Пока руки сами управляли кораблем, выполняя привычную работу, я обдумывал разговор с Крокодилом, и чем дальше, тем больше он мне не нравился. А уже когда оборудование было установлено, я и вовсе начал кружить по облаку, стараясь осмотреться вокруг.
И то что я видел, мне снова не нравилось…
— Гена, а тебе не кажется странным, что никто даже не заморачивается с поисками руды побогаче? — Снова вызвал на связь здоровяка, чтобы поделиться своими сомнениями — Я уже четыре корабля встретил, и как по мне, все они занимаются херней… Осколки летят во все стороны, и кажется даже в контейнер ничего не падает.
— Четыре, говоришь? — Задумчиво пробормотал Крокодил — Так это ты тут мельтешишь перед камерами? Уже два раза пролетел мимо.
— Который из кораблей твой? — Тут же вцепился как клещ я, и не отставал, пока Гена не расскажет где его искать. Ну а после этого, все время поглядывал, и за ним, и за его соседями, которые доверия у меня абсолютно не вызывали.
А о том, что Гена точно так же впустую бурит камень, я особо не думал. Ну не опытный человек, что поделать? Больше с людьми общается, чем работает. Хотя при этом кучу дополнительного оборудования на корабль поставил, факт…
Выяснив, где находится корабль друга, я занялся, наконец, работой, немного успокоившись. Сам то я за себя мог постоять, а теперь мог и за него заступиться если что, а потому, градус паранои немного снизился, уступив место привычной скуке. И как назло, никакого общего чата в этом рейде не было, и поболтать оказалось не с кем. Ну а тот же Гена только отбрехивался общими фразами, показывая, что не расположен к пустому трепу.
Впрочем, прошли те времена, когда я был готов на стенку лезть от безделья, по причине собственной недальновидности, и в этот раз у меня с собой были целая куча фильмов, и огромная библиотека книг от фантастических, до научно познавательных. Оставалось лишь выбрать, на что из этого всего обратить свое внимание…
Но как позже выяснилось, выбрать то можно, а вот заставить мозг воспринимать что-то, когда нервозность зашкаливает, практически невозможно. А потому, закрыв книгу, я включил какой-то сериал, и некоторое время честно пытался понять, что происходит на экране. Но наблюдая за шпионскими страстями, все время скатывался к нашим реалиям, и пытался понять, что происходит.
Когда в общем канале объявили тревогу, я даже не удивился, настолько накрутил себя за это время, что был готов к чему-то подобному. А потому с облегчением бросил контейнер и наплевав на приказ старшего с не высовываться из облака, полетел в сторону грузовоза, отметив про себя, что ни одного из четырех соседей на месте уже нет.
Попытался, конечно, вызвать Крокодила, но тот или не слышал, или старательно игнорировал…
А за пределами астероидного облака уже вовсю шел бой. Сразу три корабля, подозрительно похожих на наши, уничтожили нескольких моих коллег и быстро приближались к рудовозу, видимо намереваясь расстрелять неподвижный транспорт.
Вот наперерез им я и направил свое судно, сразу же беря на прицел первого пирата…
С выстрелом торопиться не стал, стараясь прицелиться поточнее. Благо, на меня пока никто не обращал внимания, считая обычным безоружным шахтером… А потому, я быстренько отработал маневровыми двигателями гася скорость, и увеличив картинку на экране, тщательно прицелился, так, чтобы не попасть при этом в союзный грузовоз и злорадно прищурившись, утопил клавишу открытия огня. А потом еще раз, и еще…
И ничего не произошло. Пушка, так выручившая меня в прошлом бою, просто отказалась стрелять, а я, мягко говоря, офигел от такого проявления пацифизма…
— Ну екарный бабай! — Вздохнул я, оставив попытки прожать клавишу, и вывернув штурвал, дернул рукоятку подачи топлива — Крутим педали, пока люлей не дали….
Но толи воображаемые педали оказались бракованными, толи кто-то меня нехило так подставил, но вместо рывка вперед, мой корабль только вяло дернулся, крутанувшись на месте, и не спеша поплыл в сторону грузовоза… А на одном из экранов полыхнуло и исчезло огненное облако, там, где раньше чернели дюзы.
