Многочисленное «стадо» в шагах тридцати пряталось за спину вожака. Они все сильно нервничали перед появившимся чужаком, переступая с ноги на ногу. На фоне монстров он был подобен божеству, даже несмотря на его рост или ширину плеч. По физической силе, на первый взгляд, он не уступал мутантам. Белый комбинезон и золотистые волосы создавали ауру ангела. Яркие длинные локоны непривычно доходили до талии. Инопланетянин же внимательно изучал изменённых выразительными с насмешкой глазами.
— Таиль, мы не нарушали уговор, так что вам нет причин приходить. — Диана вышла вперёд. Голос её дрожал, а лисьи ушки подрагивали. Похоже, они давние знакомые. — Улетайте, здесь наша территория! — более уверенно и властно заявила она, но не выдержав тяжёлого серебристого взгляда, поспешно опустила голову ниже.
Гробовая тишина и напряжение нарастали. Зверьё готовилось напасть в любую секунду.
— Ваша территория?! — тягучий голос раздался эхом, а тонкие губы чужака скривились в лукавой улыбке. И тут я озадачилась маленьким фактом… почему они так сильно его боялись!? Он совершенно один. Изменённых слишком много. Не то чтобы страшно, но вот под «замес» попасть совсем не хотелось. Мне и без того прилично досталось…
Пытаясь спрятаться за водопадом, обречённо почувствовала на себе цепкий взгляд «ангела». Он без труда нашёл меня, как и прекрасный нюх изменённых…
— Пора домой, Валуана. — хоть нас всех освещала только тусклая луна, но этого света хватало, чтобы понять, что Таиль не ошибся. Ему нужна была я. Опять это имя, раздражавшее и хранящее в себе тайны забытого прошлого. Сердце застучало чаще, что-то внутри меня рьяно сопротивлялось, отрицало малейшую связь с КС.
Обнаружили…
Ничего не оставалось, как выбираться из своего мокрого укрытия, но тут же осознала, что не могу попросту сдвинуться. Холод сковал окончательно, потому только смотрела на инопланетянина испуганными глазами, мысленно прося помощи.
Подняв ладонь чуть выше груди, Таиль направил ко мне ниточкой золотистый лучик энергии. Коснувшись моей кожи, он мгновенно перенёс практически вплотную к «божеству».
— Воровство метеорита карается смертной казнью, но так как у вас его уже нет. — уверенно обняв моё беспомощное и продрогшее тело за талию, надменно заявил окружающим… — Живите на «вашей территории». - мутанты рванули к нам, царапая когтями камни, но было уже поздно. Потоки серебряного света окутали и подняли нас на вершину горы к зеркальному шаттлу.
Взмыв к звёздам, мы оставляли позади озлобленных изменённых. Я же не знала, чем аукнется встреча с Таилем. Одна мысль грела душу «пока дышу… есть надежда найти сестру, во что бы то ни стало» …
Активировав режим автопилота, сортек уменьшил скорость шаттла, при этом крепко держал другой рукой за рукав моей испачканной кровью рубашки, словно есть призрачный шанс сбежать.
— Валуана, я никогда не обижу тебя, не стоит бояться. — Таиль нежно погладил меня по голове будто ребёнка. Отчего чувство тревоги только усилилось.
— Спасибо вам. Я очень благодарна за спасение, но думаю, что вы ошиблись. Правда, ошиблись! Отп…
— Твоя энергия откликнулась! — резко перебив мою сумбурную речь, сортек вдруг на секунду застыл. — Ты не помнишь! — озарение хитро мелькнуло в глазах Таиля, который бережно, но решительно вложил мою ладонь в свою… я погрузилась во тьму.
…
Проснувшись в прозрачном медитеке, о котором ходило много слухов на земле, настороженно слушала судорожный писк датчиков, но они тут же затихли со звонким щелчком. Экран-колпак отъехал в сторону, позволяя выбраться из «хрустального гроба», что неимоверно порадовало. Схватившись за крепкий борт, буквально вытащила себя из сказки о Белоснежке, только встретили меня, увы, не гномы, а тишина. В каюте с серебристыми стенами и огромным окном с видом на космос, я была совершенно одна. Пустые медитеки, «стол» без ножек, который проецировал трёхмерную модель человека… Похоже, это мой вид изнутри… в разрезе…
Бррр, оглядев себя любимую, убедилась, что всё в порядке. Ретиво поспешила к выходу, но всё-таки не рассчитала сил. Чёрные мушки перед глазами рьяно плясали. Отложив разыгравшееся любопытство, неуверенно потопала до «кушетки» из металлического полотна. Возможно это что-то другое, но сейчас мне буквально нужно усадить свою пятую точку. Присев, облегчённо вдохнула тяжёлый воздух. Кислорода тут явно было мало.
