— Я рад, что ты меня понял. Скоро придут враги, и нас ждет славная битва, — произнес я и, дождавшись, когда Герась переведет мои слова, развернулся и пошел искать своих родичей.

Трудно все-таки с оборотнями, звериное начало дает о себе знать. А раз так, то и поступать с ними надо соответствующе, будем дрессировать.

«Надо бы Герася из холопства освободить, заслужил»,— мелькнула у меня мысль. Будет при мне толмачом, да и пусть сам еще какие языки выучит, вон тот же ромейский.

Родичи потчевали под одним из навесов, рядом с ними сидела Варна, и они что-то между собой обсуждали.

Подойдя к ним, я кивнул сестре и уселся на свободное место, тут же рядом стоящая холопка наполнила мой кубок холодным сбитнем.

— Освободился, Яромир? — с интересом спросил дядька.

— Да, — коротко ответил я, отхлебнул сбитня и, вытерев усы, глянул на Варну, давая ей понять, что сейчас будут мужские разговоры и ей не след их слушать.

Она скорчила рожу и, пока родичи не видели, показала мне язык, на что я только усмехнулся.

— Пойду я, пора Будислава укладывать спать, — со вздохом произнесла сестра и покинула нас.

— Эх, у Варны такой чудесный сын родился, — протянул Колояр, а после перевел взгляд на своих сыновей и добавил:— Вернемся из Ромеи, обоих оженю!

— Ну тятя, — в один голос протянули Горисвет и Володар.

— Не тятькать мне тут, — сурово произнес дядя.

— Как добрались? Как в Устке дела, все ли здоровы? — перевел я тему, спасая братов.

— Да хорошо добрались, но реку эту поискать пришлось, чуть не пропустили, — поделился со мной Колояр. — В Устке все хорошо и все здоровы.

— Отрадно слышать, — покивал я. — Товар для тебя готов, светляки, а еще шкуры, коли место найдется.

— Добре, а место найдется, у меня нынче восемь ладей, включая две Димитра, — прикладываясь к кубку, довольно протянул дядя.

— Тогда тянуть не будем, завтра загрузимся поутру, да отбудете, — глядя на дядю, произнес я.

— А что так быстро, али гонишь нас?— со смешком подключился к нашей беседе Горисвет.

— Да ну, — махнул я рукой. — Коли задержитесь на пару дней, то и дольше придется задержаться, — грустно вздохнул я.

— Отчего сие? — нахмурившись, произнес Колояр, впившись в меня взглядом.

— Да весть принесли, меня воевать собираются идти местные, кому не по нраву пришлось, что я эти земли под свою руку беру, и мне урок шкурами платят, — усмехнулся я. — Вот на днях явиться должны.

— Земли под свою руку берешь, — пораженно протянул Володар и восхищенно на меня глянул, взгляд Горисвета был похожим, один Колояр нахмурился и запустил руку в бороду.

— Вот, значит, какого ты о нас мнения? — с легким разочарованием произнес дядя и покачал головой. — Тебе опасность грозит, а ты нас выпроваживаешь. Да чтобы я своего родича в беде бросил, не бывать этого! — И Колояр ударил со всего маха кулаком по столу.

Мне даже как-то неудобно перед ним стало, ведь с этой стороны я не смотрел.

— Дядя, я ж не о том. Коли останетесь, я рад буду, ну а задержка может долгой выйти, а там вы и в Ромею не успеете, — протянул я, все-таки чувствуя, что обидел дядю.

— То мне решать, а не успеем в этой године да и…— и он махнул рукой. — Все-таки восемь ладей — это, почитай, почти две сотни воев. Али откажешься от нашей помощи? — сурово глянул на меня дядя.

— Не откажусь, — я встал из-за стола и отвесил Колояру поясной поклон.

— То-то же, — довольно прогудел Колояр. — Да и сладить легче будет.

— Где встречать ворогов будем? На стенах али возле града? — тут же начал выяснять дядя.

— Сначала на стенах, а там посмотрим, еще неизвестно, сколько их явятся, — пояснил я.

— То верно будет, — покивал Колояр.

— Я думаю, дядь, тогда лодки твои от товара разгрузить надо в город, а сами корабли, в том числе и мои, спрятать, а то пожгут али порубят. Да и коли увидят их количество, могут и не рискнуть напасть, — ощерился я.