— Трындец… — Пощелкав тумблерами, подвел итог я, понимая, что почти все связанное с управлением кораблем вдруг отключилось и я вдруг остался висеть в пустоте нелепым наблюдателем.
А наблюдать было что. Недалеко от меня из прыжка выходили новые корабли, и не задерживаясь ныряли в астероидное облако, и через некоторое время вытаскивали оттуда разбитые корабли участников рейда. Не трогая при этом мой корабль…
— Крокодил, ответь, сука! — Рявкнул я в микрофон, но заметив на экране проплывающую мимо корабля антенну, скривился и швырнул ненужный больше гаджет об стену — Урод!
Пока я сидел и злобно ругался, пираты уже долетели до рудовоза, и двое из них, оставив третьего наблюдать, пристыковались к кораблю рядом со шлюзом.
Приблизив изображение на экране, я хмуро наблюдал, как сверкнуло и осело пламя, и в стене корабля появилось неровное отверстие, из которого в космос выплеснулся белесый туман, вперемешку с мелкими предметами. А потом в это же отверстие из открытого космоса полезли пассажиры пиратов…
— Охренеть, абордаж! — Покачал головой я, всматриваясь во все глаза. На роботов абордажники похожи не были, но это если забыть о моем знакомстве с той куклой, что чуть не угробила нас на станции. Тоже ведь от человека внешне не отличалась…
К счастью, особой зрелищностью захват грузовоза не отличался, и закончился он довольно быстро. Но страшно при этом. Просто в какой-то момент из пробоины вылетели и закувыркались в воздухе тела людей в скафандрах, а потом пираты взялись заделывать отверстие листами метала, видимо вырезанного где-то на корабле из переборок.
— Ну все, приехали… — Вздохнул я, откинувшись в кресле — Сейчас лишнего свидетеля зачистят, и спокойно свалят в туман…
Вот только время шло, а я все еще оставался жив, находясь прямо посреди событий, словно невидимка.
Пираты, устроившие охоту за шахтерами, собрали вместе шесть разбитых кораблей, которые за это время вытащили из облака, и зачем-то взорвали их ракетами, растерзав на куски, медленно разлетающиеся по округе. А потом окружили захваченный грузовоз, и буднично взяли разгон, стремительно удалившись из системы…
А я сидел и пытался осознать, что это было. То, что мне повредили двигатель и систему управления пушками, было понятно, причем если в двигатель могли вогнать болванку прямо здесь, то с пушками явно поработали на станции, и теперь у меня есть масса вопросов к братьям техникам.
— Или это сделали во время ремонта в прошлом рейде. — Тут же пришла в голову мысль, оправдывающая братьев — Возможность покопаться во внутренностях корабля явно была… Вызов к капитану грузовоза еще, непонятно зачем…
Как на зло, совсем не далеко от камер моего корабля, проплыл заледеневший труп с разбитым шлемом на голове, и меня аж передернуло от этого зрелища, а заодно выбив из задумчивости.
Если я правильно понимал, как это все работает, то совсем скоро в систему должны были нагрянуть стервятники, которым не понравится то, что рейд, с которым они явно дружат, разобрали на запчасти пираты, а меня при этом оставили в живых. Доказать в такой ситуации свою непричастность, явно не получится, никто не поверит. Или не захотят поверить, учитывая сколько можно выручить за одну только пушку, установленную на моем корабле. А то, что это мой корабль, будет понятно сразу, такая надстройка на кабине была только у меня.
Поэтому я отбросил рефлексии, и врубив маневровые двигатели на носу, заставил корабль пятиться в сторону астероидов, рассчитывая выиграть время.
Была, конечно, мысль выйти из корабля в скафандре и подобрать болтающуюся неподалеку антенну, но подумав, я рассудил, что оно того не стоит. Связываться тут не с кем, а за пределы системы сигнал будет идти десятилетия. Или вообще не дойдет? Признаться, в подобных вопросах я не сильно разбирался. Но в том, что антенна мне не поможет, был уверен.
