Загорский не отличался какой-то особой статью; он даже в гражданском костюме выглядел невзрачно, хотя и старался расправлять плечи. Видать, в камуфляже ему было гораздо комфортнее. Невысокий, худощавый, малоприметный. Единственное, что бросается в глаза, его необычно широкие скулы, сужающиеся к подбородку. Наверное, в роду у Загорского были представители с «восточной кровью». Пестуемая Стихия Огня наталкивала на такую мысль. На востоке «огневики» довольно распространены.

— Садитесь, господа офицеры, — дружелюбно произнёс император. — Надеюсь, вы оправдаете доверие, оказанное вам Россией. Не подумайте, что накачиваю вас патриотическими нарративами, но так оно и есть. Враг очень опасный, коварный и, самое главное, непримиримый, готовый пакостить нам даже на нашей земле. Договариваться с таким — время терять. Риск погибнуть невероятно велик, но судя по досье, вы без колебаний готовы выполнить задание. Более вопросов к вам не имею. Святослав Бориславич, — Александр посмотрел на Сумарокова. — На какое время определен час «икс»?

— Волхвам нужно пройти боевое слаживание, Ваше Величество, — граф отвечал чётко, готовый к подобному вопросу. — На одном из полигонов готовятся макеты домов, в которых предстоит действовать. Строители обещают закончить все работы к середине августа, а это десять объектов, очень сложных в своем исполнении. После этого барон Назаров и его группа будут доставлены на полигон. Есть общее мнение начать операцию в начале сентября. Затягивать тоже чревато.

— Откуда вам известны планы домов, где проживают Лорды? — удивился Константин Михайлович.

— Агентура поработала, — не сдержал улыбки Сумароков. — В любом городе Европы есть архивы, где хранятся архитектурные планы по градостроительству. Расположение кварталов, домов, прочие интересные подробности. В инвентаризационных бюро нашлась вся проектная документация по внутреннему расположению нужных нам зданий. Пришлось ребятам попотеть, но оно того стоило.

— Лихо у вас получается, — хмыкнул Владислав, не удержавшись. Раньше с графом Сумароковым он особо не контактировал, считая его нелюдимым человеком, всячески пытающимся избежать гласности, не пытающимся с кем-то подружиться или сойтись на почве каких-либо интересов А оказалось, под его руководством Европа плотно опутана шпионской сетью. Теперь стала понятна его неконтактность. Человек на серьёзной должности всегда старается ограничить личные связи.

— Стараемся, Ваше Высочество, — откликнулся граф.

— Самуил Петрович, назначаю тебя ответственным за подготовку группы боевых волхвов, — император затушил сигару, не докурив её. — До того момента, как они отправятся в командировку. После чего полномочия передадите графу Сумарокову.

— Слушаюсь, государь, — вытянулся Житин и сразу сел, повинуясь жесту Александра.

— Господа, совещание закончено, можете быть свободны, — сказал император. — Жду вас на следующей неделе в такое же время.

По традиции, которая сложилась у представителей рода Меньшиковых, в кабинете остались Великий князь Константин и цесаревич. Двое последних переместились в гостевые кресла, приняв более расслабленное состояние. Константин Михайлович даже коньяк предложил выпить, но никто не поддержал его идею. Тогда он без смущения налил только себе и вернулся в кресло.

Александр потер лоб и со вздохом отодвинул от себя кипу документов.

— Назаров еще не вернулся из своего сибирского поместья? — спросил он.

— Нет, — ответил Константин Михайлович, грея фужер с коньяком в ладони. — Загостилась молодежь, не торопится домой.

— Как только появится, тотчас же ко мне. Лично доведу до него приказ о прикомандировании к отделу спецопераций, — император выбил замысловатую дробь пальцами о крышку стола. — Пора заканчивать эту эпопею, отнимающую наши силы от других направлений. Не одним Ватиканом озабочиваться нужно.

— Согласен, нужно обезглавить Ордус хотя бы лет на двадцать-тридцать, и периодически пропалывать, — кивнул Великий князь.

— Что у нас по строительству Медицинского центра? Надеюсь, наши вложения дают результаты?

