— А как же… — но договорить не дали. Талию обхватила сильная рука генерала. Приподнимая меня над полом, Тибиан крепче прижимал к себе, распуская крылья. Действительно, они не нуждались в полноценной лестнице. Чувствуя себя пушинкой хоть и на короткий миг, я парила. Жаль, что длились ощущения очень недолго.

— Точки телепорта между этажами тоже имеются, но мне так больше нравится. — мы опустились практически в центре кругового холла, где нас терпеливо ждала Тэя. Она недовольно наблюдала за нами.

— Приветствую вас Генерал… Айра. Простите, что отвлекла, но прибыло несколько важных писем. — Тэя нерешительно протянула тонкий планшет.

— На этом всё?

— Генерал Дейлан просит присутствовать на обряде «веры», как только мы прибудем на Дингир. Заодно ваша жена познакомится с обычаями крылатых. — скупо кивнув, Тибиан хмурился, быстро читая сообщения.

— Усиль щиты, пусть остальные готовят корабль к перемещению. Я отведу Айру в нашу каюту и приду на мостик. — Тэя, попрощавшись с нами, плывущей походкой гордо прошествовала к точке телепорта, я же не смогла скрыть звуки стонущего желудка, что заставило нас поторопиться.

Каюта генерала оказалась просторной, в бежевых тонах металла. Одна из стен являлась экраном и транслировала вид Лиры с орбиты. Ноги утопали в мягком ковре, на котором стояла идеально заправленная кровать.

— Нравиться?

— Необычно. — растерянно провела рукой по прямоугольному столу и ещё раз осмотрелась. Комната казалась необитаемой, не находилось никакой лишней вещицы. Похоже генерал не рассчитывал надолго задерживаться в этом мире…

Присев на удобную кровать, опять зевнула, прикрывшись ладошкой.

— Я заказал еду. Там… — генерал показывал на ещё одну дверь. — …можешь помыться и переодеться. Извини, что оставляю. Отдыхай. — скромно поцеловав меня в висок, крылатый призрак поспешно удалился…

После сытного ужина сил не осталось на очистительную кабинку, потому лениво потушила верхний свет и забралась под колючее белое одеяло прямо в пыльном платье. Сладко зевнув, обняла круглую подушку, равнодушно пялясь в пустоту. Сейчас было всё равно, что где-то у входа валялись «балетки», мерцали тускло надоедливые огоньки на стенах и экран, тихо пиликая, транслировал просыпающуюся Лиру…

Утро.

Власть морфея над спящим телом проходила, а ворчание, похожее на стрекотание, разбудило окончательно. Открыв глаза, минут пять понадобилось сообразить «где я?», тем временем наглая мордочка шуршала по тарелкам на столе, недовольно косясь в мою сторону.

— Откуда мне знать, что ты тоже проголодался? Мог бы и потише. — сонно зевая, приподнялась на локтях.

Хранитель фыркнул и повернулся ко мне хвостом чавкая.

— Свинтус, однозначно! — упав опять на подушку и прикрыв глаза, я никак не ожидала, что «наглый выхухоль» обидится и подденет кружку хвостом. Покрутив её на самом кончике, он швырнул «аргумент» в стену над моей головой. Острые осколки подобно белым снежинкам разлетелись над кроватью.

Разозлённая я вытаскивала из припудренных песками Зорман волос мелкий осколок наблюдая, как ящерка продолжает облизывать тарелку.

— Оторву тебе хвост и… — договорить я не успела, «выхухоль» услышав звук открывающейся двери, за секунду преодолел расстояние, разделяющее нас, сворачиваясь вокруг запястья браслетом… — К тому же редкостный трус…

Уставший Тибиан замер удивлённо в проёме двери. Его ласковый взгляд скользил по моим оголённым плечам, опускаясь ниже к груди. Я же, поёжившись озадаченно поправила бретельку платья, и также в ответ внимательно стала рассматривать синий костюм КС, в котором «муж по договору» выглядел элегантно?!

— И как? — уголки мужских губ дрогнули.

— Заманчиво. — бархатистый смех разлетелся на мой ответ по просторной комнате.

— Не поладили?

— Как видишь. — голова раскалывалась, намереваясь преподнести сюрприз в виде мигрени. Неуверенно поднявшись, актёрская игра закончилась острой болью. Она прошла сквозь виски к затылку, напоминая камнедробилку, только процесс почему-то именно в голове. — Проведи с ним беседу о поведении. — хмурая морщинка легла между бровей генерала, а с хитринкой голубые глаза опасно сверкнули.

