Собрав последние силы, оттолкнула упрямого крылатого и словно прячась отвернулась к окну. Чувство вины за причинённые годы мучений не покидало и не давало смело смотреть в голубые взволнованные глаза, лишь мир сортеков за стеклом, поглощённый тьмой, сверкал в сером цвете надменно и величественно.

Собрав волосы в руку чтобы успокоиться, сосредоточенно заплела их в толстую седую косу, иногда искоса наблюдая за невозмутимым калестисом.

Несколько «живых» изумрудных прядей смотрелись одиноко и потрепано. Они ещё сохранили свой потускневший цвет. «Интересно, какая я в его глазах… Нравлюсь ли… Любит ли он…» вопросы не давали покоя, но задать их не позволяла глупая гордость или же страх, что ответы не совпадут с ожиданиями…

Шаттл завис над родным домом, в котором папа дарил заботу… Я буду скучать о тепле его объятий и ждать трепетно новой встречи. «Когда же обида переросла в привязанность?» В сердце не находилось ответов. Возможно они были не нужны, но не смогла не вспомнить отца с земли. Закусив больнее губу, сдерживала подступившие слёзы.

— Мы сегодня же улетим с Лиры, Айра. — в этот момент наш шаттл приземлился. — Я больше не могу надолго задерживаться.

— Хорошо. — калестис устало провёл ладонью по лицу, а золотистая маска сильнее заблестела в звёздном свете.

— Когда всё закончиться, мы обязательно навестим твоего «отца». - последнее слово выделил намеренно грубовато и надменно. Стало как-то не по себе.

— Глава КС, конечно же, не идеальный, но кровь, текущая в венах, не даёт мне права осуждать ни его, ни Амитолу. Я решила забыть о предательстве. Как показала практика, все мы делаем ошибки. — внутри клокотала ярость с горечью корицы, с трудом старалась её усмирить. Словно почувствовав моё состояние, ящер соскользнул сплеча «спасителя». Он аккуратненько переполз на прежнее знакомое запястье затухая, и это не укрылось от задумчивых глаз Тибиана.

— Странно. Детёныш подземного ящера принадлежит мне, но верен он тебе.

— Подземные ящеры без исключений принадлежат предкам, а верность его сомнительна, Тибиан.

— Сомнительна? — голос генерала звучал удивлённо.

— Он будет подчиняться пока это выгодно предкам. Наставник Шиу нашёл меня на земле. Будет воина…

— Наши расы и без пророчества хранителей Лиры воюют уже несколько сезонов с безымянными. Не думай об этом, эта не твоя забота. — Тибиан, подхватив меня на руки, вытащил из шаттла. Я же, уткнувшись в крепкое плечо, слушала, как стучит каменное сердце внутри крылатого.

— Ты смог объединить в себе две расы…

— Да, Айра… Приветствую вас, глава. — в заботливых объятьях не заметила, как мы подошли к дому, лишь молча наблюдала за суетливым Мэде. Он встревоженно рассматривал мою седую косу. Схватив свой изумрудный локон, отец намеревался его оборвать.

— Не стоит… Уверяю вас, я смогу исправить ошибку. — Мэде обеспокоенно скупо кивнул и проводил до гостиной, почти неслышно причитая «о доверии пернатым курицам».

— Полагаю, вы не успели, генерал! — Усадив меня в «удобное» кресло, Тибиан прикрыл мои ноги пледом, а сам же сел напротив, игнорируя папу, который стоял над душой, потирая переносицу. — Похоже, Лире суждено переродиться.

— О чём ты?

— О настоящей причине почему я оставил тебя на Земле… Не смотри так осуждающе, Айра! Ты всегда была ведома голосами предков…

— Глава переволновался и несёт всякий бред. Договор, Мэде! — подлокотник кресла хрустнул, а Тибиан, как ни в чём не бывало, сдул с него «пыль».

— Я хочу знать! К чёрту договор! Отец!?

— Генерал прав… крепкий мир бесценен. — Мэде решительно протянул планшет. — Нужна лишь твоя цифровая подпись. Будь любезна.

— Отец!

— Хватит! Подпись! — пальцы главы КС впились в кожу так сильно, что я растерялась, не ожидая такой грубости. Приложив мою ладонь к стеклянной поверхности планшета, он наконец-то тяжело выдохнул и отпустил.

Планшет же с мирным договором звонко пиликнул, оповещая о внесение документа в базу КС, и только после этого мужчины охотно пожали друг другу руки.

— Поздравляю вас, Тибиан. Прошу, позаботьтесь о моей единственной дочери.