— Ещё какие, — тут уже ответил Владислав, которому отец передал полномочия по управлению финансами, идущими на строительство вологодского центра реабилитации. Название ему еще не придумали, поэтому и называли по-разному, но все понимали, о чём речь. — Детский корпус ввели в строй, остались мелочи. Я разговаривал с Ольгой Викторовной. Она в большом восторге, что по срокам даже опередили на месяц. Кошкин разыскивает маленьких пациентов со сложными ампутациями конечностей, пока только в Петербурге, Москве и в Вологде. Для местных жителей решено выделить три места. Два корпуса для взрослых откроют до конца осени. Может, и раньше. После Коловорота центр заработает в полную мощность.

— Если апробация пройдет удачно, нужно подумать о строительстве филиала в Петербурге, — поспешно сказал Константин Михайлович.

— А где возьмешь специалистов? — усмехнулся Александр, глядя на брата. — Кошкин жалуется: приходится готовить персонал по многим смежным направлениям, и то квоты еле-еле заполняются. Нянечки, уборщицы, работники — с этим проблем не будет. Народ наберём. Спецов мало. Значит, что? Догадываешься?

— Открывать отделения в медицинских институтах, — Владислав потешался, глядя на недовольного дядьку. Всё-таки характер Великого князя с годами нисколько не изменился. Всё такой же порывистый, хваткий, и порой не просчитывающий мелких деталей. Но его можно понять. Как только император отодвинул его от проекта, передав полномочия наследнику, тот сразу же потерял интерес к тому, что не дает сразу ощутимой прибыли.

— Или готовить нужных спецов именно по дефицитным профилям, — средний Меньшиков сделал маленький глоток, покатал коньяк на языке и проглотил.

— Хорошее дело, дядя Костя, — похвалил его Владислав. — Найти в Вологде подходящее помещение, набрать студентов и учить их одновременно с прохождением практики в Центре.

— Разбежались, — фыркнул государь. — Сначала свои прожекты перед Никитой озвучьте. Всё-таки это его детище.

— Но Кошкин не против, — откликнулся цесаревич. — Я с ним разговаривал, идейку подкинул. Обещал подумать.

— Ладно, всё это приятные хлопоты, ни к чему не обязывающие, — Александр поднес кулак ко рту и прокашлялся. — Что будем с Михаилом делать? Я предлагаю вернуть его в любящую семью.

— Зачем? — удивился Константин Михайлович. — Сидит себе там, и у нас хлопот никаких.

— А подумать лень, Костя? Если держать его за барьером Яви, то никогда до истины не доберемся. Или мы снимаем с него подозрения, или он доведёт дело до конца.

— Ты серьёзно сейчас, Саша? — средний Меньшиков опрокинул в себя весь фужер, даже не поморщился. — Не самый лучший момент выбран, поверь. Хочешь вернуть Мишку — возвращай, но после зачистки Ордоса. Иначе хлебнём проблем.

— Ещё не ясно, проблема ли это была, — проворчал Александр. — Нам кинули дезинформацию, а мы и схватили гнилую кость. Правильно сделали, что послали брата подальше, пока эмоции улягутся, да и разберёмся на месте.

— Действительно, с того момента, как был ликвидирован последний носитель магических рун, всё спокойно, — поддержал отца Владислав. — Наша контрразведка почему-то не проверила, откуда растут уши у информации.

— Они росли из Италии, — усмехнулся император. — граф Возницын напряг всю разведку и аналитику. Сделан вывод, что через лояльных нам политиков и журналистов попытались слить дезу, вбить клин между родственниками Меньшиковых, посеять вражду, одновременно с этим проводя деструктивные мероприятия в виде террористических атак разрисованных ублюдков. Но в чём-то враг оказался прав. Михаил и в самом деле последнее время вёл себя откровенно вызывающе. Делал всё, чтобы быть скомпрометированным и сесть на крючок иностранных спецслужб.

— В таком случае на Западе уже давно запустили бы слух, что Великий князь Михаил пал от руки своего царствующего брата, — хохотнул Константин Михайлович. — Полгода на людях не появляется.