— Неизбежная жертва войны. — Франсуа продолжал сверлить меня взглядом.

— Я не испытываю угрызений совести из-за того, что случилось с Грейсоном. Хотя бы ради того, чтобы отправить сообщение нашим людям, это было необходимо. Однако играть нужно осторожно.

— Мне любопытно, брат. Как думаешь, какую роль во всём этом играет Томас? Судя по твоему тону, кажется, что ты относишься к этому человеку снисходительно. После того, что он сделал с твоей семьёй, я удивлен, — спросил Франсуа.

— Прекратите это на хрен, джентльмены, — усмехнулся папаша. — Нам нужно покончить с этим дерьмом. Я верю, что ты всё обдумал, прежде чем жениться на дочери Томаса, но будь осторожны. Это может вылезти тебе боком.

Я глубоко вздохнул.

— Я прекрасно понимаю это, папаша, но, надеюсь, мы выясним суть того, с чем имеем дело, после того, как навестим Девина. Если я прав насчёт Рэмси, то они планируют последние несколько этапов переворота, который они начали вместе.

Франсуа покачал головой.

— В глубине души я надеюсь, что ты не прав.

— Почему? Выяснение того, кто угрожает нашей семье и, кто убил Софию, облегчит мою совесть.

— Потому что ты сойдёшь с ума, если за смертью Софии стоит Рэмси, — ответил Франсуа, внимательно глядя на меня.

— В чём ты сомневаешься.

Пожав плечами, он оглянулся через плечо на Рэйвен.

— Томас всегда был подозреваемым номер один. Если он не сможет заполучить её, то никто не сможет.

Я глубоко вздохнул.

— Да, знаю. Я также планирую навестить его.

— Ты играешь с огнем, сынок. Но ты и так это знаешь, — мимоходом заметил папа.

— Что я пропустил? — спросил Луи. — И почему у меня такое чувство, что Рэйвен — не просто девушка, которую ты где-то случайно встретил.

И Франсуа, и мой отец посмотрели на меня, показывая, что не хотят ничего объяснять, Франсуа даже попятился.

— Рэйвен — дочь Томаса.

Я встретился взглядом со своим братом, провоцируя его бросить мне вызов. Он не имел на это права.

В какой-то момент я понял, что Луи был взбешён больше, чем когда-либо прежде.

— Подожди. Подожди, чёрт возьми, минутку. Позволь мне прояснить ситуацию. Женщина, на которой ты женишься, — дочь Томаса? Ты не просто играешь с огнём, брат. Ты пытаешься сжечь наш мир дотла, кусочек за кусочком, — он повысил голос, что почти сразу привлекло внимание моей сестры.

— Она его дочь, и всё, что я делаю, — это поддерживаю наш бизнес стоимостью в миллиарды долларов. Может быть, ты мог бы хоть как-нибудь помочь мне в этом.

— Прекрати, — прорычал папаша, и я покачал головой. Я должен был догадаться, что это обернётся катастрофой.

— Она хоть понимает, почему ты на ней женишься? — он разозлился так, как я не видел его за последние годы.

— Оставь его в покое, сынок. Это деловое решение, достойное внимания. Независимо от того, причастен Томас к нашим недавним претензиям к федералам или нет, этот альянс позаботится о том, чтобы в будущем он не допустил подобных грубостей. — Настойчивость отца вызвала злобу в глазах Луи.

— Вы спятили, — прошипел Луи.

Я почувствовала, что моя мать начинает нервничать, Рэйвен пыталась понять, что происходит.

— О чём вы говорите? — спросила Эдми, подходя ближе. — Я думала, вы не собираетесь обсуждать дела. Только не сегодня.

— Этот мудак женится на Рэйвен, чтобы отомстить Томасу, — раздражённо сказал Луи. — Ты разве знаешь дочь этого ублюдка? Ты уверен, что можешь ей доверять? Каков отец, такова и дочь.

— Что? — Эдми прищурилась. — О чём ты говоришь?

— Подожди. Эдми права. Нам не нужно говорить об этом сейчас. — Франсуа прижал руку к груди Луи. — У нас гости, которые не имеют никакого отношения к семейному бизнесу.

Его попытка унять гнев провалилась.

Я отреагировал мгновенно, обхватив брата за горло.

— Не смей так говорить о моей невесте. Она невиновна во всём этом.

— Невиновна? — зарычал он. Затем мой брат-хирург, в котором было больше доброты, чем в ком-либо, кого я встречал, совершил неожиданное движение и ошибку, нанеся мне удар кулаком.

