— Здравы будьте, — громко произнес я, улыбнувшись, а после отвесил поклон.

— Ой, — ойкнула Смиляна испуганно, мама аж подпрыгнула от неожиданности, а Неждана так и замерла.

— О, Яромирушка появился, а мы и не заметили, испугал ты нас. Что же так подкрадываешься, — тут же начала причитать матушка и заключила меня в свои объятия.

— Да я не хотел пугать, — смутился я. Мама наконец-то выпустила и смотрела на меня с любовью.

— Вот гостинца для вас, — произнес я и полез в мешок, вынув оттуда два комплекта золотых височных колец, украшенных янтарем, и тут же передал, маме и Смиляне. Неждану тоже не оставил без подарка, но он был формальным, можно даже сказать, не от всего сердца, это было простое серебряное кольцо. Все-таки отношение у меня к ней так и осталось на прежнем уровне. Несмотря на то что она вошла в семью. Меня тут же одарили благодарственными взглядами, в том числе и Неждана, видать, не ожидала, что я расщедрюсь. Мне даже как-то неудобно стало.

Женщины тут же начали их рассматривать и примерять, когда радость поутихла, они приступили к расспросам, вновь вернувшись к своим занятиям. Мать к готовке еды, а Смиляна и Неждана к пряже.

— Велерад сказывал, что ты на зов князя нашего откликнулся, а видел ли ты самого князя? — завела разговор матушка, на что я только кивнул.

— А какой он из себя? Статен ли и красив, али немощен? — к разговору тут же с интересом подключилась Смиляна.

— Статен, — кивнул я. — А красив ли, так мне откуда знать, я ж не девка жениха себе выбирать, — со смешком отшутился я. — А батюшка где? Я думаю, он бы тоже послушал.

— На подворье где-то, — ответила мне Смиляна. — Неждана, сбегай, кликни Велерада, да скажи, что Яромир прибыл, — распорядилась она на правах старшей супруги. Неждана, не споря, тут же передала Смиляне брата и скорым шагом направилась на поиски отца.

Женщины тут же начали интересоваться делами Варны, я их заверил, что с ней все в порядке, она нынче в Новгороде и занялась лекарским делом. Хотел их обрадовать, что она не праздна, но точно ли это так, не смог вспомнить, так как за всеми событиями и забыл, в итоге промолчал на этот счет, а там и Неждана появилась вместе с отцом.

— Здрав будь, отец, — я тут же поднялся из-за стола и отвесил отцу поясной поклон.

— О, Яромир, — подошедший отец тут же заключил меня в объятья, я возвышался над ним на и смотрел ему прямо в макушку, в некоторых местах его волосы тронула седина.

«Как же быстро идет время», — промелькнуло у меня в голове, и накатили воспоминания о том, когда я его встретил на празднике после прохождения окончательного испытания мужества. Мда уж! Теперича и у меня у самого есть сын, который зовет меня тятя. В этот момент мне так тепло стало, отчий дом, и все этим сказано.

— Ну, присаживайся, — отец кивнул на стол, и мы уселись на скамью. Мама вместе с остальными быстро принесли снедь, и мы приступили к ужину, младшего же брата Неждана выпустила из рук, и он ползал под столом между наших ног.

Ели мы в тишине, наслаждаясь каждой ложкой каши и свежим испеченным хлебом, отец не спешил с расспросами, да и я не лез.

— Вот и потрапезничали, — протянул отец, откладывая ложку. — Как на пруссов ходил ты, я знаю, и как людей из полона освобождал, тоже мне ведомо. Жаль, с нами не успел, мы тоже по их лесам прошлись и многих из полона освободили, — горделиво произнес отец. — Рознег также сказывал, что ты собирался на зов князя отозваться. Успел ли?

— Успел, — кивнул я и рассказал, как все прошло. Женщин сначала интересовало, какой князь из себя, как были одеты княжеские дочери, наперебой летели вопросы, но отец шикнул на них, и мой рассказ вернулся к походу.

Узнав, что я был там сотником у воеводы Огнеяра, отец горделивым взором окинул жен. Когда дошло до большой битвы с полянами, батя нахмурился, а мама ойкнула. Да и остальные равнодушными не остались к моему рассказу, а уж саму битву я описывал во всех красках. Мда, во мне пропадает великий рассказчик. Во время наших посиделок отец кликнул холопа Хотена и велел ему растопить для меня баню. Вот чему я был действительно рад, помыться в горячей воде — это было истинным наслаждением.

