— Разбираем дротики, айда встретим да попотчиваем, — громко крикнул я, нагнувшись, первым вытащил два дротика из связки и направился на выход из города.

Народ разбирал дротики и спешил за мной вслед. Выйдя из города, я замер, пытаясь понять, откуда шел звук рога и в какую сторону бежать навстречу неприятелю.

— Яромир, чего замер? — сзади окликнул меня Гостивит.

— Да вот…— начал я отвечать другу, как из леса с севера появились двое бегущих в сторону города. Приглядевшись к ним, я узнал Куршу и Гордия.

— Идем, — я поспешил навстречу.

Буквально метров через триста мы встретились, парни были запыхавшиеся, с них катился пот.

— Это вы сигнал подали? — спросил я, оглядывая запыхавшихся бойцов, они были раскрасневшиеся и в поту.

— Ух, мы, — тяжело произнес Курша, пытаясь отдышаться.

— С той стороны идут, — и Гордий махнул рукой туда, откуда они прибежали. — Идут не скрываясь, их немного. Наверняка передовой отряд, ух, — закончил ромеец.

— Далеко они? — из-за моего плеча спросил Дириг.

— Не так уж и далеко, если поспешим, сможем в удобном месте встретить, — тут же ответил Курша.

— Тогда вперед, — отдал я приказ, и мы двинули вперед, дорогу показывали Гордий и Курша.

— Вот отсюда они должны прийти, — и Курша ткнул пальцем на хорошую и широкую хоженую тропу. Вокруг нас был густой подлесок, под пологом деревьев которого произрастало множество кустов и высокой травы.

— Действительно хорошее место, чтобы их встретить, — произнес я. — Хоронитесь с обеих сторон от тропы, вначале бьем дротиками по моему слову, а там уже и в грудь сойдемся, коли живой кто еще будет, — распорядился я.

Народ тут же разбежался и начал прятаться.

Все замерли, скрывшись среди травы, кустарников и деревьев.

Я выбрал место близ тропы, за большим кустарником, сразу не заметишь, а вот мне был прекрасно виден выход с тропы на опушку леса.

Время текло медленно, слышен был лишь шелест листвы и крики каких-то пичуг.

Со стороны тропы послышалось, как хрустнула одна веточка, спустя пару мгновений еще одна.

«Идут»,— мелькнуло в мыслях, и я поудобней перехватил дротик.

Можно было бы, конечно, силой воздуха ударить, вот только несподручно, тем же тараном или разрезом я мог и своих зацепить, да и не хотелось сразу открывать все карты перед нападающими, вдруг сбежит кто.

Вот послышались приглушенные голоса и звуки шагов, сначала одно бородатое лицо промелькнуло впереди, потом еще.

Некоторые лица мне показались знакомыми, но я отбросил эту мысль и вскочил, замахнувшись дротиком и уже готовый отдать команду «бей».

Слова так и застряли у меня в глотке, а дротик остался в руке, ведь среди людей на тропе мелькали действительно знакомые лица, это были сумы, и среди них Малый Вепрь, который с недоумением смотрел на меня.

— Всем стоять, — заорал я, увидев, как вскакивают мои воины с занесенными для броска дротиками.

Но, к сожалению, не все прореагировали вовремя, кинув пару дротиков, которые прилетали в сумов.

— А-а-а, у-у-у, — раздались крики боли раненых.

— Яромир? — раздался вопрос от Малого Вепря, в его тоне слышалось непонимание и обида.

— Обознались мы, Малый Вепрь, совсем не вас ждали, вот и вышло так… — произнес я серьезно, мне даже стало как то неудобно.

Повернув голову в сторону своих бойцов и найдя взглядом Далена, я произнес:

— Быстро несись на причал к дядьке моему и скажи, пусть не торопятся отходить, не враги это, а друзья наши, и пусть, как и говорили, весь товар в город несут, а корабли завтра по утру спрячем.—И, дождавшись кивка от Далена, я вновь повернулся к Малому Вепрю.

— Сейчас подлатаем твоих раненых, а после и поговорим о том, как ты здесь очутился, — проговорил я, посмотрев прямо в глаза суму, и начал лечить раненых.

Таких было всего трое, двое легко раненых, которым дротики угодили в руку и плечо, а вот третьему не повезло, дротик попал в шею и там застрял, над ним пришлось проводить целую полевую операцию, вырезая наконечник и залечивая рану.

