Франсуа покачал головой.

— Я говорил с ним ранее. Был всего один телефонный звонок.

— Это была не первая его угроза, джентльмены, — сказал папаша мимоходом.

— Верно, но трубку взяла его дочь, — Франсуа прищурился.

— Ей ничего не было сказано, не так ли? — прорычал я. Любой, кто позволял вмешивать детей в их дела, заслуживал участи похуже смерти.

Франсуа покачал головой.

— К счастью, нет, но это встревожило Луи. Звонивший изменил свой голос, длительность была слишком короткой, чтобы отследить его, что, в свою очередь, снова разозлило его, настаивая на том, что он не хочет быть частью нашей жизни. Но угроза предназначалась тебе, Арман. Скажи своему брату, что он умрёт первым. Затем ты станешь следующим.

— Блядь, — я потёр глаза, боль в них усиливалась. — Я удвою количество солдат в его семье. Втихушку.

— Он этого не хочет, — отрезал папаша.

— У него нет выбора. Он отказался от выбора, когда уклонился от своих обязанностей. — Что беспокоило меня больше, чем сама угроза, так это то, что это было ниже достоинства Томаса. Он действительно верил в то, что следует соблюдать закон. — Вам что-нибудь говорит имя Трэвис Рэмси?

Франсуа прищурился.

— Недавно видел, как его имя фигурировало в ордере, выданном УБН.

Я уделил ему всё своё внимание. У моего брата был потрясающий способ хранить секреты.

— Тебе нужно объясниться. Ещё одна угроза?

— Рэмси — подонок, человек, у которого есть секреты, но сейчас он в состоянии стать опасным для нас и любого другого преступного синдиката, — проговорил папаша.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что наше с Томасом не столь выдающееся прошлое вторглось в настоящее. Мне было более чем любопытно, какое отношение к этому имеет Рэмси.

— Думаю, вам обоим нужно объяснить, о чём, чёрт возьми, вы говорите.

Я сразу понял, что мой повышенный гнев и высокомерие привели моего отца в плохое настроение по суровому выражению его лица, когда он посмотрел на меня.

— Давайте начнём с того, что, похоже, Девин Карлос может стать проблемой. Это, конечно, в дополнение к тому, чем мы в конечном итоге займёмся в отношении ФБР.

Казалось, что мой отец горел желанием отомстить.

— Продолжай.

Выдохнув, я опустился на краешек кресла. Карлос, жестокий диктатор, считался Доном юго-запада, его владения располагались в самом сердце Техаса. Он считал себя честным владельцем ранчо, двадцать тысяч акров земли, которыми он владел, были частично насильственно отобраны у соседних семей. Его хлебом насущным оставалась фармацевтическая промышленность, но он перешёл к другим, ещё более прибыльным операциям, ступив на нашу территорию. Это включало и недвижимость.

Задолго до того, как он стал человеком власти, мы контролировали определённые аспекты жизни Техаса. Его возмущало наше присутствие, а также наше влияние, время от времени он выступал с угрозами. Мы никогда не воспринимали их всерьёз. Этот человек знал, что лучше не начинать с нами войну. По крайней мере, я так думал.

— Этот мудак угрожал Луи.

Франсуа взглянул на нашего отца.

— Да, но это ещё не все.

— Что происходит? — я переводил взгляд с одного на другого.

Франсуа заёрзал на стуле.

— Похоже, он выполняет угрозы, сделанные почти полгода назад. Я бы определённо поставил его на первое место в списке на то, что это он угрожал Луи.

— Что он сделал? — спросил я, мой гнев возрастал. Хотя я, конечно, мог бы сделать обоснованное предположение. У нас была строительная компания со штаб-квартирой в Далласе, объекты строились в нескольких штатах. Мы перебили цену Карлоса за несколько объектов недвижимости, что вызвало дополнительную вражду. Его угроза сжечь одно из наших заведений была самой вопиющей на сегодняшний день.

— Строительная контора была сожжена; в ангаре также хранились материалы на тысячи долларов. Хотя это было названо несчастным случаем, я могу гарантировать, что Карлос несёт ответственность за это, — голос моего отца был ровным, но по тому, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших стакан, я мог сказать, что он был в ярости и жаждал мести.