— Для меня честь, стать её парой. Основная церемония пройдёт на Дингире, будем рады вашему прибытию. — Мэде виновато посматривал в мою сторону, кивая согласием.

— Прости, Айра.

— Вы всё уже решили… К чему «прости», папа? Может проще узнать у предков? Они-то не откажут. — голос охрип и продолжать было бессмысленно.

Первым не выдержал генерал, взяв почти свалившийся с колен на пол красный плед. Он запеленал меня в кокон, ухмыляясь и рассматривая свою уродливую работу.

— Отныне спрашивать будешь только меня! — чужая самоуверенность отвлекла, раздражая и зля. Потому не сразу обратила внимание, когда, сделав ещё один шаг, Тибиан притянул меня в крепкие объятья, целуя искусанные от обиды губы легко и нежно, словно обещал вечность.

Не сводя с друг друга глаз, мы замерли, не дыша прислушиваясь к появившимся ударам наших раненых каменных половин одного сердца…

Ох уж, эти мечты… они оставят от меня жалкий чёрно-белый пепел… без возможности увидеть призрака вновь… Отрезвила лишь реальность. Генерал решительно вынес меня на руках из дома.

На улице усилился ветер. Он поднимал песок, который безжалостно попадал в глаза, нос и въедался в волосы. Предки, похоже, выказывали недовольство моим скорым отъездом, но, как говорит любимый, нам нет до них дела.

Вытянув ножки в шаттле, чувствовала, как болят затёкшие мышцы. Поморщившись, аккуратно разгладила складки изумрудного платья. Жутко хотелось принять ванну и побыстрее забраться в тёплую мягкую постель.

Усталость подкатывала с тошнотой.

— Ещё немного и сможешь отдохнуть. — Тибиан направил шаттл на орбиту. Я бессовестно зевала, а глаза слипались, но любопытство скребло чёрной кошкой.

— Я хочу знать.

«Нет» генерала раздражало.

— Мы оба упрямы. Я не отстану. — резко выдохнув, Тибиан словно сдался продолжив.

— … в «тот» год помимо смены власти, безымянные нанесли неожиданный удар по Лире. Тем самым они ликвидировали наследника судеб. Третья ветвь почти пересохла. Предки не смогли восстановить утерянное, чего и боялся твой отец. Они намерены отомстить. Лира же нуждается в перерождении… а ты, Айра, тот самый недостающий ресурс, чем дольше находишься в песках, тем больше соблазн для духов. Только дело в том, что ты тоже последняя и твоё сердце неполноценно. Даже предки в замешательстве, только безымянные уже прорвали границы. Восемь планет КС уничтожены. Данвуд потерял половину космического флота, воюя на два фронта.

— Вы ошибаетесь. Ушедшие навсегда не причинят мне вреда.

— Иногда приходится чем-то жертвовать. Духи Лиры не исключение. Мы все эти годы искали решение проблемы. Земля была прекрасной отсрочкой.

— Прекрасная отговорка.

— Смерть Амитолы сильно ударила по здоровью Мэде. Его сердце так же неполноценно, как и твоё. Первый сезон мы боролись за его жизнь, выводя из стазиса. Данвуд фактически правил КС, мне же пришлось перейти на сторону крылатых и создавать почву для присоединения к союзу, стараясь выжить на стыке двух миров. — панель шаттла мерцала, показывая входящее сообщение. — Почему ты не послушала Шиутэка и сделала обмен?

— Земной отец утверждал, что долги нужно отдавать, «Тибиан».

— Всего лишь долг… Неужели готова умереть за сортеков?

— Ты был готов умереть за меня?

— Тэя уже ждёт нас. — генерал отвернулся игнорируя. Похоже, я его достала по самую печень, вспоминая жуткую белую леди «бррр». Меня передёргивало только от её вида.

Корабли крылатых отличались от КС. Их форма напоминала черепаху без задних лап. Меньших размеров и являлась цельной конструкцией, за исключением подвижных дверей. Материал по виду напоминавший мрамор, на деле оказался сплав металлов. Высокие потолки и арки создавали атмосферу замка, но не военного судна. Подсветкой служили огоньки, которые будто в лабиринте перетекали по стенам.

— Здесь всего три этажа и двадцать калестисов, не включая нас — продолжал рассказывать с энтузиазмом спутник. — «Аванта» манёвренная и оснащена различными видами оружия. На среднем ярусе столовая и комнаты. — подталкивая меня за плечи, мы направились к спуску, напоминающему круговую лестницу без ступенек.