— Вот и все, — поднявшись, проговорил я, вытерев окровавленные руки о ближайший лист лопуха. — Все живы и здоровы. Теперь скажи, друг, как ты здесь оказался? — обратился я к Малому Вепрю.

— Ты друг сумам и мой друг. Узнать об опасности и врагах, идти тебе помогать, — тут же пояснил Малый Вепрь.

— О как, — только и произнес я, оглядывая его немалый отряд в восемьдесят бойцов. Для сумов выставить такой отряд действительно непросто, зная их малое количество, это были почти все боеспособные мужи.

— Благодарствую, друг, за то, что пришли, надо было вперед хоть человека послать и упредить нас, а то, видишь, как вышло, — и я развел руками. — Ты не серчай на нас, и люди пусть твои не серчают, то не со зла, — повинился я перед сумами.

— Мы понимать, враг идет, и ты его встречал, хорошо, что все живы, — покивал Малый Вепрь.

— То да, — протянул я.— Идемте в город, — и я провел вперед рукой, указывая на тропинку.

В городе наш отряд был через десять минут, на воротах и на стенах встречало все мое воинство, в том числе и родичи, холопы же с причала в это время таскали товар, целые вереницы волокли его в город.

— Шли бить врагов, а встретили друзей, — громко прокричал я и хлопнул Малого Вепря по плечу, от моего дружеского хлопка он пошатнулся.

Мой же крик встретили хохотом и улыбками.

Всей гурьбой вошли в город, я распустил всех на отдых, кроме дозорных, да людей в секретах сменил. Дядькин же товар в этот день перенесли в амбары моего терема, а поутру перегнали судна, спрятав.

Ожидание врага заняло четыре дня, но мы не сидели сиднем, а готовились.

Как я и приказал, Фома разобрал лесопилку, а Ефим вынес из кузницы все инструменты и запас материалов. Сделали запас воды, а скот загнали по стойлам. Также на защитных стенах на веревках подвесили бревна, во дворах подготовили котлы с дегтем и смолой, которые быстро можно разогреть на кострах.

Укрепили ворота и подогнали к ним две телеги, которые доверху забили камнями, да и советы военные проводили, распределяя места при обороне, каждому нашлось место. Те же оборотни, которые отличаются силой, должны будут врагов встречать во дворе на случай, если прорвутся, хотя Гарм бурчал на это счет, предлагая выйти из-под защиты стен и гнать врагов до самого дома. Когда Филипп попытался ему объяснить тактику, тот пробормотал что-то про трусость, но, поймав мой взгляд, быстро заткнулся.

Звук рога застал нас в обед за пищей, и, услышав его, я даже выдохнул с облегчением, ибо ожидание изводило. Я становился нервным и злым, еще бы, неизвестно какая сила подойдет, а у меня тут моя женщина и сын, сестра и племянник, да и много людей, которые мне стали дорогими.

Причем я был уверен, что легко смогу разбить нападавших, но мне нужно не просто их разбить, а сделать так, чтобы все мысли о сопротивлении выбить из их голов раз и навсегда.

— Ну наконец-то, — протянул рядом сидящий Хрерик.

— Долго шли, — со смешком вторил ему Путята.

— А я уж думать начал, что они передумали, когда поняли, на кого лезут.

— Вряд ли, что с дураков взять, — со смешком ответил ему Филипп.

— Раскудахтались, — буркнул я. — Готовьтесь да надевайте броню, знаете, что делать, — произнес я, поднимаясь из-за стола, и отправился в терем за доспехом.

На входе меня встретила Божена и Варна с обеспокоенными лицами.

— Началось? — спросила Божена.

— Да, — кивнул я. — Вы не бойтесь, прогоним мы их.

— А мы и не боимся, — тут влезал сестренка и вздернула носик. — Ты самый сильный, что тебе эта чудь. Вон какая сила под твоей рукой собралась.

— То верно, сестра, то верно, — и я направился в опочивальню.

Когда я только начал одеваться, в комнате появилась Божена и помогла.

— Велемар где? — спросил я у Божены, поправляя ремешки.

— Спит, за ним Айка приглядывает, — успокоила она меня.

— Буди его и приодень, да и сама приоденься в лучшее платье, и на защитную стену иди ко мне.