха, но что нас будет ждать на пресловутой Лире? У нас ни черта нет. Мы полностью будем зависимы… — «Последняя из рода» — бред, хотя вопрос «почему»- «я всё ещё жива, упав со скалы?» оставался открытым… но не стала озвучивать свои мысли вслух.

— Твой отец будет рад увидеть тебя. — в серебристые глаза капитана выражали сочувствие. Жаль, мне оно было не к чему. — к тому же ваша семья очень богата.

— Отцу? Мои отец умер, а тот, о ком вы говорите, никто для меня.

— Нет смысла спорить в данном вопросе, всё решит время, Айра. — Таиль ненавязчиво немного подвинул шкатулку. — Объясни, чем вызвано пренебрежение подарком и не переживай о будущем. С тобой всегда будут наши предки.

— Они красивы, очень красивы, просто… не моё. — уверенно отодвинув к нему шкатулку, я надеялась, что на этом «море» успокоится, но не тут-то было. Злость и обида отразились на аристократическом лике собеседника, исказив его так, что я ахнула.

Сгребая свой дар, он практически вылетел из столовой, а окружающие затихли. Не прошло и минуты, также быстро врываясь к нам, Таиль положил другую коробочку, кивая мне в её сторону. Ничего не оставалось делать, как дрожащими пальцами сдвинуть податливую крышечку, в которой тоже лежали браслеты. Они были изумительны, даже дух захватывало. Драконы из моих детских сказок смотрели на меня так призывно.

Не знаю, каким образом отключились мозги. Помню, словно в тумане поднесла запястья. Ожившие «древние мифы» оплели их, не оставляя возможности снять, сливаясь в цельные кольца.

Команда продолжала хранить молчание. Наверное, если бы взорвалась атомная бомба, никто бы не заметил. От накатившего волнения пробил пот. «Что я творю», шепчу сама себе, а спаситель, сев за стол, прикрыл лицо ладонью.

Тишина нагнетала, а сердце наливалось неизвестным жаром…

Корабль «Невидимый» Линкор (ЛК) — Предназначены для уничтожения кораблей всех классов, особенностью является малочисленность команды.

— …Наставник буквально привёл к ней. Не злись. Она жива и невредима! Теперь понимаю, зачем сюда сослали. Ха, думал, что заслуживаю большего доверия, старший!

— Доверия!? Если правильно помню, браслеты украл ты! — глаза Шиутэка заволокло красной пеленой, неконтролируемая энергия в нём бушевала. — Береги их. Они не принадлежат мне. — немой вопрос завис в воздухе, но я уже знал единственный ответ. «Близнец Шиутэка…» пронеслось болезненно в памяти.

— Полукровок не благословляют пески. Они все умирают в день совершеннолетия.

— Близнеца больше нет. Ты прав, но его браслеты очень важны… В любом случае доставь их и Валуану. Пора разорвать связку наших душ. — бледные пальцы брата нервно постукивали о край столешницы.

— Надо же так вляпаться! — не удержал смех, он вырывался слишком громко, но ничего не мог с собою поделать. — Ты только сейчас об этом сообщаешь мне?! Так какого ящера вы её тут оставили?! Не слишком ли?!

— Решение последнего хранителя судеб неоспоримо. Пока она находилась в тени, более дикие хищники не смогли бы её убить. Теперь же о ней знают пираты.

— Поползли слухи, что скоро прибудет флот ополчения. Надо улететь отсюда быстрее. Безопасный маршрут уже проложен. Осталось договориться с грузом. — не смог опять сдержать улыбки, да… упрямство дочери теперь уже главы КС могли только позавидовать горные животные. — Хищники… министр Крон до сих пор держит Лиру в своих руках…

— Глава КС практически очистил наш дом, а наместнику осталось недолго, Таиль. Убрать его мы можем только по закону предков… — я с трудом смог скрыть удивление от Шиутэка, переводя с голограммы ленивый взгляд в сторону полыхнувших искр на моём столе. Кольца судьбы ожили… слишком, слишком долго предки не благословляли браки сортеков, будто безмолвно проклинали… В миг нежданной радости сработали датчики медитека. Они дразнили, подмигивая огоньками на панели с призывным «проверь, проверь».

— Валуана проснулась, Шиу. Пойду поприветствую гостью… — поспешно прощаясь, я рефлекторно выключил связь и с любопытством ребёнка схватил шкатулку. Неуверенно шагая навстречу проснувшейся ото сна Валуане, торопясь узнать, она ли дарованная Лирой пара. Хотя видел же… горели не только мои кольца, но и непреклонная надежда трепыхалась крыльями в ладонях.

Словно насмехаясь вселенная оказалась зла. Браслеты манили, но она даже не заметила зовущего света. Накатившее разочарование лавиной стёрло голос разума, и я импульсивно отдал то, что не принадлежало мне.

Кольца судьбы Рае ласкали, будто преданные псы, её тонкие запястья…

Захвативший сердце шок не отпустил из цепкой хватки никого в пищевом блоке. Командный состав, как и я, в трансе наблюдали за последней из рода. Валуана же открыто улыбалась, разглядывая проклятый дар.

Ох, как-то я неудачно развеял скуку на забытой богами Земле… Лишь одно знал точно… моя пара на этой планете, покинуть которую без неё не имею права.

Таиль «доброе утро по земному».

Слухи оказались верны.

Удар по энергодвигателю резкий, неожиданный. Он буквально встряхнул всю мою команду. Ещё удар. Нижний ярус практически уничтожен. Живой щит не справлялся, но отступать нельзя. Совсем скоро пираты по-хозяйски заполонят орбиту и тогда вряд ли получится улететь. Отдавая отшлифованные опытом приказы, зло смотрел, как затихает в темноте космоса очередной враг, но время не щадило. Оно исчезало в никуда, только блеск колец судьбы показывал путь из пропасти…

— Катра, отведи Айру к шаттлам. — повернувшись к первому пилоту, я передал чип-ключ, а вместе с ним и власть над кораблём. — Мы полетим вдвоём. Нет! — видя вопросительный взгляд друга, не задумываясь, ответил отказом. Не мог позволить себе гибель команды ради чужих обещаний. — Постараетесь подготовить корабль. Нам хотя бы дотянуть до первой станции. — за одни земные сутки два боя для «Невидимого» слишком, и без того потаскали безымянные за чваровы рубежи. Гореть им огнём, как и оружию крылатых в руках пиратов. Похоже, даже у пернатых есть свои предатели.