Я упал на стул, потрясённый силой, которую он применил.

— Нет! — закричала Сара, бросаясь вперёд.

— Что, черт возьми, происходит? — рявкнула моя мать, приближаясь. — Это семейное мероприятие. Никаких драк. Вы ведёте себя как дети!

Рэйвен склонила голову набок, намеренно направляясь в нашу сторону. У меня возникло ощущение, что она услышала слишком многое, судя по тому, как на её лице медленно проступила обида.

Франсуа попытался встать передо мной, но я не выдержал и бросился на брата. Я нанёс ему серию жестоких ударов, мой гнев вышел из-под контроля. Затем чьи-то руки схватили меня за плечи и дёрнули назад.

— Нет! — закричал Папаша, вскидывая обе руки. — Этого не случится. Мы — грёбаная семья! — он бросил полный ненависти взгляд на нас обоих.

— Папочка. Что происходит? Это из-за дяди Томаса?

— Он никогда не был твоим грёбаным дядей, — сказал я, мгновенно пожалев о том, что рявкнул на свою прекрасную дочь.

Рэйвен придвинулась ближе, её грудь поднималась и опускалась, а мерцающие глаза были полны неуверенности и боли.

— Что ты имеешь в виду, дядя? Я не понимаю.

— Не здесь, — сказал я ей.

— Скажи мне!

— Это не то, что ты думаешь, Рэйвен, — проговорил мой отец успокаивающим тоном, который мы редко слышали в последнее время.

— Рэйвен. Пошли со мной, — сказала Эдми, пытаясь сгладить эту дурацкую ситуацию.

Рэйвен опустила голову, но через несколько секунд покачала ею.

— Нет, Эдми. Я не какой-то беспомощный ребёнок. Мне нужна правда, и я больше не собираюсь оставаться в неведении. Я знаю, что мой отец доставлял вам проблемы, будучи начальником в ФБР. Я не дура. На самом деле этот брак — фикция, соглашение, заключённое из презрения и жажды мести. Я заключила сделку с вашим сыном, вашим братом из-за глупого решения, которое я приняла. — Она смотрела всем в глаза, её смелость и упорство были именно той причиной, по которой я так сильно влюбился в эту девушку.

— Тебе не обязательно проходить через это, Рэйвен, — попыталась утешить мама.

— Спасибо, миссис Тибодо, но я должна. — Рэйвен повернулась ко мне, качая головой. — Я понимала, в чём дело, и, возможно, была настолько глупа, что сочла твоё собственничество возбуждающим. Мой отец заставлял меня вести замкнутый образ жизни, а ты был как опасный альфа-самец, отказывающийся принимать «нет» в качестве ответа. Но я, тупица, решила, что у тебя появились чувства, особенно после прошлой ночи.

— У меня действительно есть к тебе чувства, — ответил я ей.

— Чушь собачья, — прорычал Луи, и я бросил на него полный ненависти взгляд.

Когда она подняла взгляд, в её глазах стояли слёзы.

— Нет, очевидно, что это не так. Отлично. Кто для тебя мой отец? Весь этот фарс был чем-то личным. Тот факт, что ты решил жениться на мне, очень личный. Но, угадай, что? Это касается и меня. Я, человек и девушка, в которую, как я подумала, ты влюбился. Боже, я была такой дурой. Не так ли? Да?

Тишина в комнате была душераздирающей. Затем Луи снова фыркнул.

— Ты должен сказать ей. Она заслуживает того, чтобы знать правду.

— Какую правду? Какую? — снова спросила Рэйвен.

Я сделал глубокий вдох. Давно было пора рассказать ей об этом, но у меня не было такой возможности. Зои сделала это вместо меня.

— Когда-то Томас считался братом моего папы, — заявила Зои с гордостью в голосе.

Слова, исходящие от моей умной и удивительной дочери, отчётливо прозвучали в комнате. И на несколько минут мне показалось, что всё время остановилось, и наша семья перенеслась в те времена, когда Томас действительно был частью нашей семьи, моим лучшим другом и парнем, который изначально жил со мной в одной комнате, взял меня под своё крыло в школе.

Тот, кто научил меня играть в баскетбол. Тот, кто избил ребёнка за то, что тот издевался надо мной, так как был выше меня ростом. И тот, кто обвинил моего отца в том, что тот скрывал от него правду о его настоящей семье.