Минут через пять неслышно открылась дверь, впуская взволнованного Таиля. На его груди чёрного комбинезона переливался золотистый рисунок неизвестной мне птицы, она казалась живой и иногда поднимала крылья вверх. Чудно же…но!
Сейчас сортек больше не напоминал ангела…
Его беспокойство передалось и мне. Сердце сильнее застучало, словно чувствовало опасность. Таиль же присел вплотную, вытянув длинные ноги. Наши бёдра соприкасались, отчего стало неловко. Скупо улыбнувшись, он непринуждённо перекинул за спину роскошную косу.
— У людей принято знакомится в более приятной обстановке, а наша первая встреча не особенно предрасполагала. Считай это компенсацией, у вас вроде так говорят, — принеся с собою небольшую коробочку из камня цвета охры, он протянул её мне. — На этом корабле я занимаю должность капитана, потому прошу слушаться. — добродушно вложив в мои вспотевшие руки от волнения прохладный подарок. — Как ты себя чувствуешь?
— Всё хорошо, спасибо. Зачем вы меня усыпили?! — из одежды на мне был только фиолетовый комбинезон, обтягивающий худощавую фигуру, а к такому я не привыкла. Да и не к человеку, слишком близко сидящему тоже. От него зависело будущее и не только моё…
— Айра, ведь теперь тебя так зовут? Это имя часто мелькало в мыслях изменённых. — кивнув в ответ и положив аккуратно на колени дар, не осознанно обняла саму себя за плечи. — Ты нуждалась в отдыхе, извини.
— Не делайте так больше! И я не лгала, говоря, что вы ошибаетесь.
— Ты в своём праве сменить имя, — как-то задумчиво, воспринял мои слова капитан, — но ты же помнишь своих настоящих родителей?
— Да, они были людьми! — мне не хотелось верить не в сон. Нет. Не хотелось знать, что тебя кинули «родные». Наверное, осознание этого больше страшило, чем кошмары.
— Людьми… Я бы не стал спасать тебя, если это было действительно так. Ты такая же, как и я! — настаивал собеседник.
— Мы слишком разные с вами! — но мои ответ словно пролетел мимо ушей сортека.
— Ты не откроешь? — его равнодушно-спокойный голос насторожил.
— Нет. — отвечаю немного с хрипотцой после сна, но Таиль упрямо показывая ладонью на колени.
— Посмотри. — малость поглаживая растрёпанный кончик уже моей косички, лежавшей на плече. Щёки моментально приобрели розоватый цвет, и не удержавшись отсела подальше на самый краешек.
— Хорошо. — неохотно пришлось согласиться, бережно надавливая на замок. Тяжеловатая крышка поддалась, но не сразу, раскрывая взору два браслета с неизвестными белыми камнями. Они усыпали всю поверхность серебристого ободка. Недоумевая, я подняла глаза.
— Наденешь? — но нет, и не собиралась, лишь пожала плечами, неуверенно опять посмотрев на его нестандартное и красивое лицо.
Для меня украшения ничего не значили, кусок камня и сплавов не больше. Может, потому не впечатлялась подарком?! «Надо всё-таки вернуть владельцу»… стучала мысль набатом.
— Можно потом? Я бы не отказалась перекусить для начала? — стараясь сменить тему, но это ужасно получалось.
Таиля взгляд ещё раз метнулся на мою персону и браслеты, но он уже не настаивал. — Заодно вы бы объяснили, зачем я вам. — скупо кивнув мне в знак согласия, капитан предложил следовать за ним.
Мы направились в столовую, находившуюся на этом же уровне в самом конце коридора. Помещение оказалось просторным и освещённым зеленоватым светом. Одна из стен являлась экраном, на котором транслировали «местные новости». Кипело общение, смешанное из разных рас, но подавляющее большинство сидевших за столиками были сортеки. Так или иначе, всех их объединяла чёрная обтягивающая форма, с одинаковым символом на плече в виде золотистой птицы.
