В общем, неплохой отряд вышел, но лучше бы здесь были все мои бойцы, тогда я точно был бы уверен в проведении будущей «операции по изъятию кораблей», но и так неплохо.

На рассвете, распределив людей, мы выдвинулись в сторону Гамбурга, вместе со мной на корабле был Барус, он и показывал дорогу.

Двигались мы вдоль берега, по пути попадалось много мелких островов, вокруг которых часто шныряли суда. Как я понял, это уже были земли скандинавов и их ярлов.

Если нам встречался одинокий драккар, он старался убраться с нашего пути, а вот если два, они начинали нас сопровождать.

Два раза нам пришлось биться, один раз из-за острова появилось три драккара и сразу направились в нашу строну, с не самыми мирными намереньями.

Они осыпали нас стрелами, а после пошли на сближение. Вот только магия решает, три заклинания «таран» от меня, и все три драккары пошли ко дну, а мы добивали выживших.

Другое нападение случилось во время ночной стоянки, на нас напали по самому утру, вот только застать врасплох нас не удалось, я всегда выставлял стражу и несколько секретов.

Битва вышла жаркая, у нас даже четверо убитых появилось, а враг, получив серьезный отпор, просто разбежался. Как выяснилось, это были местные из рядом находящегося села, и, увидев путешественников, они просто решили нас ограбить и попытались взять с наскока в неурочный час.

Устроив прощание с павшими войнами, мы отправились в дальнейший путь, хотя у меня чесались руки наведаться в деревушку и спалить ее, но время было дорого, так что пришлось просто смириться с нападением.

Дальше мы пересекли пролив между Ютландией и королевством Харальда Синезубого.

Барус мне также поведал, что Оттон Рыжий и Харальд воюют, Оттон одерживает победы и почти захватил всю Ютландию.

Через несколько дней добрались до реки Эльба, на которой стоял Гамбург, осталось только по ней пройтись.

На берегах реки нам часто встречались поселки местных, и они были окружены тыном или иной оградой. Да и судоходство на реке было оживленное, нам часто попадались разные суда, как большие торговые кнорры, так и мелкие лодчонки, да и рыбаков хватало, что раскидывали свои сети.

— Скоро уже Гамбург должен появиться, — отвлек меня от раздумий голос Баруса.

— Значит, почти прибыли, — протянул я и обернулся. — А ну к берегу правь давай, — прокричал я, обращаясь к рулевому.

— Отчего? — с удивлением глянул на Барус.

— Оттого, что пусть люди отдохнут, весь день на веслах. В Гамбург уже завтра пойдем. Да и сам сегодня глянуть хочу, чего там да как, — пояснил я.

Рулевой же к этому времени повернул рулевое весло, направляя драккар в сторону берега, а вслед за нами поменяли маршрут и остальные мои корабли.

Высадившись на берег, я приказал всем отдыхать, согнал со своего корабля вагров и вновь отправился вверх по реке.

Через пару часов появился Гамбург. Сам город был окружен мощной деревянной стеной, также чуть в стороне был виден земляной вал, защищающий город с другой стороны. Между земляным валом и городом стояла четырехэтажная каменная башня.

Только не весь город спрятался за крепостной стеной, хватало домов и иных строений за ней, в особенности в сторону причала.

Между причалом и постройками была также земляная насыпь высотой метра два, на ней-то и стояли строения. Вероятно, это было сделано специально, чтобы, когда выходит из берегов река, она не затапливала город.

Сам же причал находился между двух выступающих в реку небольших полуостровов. В длину он был метров семьсот, деревянный, на нем стояло множество суденышек как больших торговых и боевых, так и мелких.

Под стенами города был устроен торг, на котором тоже хватало шастающего народа.

— Ну как? — раздался голос Баруса.

— Не впечатляет, — хмыкнул я. — Волин и Щецин побольше будут.

— Да и Старград тоже, — в тон ответил мне Барус. Я же бросил взгляд на Гостивита и Далена, что стояли неподалеку и внимательно всматривались в Гамбург, подмечая мелочи.

Пройдя еще немного по реке, я приказал разворачиваться и возвращаться.