— То верно говоришь, не будем рисковать, — кивнул Колояр.

— Недалече как раз есть парочка заводей, там и укроем, — произнес я.

— Володар, Горисвет, займитесь, — приказал дядька своим сыновьям, и мои братья, тут же поднявшись, направились к причалу.

Я же глянул на холопку, что находилась рядом, и приказал:

— Кастора сюда с Филиппом, да и ближники мои мне нужны.

Женщина отвесила поклон и тут побежала исполнять поручение.

Первыми через минут пять появился Накам, а после и Путята с Могутой подошли, еще через пару минут Кастор с Филиппом.

Кастору я сразу отдал приказ помочь разгрузить ладьи дядюшки, а когда подошел Говша — помочь спрятать мои корабли и дядькины ладьи в заводях.

Говша удивился, но расспрашивать не стал молча кивнул и пошел собирать людей.

Когда подошли все мои ближники я сообщил о произошедшем и что в скором времени под стены моего города должны явиться враги.

Так же сообщил, что дядя со своими бойцами у нас задержится и поможет, народ радостно принял эту новость. Еще бы, с воинами Колояра у нас выходило больше шестисот бойцов, не считая холопов, которых тоже можно будет поставить на стены, если прижмет.

Только мы стали обсуждать план предстоящей битвы, как прозвучал далекий звук рога.

— Идут, похоже, это сигнал нам подают, — тут же напрягшись, произнес, поднимаясь из-за стола, Филипп.

Глава 17

— Как же не вовремя, — прошипел я, поднимаясь из-за стола и оглядывая своих ближников.

— Филипп, собирай людей, Могута, из подошедших берешь сотню, и к дядьке уводите корабли, да рядом где схоронитесь, ежели что, в спину ударите. Я же возьму кого в помощь и задержу, пока вы отойдете, остальные пусть будут готовы.

— Я к кораблям, — подскочил Колояр и отправился к судам.

— Все сделаю, брат, — тут же прореагировал Могута и понесся вслед за дядькой, Филипп же просто кивнул и направился в сторону города, задействуя попавших ему под руку холопов и прочих людишек.

— Оружие бы,— протянул Накам и похлопал себя по поясу, на котором висел только нож.

Я глянул на своих ближников, которые оказались только с ножами.

— Собирайтесь, — на одном дыхании произнес я.

— Яромир, твою броню я с корабля в терем перенес, — обеспокоенно произнес Гостивит.

— Обойдусь, — и я положил руку на свой верный топор. — Быстрей давайте, я вас у ворот жду, — и я хлопнул в ладоши.

— Ну, как знаешь, — пробормотал Путята, и ближники разлетелись в стороны, будто стая напуганных воробьев.

Поднявшись, я оглядел городок, который начал наполняться толкотней и переполохом.

— Как же не вовремя, хоть бы денек был в запасе, — грустно вздохнул я и направился к воротам, к которым уже Филипп пригнал одоспешенную стражу, тридцать восемь человек.

Возле самих ворот стоял Могута, который отправлял прибывающих людей на причал.

«В другой же стороне на своих вещах сидели нанятые мной в Новгороде дружинники и вздевали бронь, видать, не успели их расселить и здесь дожидались»,— промелькнула у меня мысль.

— Ну что, готовы биться с ворогом? — обратился я к страже, демонстрируя спокойствие и уверенность.

— А то как же, — откликнулся Вторуша, — так побьем, костей не соберут, — весело ответил один из молодых стражей, которому я недавно даровал свободу, и я ему подмигнул.

К этому времени бывшие дружинники князя Владимира надели броню и подошли ко мне, среди первых были Путимир, Бажен и Дириг.

«Это и понятно, я через них нанимал воинов, вот и выбились они вперед, да и знают меня лучше прочих»,— проскочила мысль.

— Весело у тебя здесь, Яромир, прибыть да отдохнуть не успели, а уж гости пожаловали, — хохотнул Путимир.

— А то как же, только нас и дожидались поди, — ответил я ему в тон, чем вызвал смех.

Оглянувшись, я приметил, как парочка холопов в нашу сторону тащит связки дротиков, которые бросили к моим ногам. Среди домов виднелись и мои ближники, бегущие сюда, кто кольчугу надел уже и в руках щит держал, а кто просто щит захватил и шелом надел.