Блядь. Это была последняя возможность для бизнеса, которая помогла бы нам продвинуться ещё дальше на Запад.

— Но он ещё не взял на себя ответственность? — уточнил я.

— Верно. Огонь был таким сильным, что уничтожил грузовик и груз недавно привезённых строительных материалов, — Франсуа взглянул в мою сторону.

— Кто-нибудь пострадал? — мой вопрос был пропитан моей собственной яростью.

Папаша сделал ещё один глоток своего напитка.

— Бригадир, который пытался потушить пожар, получил всего лишь ожоги второй степени. С ним всё будет в порядке.

Я откинулся назад, потирая пальцем нижнюю губу.

— Думаю, Дону Карлосу следует нанести визит, — когда я поднял взгляд на Франсуа, он кивнул в знак согласия. — Он должен понять, что мы не потерпим методов вымогательства или угроз в адрес кого-либо из членов этой семьи.

Время было выбрано интересное. Был ли шанс, что Карлос работал с Рэмси и Картье?

— Сегодня? — спросил он.

— Не сегодня. Мне нужно сделать кое-что важное. В начале следующей недели. Я хочу посмотреть этому человеку в глаза. И тогда мы объясним ему, что наш контроль не будет оспорен.

Отец повернул голову, прищурив глаза.

— Что-то личное, сынок?

— Кое-что очень личное, — я положил локти на подлокотники кресла, сцепив пальцы. — Я решил жениться на Рэйвен Картье. Понимаю, что это риск, но считаю, что это необходимо, учитывая все обстоятельства. — Я смирился со своим решением, даже если и продолжал беспокоиться о благополучии Рэйвен.

По какой-то причине, учитывая первоначальный разговор, который у меня состоялся с отцом о Рэйвен Картье, я ожидал, что он разразится тирадой, запрещающей мне запятнать наше будущее наследие кровью врага. Он знал, что я чувствую к Томасу, учитывая нашу историю, ненависть, которую мы питали друг к другу на протяжении многих лет. Но это также было отчасти личным, частью жизни, которую мой отец никогда не хотел обсуждать.

И, похоже, сегодня должно было произойти заметное исключение, учитывая решимость, смягчившую выражение его лица.

Вместо этого он поднял свой бокал.

— Хорошее решение, сынок. Особенно сейчас. Знаю, что говорил раньше, но ты прав в том, что нам давно следовало разобраться с Томасом.

У меня возникло ощущение, что за внезапной скукой в его глазах скрывается нечто большее. Из-за нашего разлада с Томасом, мы понесли огромные убытки, а его занимаемая должность сделала его ещё более жестоким человеком. Я ненавидел Томаса за это почти так же сильно. К сожалению, в последнее время папа выглядел намного старше, как будто уход на пенсию и воспоминания о прошлом нанесли ему значительный ущерб.

— Самое время, брат. Поздравляю. Не могу дождаться встречи с женщиной, которой удалось привлечь твоё внимание самыми скандальными методами. Когда же состоится эта великолепная свадьба? — мой брат злорадствовал, но я чувствовал, что моё решение было ничем иным, как расстройством. Что было не так? — Тебе нравится рисковать. Скажи мне, она такая же ебанутая, как и её отец?

— Пока не знаю насчёт свадьбы, но она совершенно другая.

Настолько, что было трудно поверить, что она его дочь, хотя я знал это наверняка. Я достаточно внимательно следил за ним на протяжении многих лет, следить за ним было необходимо, учитывая наше прошлое и вред, который он мог причинить.

— Что ж, это добавит сложности в игру, которую мы ведём.

Я перевёл взгляд на своего отца, полностью игнорируя Франсуа.

— Какое отношение имеет УБН и Трэвис Рэмси к возможному поджогу? Если ты и не знаешь наверняка, но подозреваешь, а твоя интуиция обычно не подводит.

Франсуа отвечал за работу, проводимую в Техасе, контролируя все направления развития нашей корпорации. Ему нравилось проводить время в штате, у него было небольшое ранчо в дополнение к дому, которым он владел в Новом Орлеане. Я старался как можно реже бывать в этом обширном, жарком, как Ад, районе.