Вернулись в лагерь через пару часов, там вовсю отдыхали люди, сидя возле костров и готовя пищу в том числе и на нас.

Я перекусил и собрал совет из своих ближников и уважаемых людей среди вагров.

— Значит, завтра действуем так, — начал я. — Первым причаливаю я, а вы рядом. Начинаем бучу и отвлекаем от причала. Вам же надо, — обратился я к ваграм во главе с Барусом, — захватить судна и сразу отплывать. Нас не ждите, сразу отходите, встретимся в устье лабы, там нас дождетесь.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Барус. — Может, нам лучше всем вместе отойти?

— Лучше, да не лучше, — строго глянул я на него. — Замешкается кто или еще чего, там из города подойдут защитники или еще чего. Я по глупости терять людей не намерен, мы здесь за кораблями, их и возьмем.

Было видно, что он со мной не особо согласен, но спорить не стал, лишь, скривившись, кивнул, и я перевел взгляд на Далена, что сидел напротив меня.

— Ты же, мой друг, отберешь по пятнадцать бойцов с каждого корабля из моих людей и тоже должен будешь захватить корабль и уходить вслед за ваграми.

— Сделаю, — кивнул Дален и, тут же поднявшись, отправился набирать себе людей в команду.

— Теперь ты, Накам, — глянул я на ближника, что стоял чуть в стороне, находясь в тени костра. — Город и дома должны полыхать, и чем жарче, тем лучше.

— Будет, — со скрытой радостью протянул Накам.

Еще бы, его стихию опасно применять, когда все вокруг из дерева сделано, ведь от любой искры может полыхнуть. Оттого Накам редко использовал свой дар, не считая тренировок или боя в поле.

Закончив совещание, я всех распустил, и с первыми лучами солнца мы погрузились на корабли двинулись в сторону Гамбурга.

Спустя пару часов показался Гамбург, на реке еще стоял туман, но город было прекрасно видно в лучах рассветного солнца. На реке везде сновали припозднившиеся рыбаки.

Обернувшись, я прокричал рулевому:

— Туда правь, — и указал рукой на правый край причала. — Справа греби шибче, — скомандовал я, тем кто сидел на веслах.

И когда драккар почти приблизился к причалу, я заорал:

— Суши весла! — бойцы тут же подняли их из воды, и через пять метров драккар уткнулся в деревянный причал.

На самом причале в основном были рыбаки, что доставали из своих сетей утренний улов, имелась и парочка торговцев, что переругивались между собой, на рядом стоящих кораблях позевывая сидели люди. На каждом из кораблей охранников было не особо много, где пять человек, а где и десяток.

Пока я осматривался рядом, к причалу подошли и остальные мои корабли, народ не спешил их покидать и осматривался так же, как и я.

Дав им минуту перевести дыхание, я достал боевой рог из-за пояса и дунул в него.

У-у-у-у — разнеслось над городом.

— Вперед, — взревел я и первым спрыгнул на причал, а следом повалили и мои бойцы, начав растекаться по причалу.

Как было мной запланировано, вагры и Дален с бойцами рванули к стоящим на причале судам, учиняя там кровавую расправу и тут же выкидывая трупы в воду, чтобы готовить корабли к отплытию.

Накам же поднялся на насыпь и вовсю магичил, отправляя в посад огненные шары, в некоторых местах уже занялись пожары. Рядом с Накамом находился Гостивит с десятком людей, прикрывая его.

Мои же бойцы вламывались в склады, а после тащили оттуда все, до чего могли дотянуться. Война войной, а трофеи всегда нужны.

Горожане же с криками разбегались в разные стороны, и лишь команды кораблей на другой стороне причала объединились, собравшись в большую толпу, ощерившуюся оружием. Однако нападать или предпринимать что-то они не собирались, но были готовы защищать себя и свое имущество.

Предместье города тем временем вовсю полыхало, и никто не спешил его тушить. К этому времени от причала отошло два судна, готовились отойти и все остальные.

На крепостной стене появились люди, которые внимательно смотрели в нашу сторону и махали руками.