— Добро, — кивнул Малый Вепрь, а я поднялся из-за стола, и он следом за мной.

Рядом уже оттирались Кастор с Бонятой.

Пару шагов до них, и я поприветствовал Боняту, главу новгородских строителей.

Мы вместе с ним прошли в мой терем, который уже был почти готов. Там были мелкие недочеты и отсутствовала мебель, но заезжать уже было вполне можно. Я поблагодарил Боняту за работу и велел, чтобы они начинали собираться, ведь завтра мы отправимся в Новгород, и я с ними расплачусь. Также сообщил, что и на следующий год я их тоже найму, если они согласятся, конечно. Бонята тут же меня заверил, что они готовы и будут по весне меня ждать.

Оставив Боняту, мы вместе с Кастором занялись хозяйственными делами. Перенесли золото с кораблей в мою личную кладовую, разместили новых холопов и даже объяснили правила проживания, правда, для этого пришлось Накама звать для перевода, проверили амбары и приготовления к будущей зиме. Амбары были полны пшеницы, репы, брюквы и многого другого. Скотину еще не резали, ждали первых холодов, но той же рыбы и сушеной, и вяленой, и соленой был сделан большой запас. Кастор заверил меня, что рыбу и по сей день заготавливают. В общем, я был доволен, снеди заготовлено было преизрядно и, несмотря на увеличивавшееся население моего городка, зима должна быть сытой.

Когда мы с Кастором закончили, столы уже были расставлены и ломились от еды, а народ ошивался вокруг, проявляя нетерпение.

— Ну, что пора и начинать, — громко произнес я, подходя к столу, и тут народ с радостными криками начал рассаживаться.

За моим столом, помимо Бажены с сыном, разместились все мои ближники, у каждого было свое особенное место. Справа от меня был моя женщина с сыном, за ней шли Гостивит и Дален, Путята и Хрерик. Слева же первым сидел Могута, после Филипп и Говша с Кастором и Накамом, за ним, к моему удивлению, уселся Купава. Говорить на этот счет я ничего не стал, лишь улыбнулся в бороду.

Божена налила мне в кубок хмельной мед, и я поднялся со своего места.

«Надо бы себе кресло деревянное заказать, а то что я на лавке сижу. Все же владетель города», — мелькнула у меня мысль.

— Вот и еще один успешный поход завершен, — начал громко говорить я. — Мы вернулись, с добычей. Пейте, ешьте, веселитесь. Да начнётся пир, — закончил я и опрокинул в себя кубок.

— А-а-а, за Яромира. За добычу. За новые походы, — начал кричать народ, и пир начался.

Пир прошёл на ура, и с утра я проснулся в объятьях Божены, она еще сладко спала, и, продрав глаза, я немного полежал и полюбовался ей, после, поднявшись, заглянул соседнюю комнату, где спал Велемар, засиделся вчера он с нами допоздна, вот и отсыпается. При взгляде на него у меня появилась улыбка. Сын, наследник, интересно, а у него появится магия? Так если появится, его учить надо будет и желательно магии рун.

— Хм, — хмыкнул я пришедшей мысли. Если, помимо обычной школы, которую я уже начал организовывать, сделать школу магии или курсы хотя бы? А что, дельная мысль. С помощью Венетия это вполне можно осуществить, тут тебе и магия рун, и артефакты, так он еще и в обычной разбирается. К тому же есть и старый тролле, погонщик духов, только где бы учеников найти.

Мысль мне понравилась, надо будет обдумать, как все организовать. При этом вовлечь Венетия, а то он мне и отказать может, ссылаясь на то, что ему и одного такого бездаря, как я, достаточно.

Тихо одевшись и накинув на плечи свой теплый плащ, я вышел на улицу. На небе светило солнышко, но поутру было прохладно. Я медленно обходил свои владения и меня брала гордость, за каких-то пару лет я воздвиг свой городок, у меня под рукой почти триста бойцов, закрома полны еды и золота, у меня обучают грамоте, пилят доски, начали строить из кирпича, и это только начало.

Городок оживал на глазах, гнали скотину на выпас, холопы шли на работы и на рыбалку, вдали появилась Айка, под ее руководством начали готовить снедь.