После помывки я наконец-то остался с отцом наедине, и пришло время для серьезного разговора.

— Отец, я тут задумал сам в поход сходить, но боюсь, не сдюжу, — начал я, отец, отставив кружку с медом, вопросительно на меня глянул и запустил пятерню в бороду.

— На пруссов хочу сходить. Точнее, на какой-нибудь торговый городок, а не поселки мелкие разорять, там есть что взять, да и ударит это по ним сильнее, — и я для примера попытался вспомнить названия города, я там ладью с причала выкрал, но, сколько ни напрягал память, так и не смог.

— Так мы недавно сходили и хорошо им бока намяли, — усмехнулся отец.

— Это да, но их торговля в основном в городках происходит, а мы их и не трогали. Там они продают янтарь, свеям, данам, саксонцам и прочим. Если уж и бить по ним как следует, то по торговле и по этим городам, да и добыча там больше и богаче.

— Хм, — задумался отец и вновь запустил пятерню в бороду, я же не торопил его с ответом.

— Ты, Яромир, и так неплохую добычу взял с пруссов, как и я, да еще и воевода тебя не обделил, неужто злато да серебро глаза застилает?

— Золото, серебро, — протянул я. — Это просто металл, — в особенности для меня, ведь я живу уже вторую жизнь. Да и угроза Триглава висит надо мной словно дамоклов меч, заставляя шевелиться и заставляя поднимать ставки.

— Ну-ну, — отец иронично пробормотал отец.

— Отец, я обустроился уже, у меня если и не городище, то селение точно, и я хочу, чтобы оно процветало. Рядом еще пару селений поставить, а для этого нужны люди, хоть холопы, хоть свободные. Лучше, конечно, наших кровей, но я и на пруссов согласен. Янтарь мне нужен, а покупать у пруссов я его не желаю. Можно, конечно, и набрать самому, благо ведаю как. Вот только взятием города я и соседушек наших ослаблю, прибыток получу, людишек и янтарь, да и мастера там наверняка по янтарю найдутся, что то же хорошо будет. Да и все обогатятся, а там и местные, видя мое богатство, ко мне на службу потянутся, часть из них хотя бы. И я смогу взять их под свою руку и уже со всей уверенностью назвать те земли своими.

— Ишь, чего измыслил, — медленно произнес отец, в его глазах читалось напряжение, а голос отдавал холодком. Не думаешь, что тебе перья повышипают, ты бы еще князем назвался.

Я тут же закашлялся после слов отца, а ведь он не знает, что мы действительно ведем свой род от князя, да и я планирую им стать, у меня выхода нет.

— А как иначе? — и я развел руками. — Глупо будет не воспользоваться возможностями, а они у меня есть. Да и у рода нашего, мы в Устке и ее окрестностях самые сильные. — Отец ничего не ответил, лишь внимательно в меня всмотрелся.

— Излагай, как ты это мыслишь? — через минуту игры в гляделки произнес отец.

— Так все просто. Скоро дядька Колояр должен прибыть из Ромеи, его дожидаемся, он и поможет выбрать городок для похода. Я как раз свои дела сделаю и людей соберу к этому времени. Возгаря позвать можно, он ходил с нами уже на пруссов и не откажется еще раз сходить. Клич можно кинуть среди людей, в этот раз не тишком идем, будут бойцы, а коли мало, то и в Гдыне можно еще желающих найти, но тут уж ты мысли, раз с ними в поход на пруссов ходил.

— Хм, думать буду, — произнес отец, поднялся из-за стола и ушел в дом.

Хоть не отказал и задумался, я еще немного посидел и тоже ушел в дом спасть. Отец ответил согласием только через два дня, и мы договорились, что я прибываю в Устку через полтора месяца, к этому времени как раз должен прибыть дядька Окомир, а отец пока подготовит почву, переговорит с Возгарем и другими, да и в Гдыню съездит.

Дома я не сидел и с удовольствием проведал Лана, который был рад меня видеть и с удовольствием послушал о моих приключениях, да и сам поделился новостями, в начале следующего лета он задумал жениться и приглашал на свадьбу. Я в очередной раз попытался его сманить к себе, но он отказался. Малушу тоже проведал и подлечил.