— Обязательно, но не сейчас. К нам прибыли гости… Думаю, ты обрадуешься.

— Хорошо бы. — Тибиан протянул похожий синий костюм, с интересом осматривая комнату. Казалось, он подмечал всё — от моего растрёпанного вида до бардака на столе. Приложив ладонь к одной из панелей, огоньки «в лабиринтах» сорвались со стен, восстанавливая порядок.

— Жду.

Растерянно взяв синий костюм, я трусливо собрала последние силы и сбежала подобно ящерке, и только помывшись и переодевшись, выползла бодрым кабанчиком из логова.

— Так кто они? — подойдя к генералу, который внимательно рассматривал Лиру, почувствовала его напряжённость и неосознанно сделала полшага назад.

— Посланники смерти… — заметив мою реакцию, крылатый заманчиво улыбнулся. Он по кошачье тихо сократил расстояние между нами, до жалких сантиметров. Я же рефлекторно опять отступила.

— Ух, всё настолько мрачно? — непринуждённо пожав плечами, Тибиан медленно стал оттеснять меня к кровати. Моё же сердце громко застучало, а во рту пересохло.

— Ещё болит?

— Немного. — голос выдавал хрипотцой, и отступать уже было некуда, присев на краешек одеяла, чувствовала на своих губах лёгкое дыхание, нависшего надо мною «живого призрака». Он словно раздумывал, поглотить ли душу жертвы или оставить до лучших времён, но лишь нежно коснулся кончиками пальцев висков, аккуратно массируя.

Внезапная дрожь пробежала по позвоночнику, а живот стянуло узлом. Не сдержав стон удовольствия, прикрыла глаза чувствуя, как энергия потекла через простое прикосновение, освобождая от боли и даря расслабление телу. Возможно, поэтому захотелось большего… дотронуться до пульсирующей венки на его шее… вдыхать имбирный запах… ощущать каждой клеточкой кожи сильные руки любимого…

— Спасибо. — слетело с губ, как-то скупо, хотя от нас практически летели искры.

— На здоровье… Не заплетай больше волосы. — прошептал «призрак»

равнодушно отстраняясь, хотя его крепкие мозолистые пальцы всё ещё удерживали изумрудную прядь.

— Приказ или просьба? — дразня, закусила губу и терпеливо ждала, когда же он отойдёт или не выдержу, обниму, расцелую.

Словно сжалившись, Тибиан резко развернулся с колючим «догоняй» вышел из комнаты. Будто его пчела в пятую точку укусила, а я виновата, что мёдом намазала. Не сдержавшись, тихо хихикнула и всё-таки побежала, как в далёком детстве за своей глупой мечтой.

Лишь ухватившись за его рукав в общем холле, наконец-то смогла отдышаться. Жалкие метры быстрого бега давались тяжело. Потому не сразу заметила Таиля перешёптывающегося с Леей.

Я было устремилась к ним, но пальцы генерала цепко сжали ладонь, не давая вырваться вперёд. Скрыв раздражение за скупой улыбкой, пришлось медленно шагать словно улитка. Поприветствовав гостей, внимание привлекло взволнованное лицо сестры.

— Всё хорошо? — Лея заботливо пригладила мои растрёпанные волосы.

— Да, сестрёнка. — радостно обнявшись, напряжение между нами спало, но только небольшой осадок остался, и я не могла понять почему. Капитан

«Невидимого» лишь почтительно поклонился. — честно-честно. — лукавила, а осколок в груди дрогнул.

— Рада слышать, Айра. Мы какое-то время побудем с тобою на корабле…

— Нам нужно проверить одно условие договора. — вмешался Таиль.

— Какое? — коря себя за то, что не удосужилась прочитать текст внимательнее. Хотя, чтобы изменилось?!

— Дорогая, это вопрос о ненужном балласте от министра Крона. — такой поверхностный ответ генерала смутил и напомнил о «настоящей Айре».

— Она здесь?

— Да. — равнодушие мужа означал одно…

— Могу ли я встретиться, Тибиан? — на что генерал ухмыльнулся, а Таиль тяжело вздохнул.

— Она же не враг… Вы отпустите, не так ли? В её судьбе виновата только я. — стыд окрасил щёки за последние слова, мне так хотелось освободиться от очередного долга. Так желала, чтобы все были счастливы.