Дойдя до клетушки с медведем, я приостановился и заглянул в нее. Косолапый лежал на подстилке и смотрел грустными глазами на окружающий мир. За прошедшее время он подрос, и это был уже вполне взрослый и здоровый медведь.

— Ну что, Мишаня, соскучился? — обратился я к нему. — Пошли прогуляемся, а то тебе скоро в спячку. Всю зиму проспишь. — С легкой улыбкой я открыл клетушку и поманил медведя рукой. Тот рыкнул, не спеша поднялся и закосолапил ко мне. Подойдя, он боднул меня своей лобастой головой, а после, порыкивая, поднялся на задние лапы и, обхватив меня, попытался заломать.

— Шиш тебе, не дорос еще, — со смешком произнес я, отпрыгивая назад и руками пригибая медведя к земле, заставляя опуститься на четыре лапы. И тут же запрыгнул к нему на спину.

— Нно-о, лошадка, поехала, — схватил я его.

Медведь же, рыкнув что-то недовольно, все же медленно побежал по городку. Народ, видящий такое зрелище, останавливался, раскрыв рты, наблюдая за зрелищем. Они, конечно, видели, как я катал Велемара на медведе, но чтобы я сам на нем катался…

Минут через двадцать на улице появилась Бажена с Велемаром, так что свое место на медведе пришлось уступить ему и катать уже сына.

Во время покатушек с сыном попались Могута и Говша, и я попросил их подготовить торговую ладью к выходу в Новгород, подобрать для этого бойцов и предупредить Боняту, что в скором времени отправимся.

Поиграв с сыном, который уже вовсю разговаривал, а после и отобедав, рассчитался со строителями звонкой серебряной монетой, и мы отправились в Новгород, со мной из ближников, помимо Говши, были Гостивит и Могута, один очень уж желал встретиться Ириной, а второй грезил о Ружице, лекарке, что я получил в награду от князя Владимира.

До Новгорода добрались без приключений, там попрощались с Бонятой и другими строителями, прихватили Димитра с его семьей и дорогими товарами из ромеи, а также купленных им тридцать холопов и отправились обратно. Сделали мы это вовремя, так как погода начал портиться окончательно, зарядили осенние дожди, да и холодать начало вовсю.

Прибыв домой, я погрузился в хозяйственные дела, в том числе и за Купавой наблюдал, он поступил весьма хитро. Находясь на занятиях, он внимательно слушал и наблюдал и лишь дома пытался выводить буквы и складывать их в слова подальше от посторонних глаз.

Димитр с семьей легко вписались в нашу жизнь и начали даже обучать ромейскому языку и грамоте отроков. Фома был рад приезду брата и сестер, по которым соскучился. Моей сестре предстояло скоро рожать, и я внимательно следил за ее здоровьем, каждое утро наполняя силой жизни, а Крист присоединился к Кастору, помогая в хозяйственных делах.

Я даже вновь начал учиться у Венетия рунам и другим полезным вещам, в том числе и как делать артефактные кольца.

Также мы с Венетием учили пользоваться артефактами моих ближников, если они смогут их использовать в бою — это будет великое подспорье. Лучше всех получалось у Хрерика и Гостивита, тут я был удивлен, так как ставил на Далена и Говшу с Путятой, даже у Могуты и Накама получалось хуже, несмотря на то что они были одарены.

Ружицу я освободил из холопства, как и обещал, чему она была рада, а после и на службу к себе зазвал, предоставив ей отдельный дом, и договорился, что она отберёт пять девчонок и научит их своему мастерству.

Время летело, и, наконец, выпал первый снег, а значит, скоро и Малый Вепрь придет с проводниками, мне надо будет идти в новый поход.

Глядя на падающие с неба белые хлопья, я поймал себя на интересной мысли. Ведь изначально я хотел просто наказать эстов за нападение. Но ведь я могу с имеющейся силой не просто их наказать, а взять окрестные земли под свою руку и установить здесь свою власть.

— Пора собственным княжеством обзаводиться. Князь Яромир! Хорошо звучит, — произнес я, глядя на снегопад.

Глава 13

В ожидании проводников я решил поднять дух своих людей, в основном это касалось холопов.