Но я даже не спела испугаться. Тела я больше не чувствовала, мне казалось, что я парю в воздухе. Блики, свечение со всех сторон мешали разглядеть место, где я находилась. Пришлось «фокусировать» внимание на одной точке. Наконец, звуки нахлынули со всех сторон, меня оглушила музыка. Я была на месте. Прямо передо мной танцевали Саша и Исмаил свой последний танец молодоженов. Получилось!

Я попробовала пошевелиться. Ощущения были странными. Опустив глаза я поняла, что вижу пол сквозь себя. Понятно. Я была призраком из будущего на этом празднике жизни.

Я сконцентрировалась и прислушалась. Не смотря на то, что в ушах гудело как в трансформаторной будке, я различала голоса гостей и даже свой собственный! Мы танцевали.

Увидеть себя в объятиях Арта было… больно и грустно. Сердце тут же сжалось в груди. Я вглядывалась в лицо любимого и понимала, как же я соскучилась. Безумно!

Так, Катя, соберись. Важно проверить, могу ли я общаться в таком состоянии. Я оглянулась и стала выискивать нужного мне человека среди шатающихся и веселящихся вокруг людей.

Я «подплыла» к Инке, та сидела за столом и пила свой любимый мартини со льдом. Я наклонилась к самому уху подруги и четко проговорила.

«Попалась!» — ноль реакции. Я повторила. Тот же результат. Только на пятый или шестой раз Инна повернулась вбок и глянула прямо на меня… но глаза смотрели насквозь. Она меня не видела и не слышала. Вот и ответ.

Неожиданно я начала задыхаться, горло сдавило спазмом, я стала судорожно глотать. Пространство вновь начало переливаться разноцветными красками и бликовать. Я «полетела» куда-то … и через несколько секунд оказалась на полу библиотеки в доме Сильвера.

Переглянувшись с ошеломленными друзьями, я безудержно рассмеялась. Саша тут же начала меня ощупывать, если ли б могла — заглянула бы внутрь.

— Все в полном порядке, — успокоила я подругу.

И вопросительно глянула на Мари, мол, как ощущения? Она-то физически и ментально оставалась здесь, в Городе N, и удерживала мое тело в этом мире, в том время как мое сознание побывало в прошлом.

— Нормально, только пить хочется и полежать. Как после интенсивной тренировки. Мы с девочками дружно уставились на Сили.

— Дамы, чем вызвано столь пристальное внимание к моей скромной персоне?

Мари закатила глаза.

— Я тебе сейчас по кумполу настучу, персона. Как все выглядело со стороны, болван?

Сильвер горестно вздохнул.

— Ну вот, в кой то веки столько красивых леди в моем доме и так невоспитанно выражаются! Просто беда… — покачал головой этот бессовестный.

Мы обменялись хитрыми взглядами и набросились на этого недотепу с трех сторон. Не ожидая такой подставы, эльф с грохотом повалился на пол и мы навалились сверху, придавив Сили. Оказалось, что великий Казанова жутко боится щекотки.

Оставшийся день и вечер прошли в поисках.

Я знала место, где все случилось. Но вот беда — не уточнила у Арта точное время. Вряд ли он мне скажет теперь. Чтобы переход удался, дата и время были просто необходимы. И мы заслали Мари в стан «врага» — в академию Оршан. А если в кабинете Арта никаких записей не обнаружится, Мари бралась проникнуть в поместье «Дубовые рощи» и порыться там.

Я же сидела и вспоминала слова проклятья, слово за словом… Вовремя записать не подумала, балда!

Когда сердце твое наполнится любовью, душа погрузиться во тьму,

Проклинаю тебя и всех мужчин рода твоего,

Пусть каждый из них вкусит горечь любовной муки.

Снимет проклятье лишь та…

К вечеру я уже выучила эту мерзость наизусть. И Мари вернулась… ни с чем.

Но неожиданно в дело вступил мой старый знакомый — Гектор Маркшоу. Зайдя в гостевую спальню, я вновь различила надпись на зеркале напротив входа. Дата и точное время, вплоть до минуты, были четко прописаны на запотевшем стекле. А внизу была приписка: «Удачи, невестка».

Ночь прошла в ожидании, я так и не сомкнула глаз. Хотя прекрасно понимала, что силы мне понадобятся. Но в голове постоянно крутились мысли, воспоминания, сомнения… Вопреки сложившемуся у ребят мнению, я не была смелой, вовсе нет. Просто мне не оставили выбора.

— Ты готова? — Саша была серьезна и собрана этим утром. Сегодня все будет по-другому. Исход этого «прыжка» может оказаться фатальным. Задуматься страшно: мне предстояло пересечь границу пространства и времени и вернуться на сто пятьдесят лет назад! Уму непостижимо!

Я молча кивнула и мы заняли свои позиции.

Сначала происходящее ничем не отличалось от вчерашнего перемещения, только было намного тяжелее пробираться сквозь временной поток. Будто вокруг меня разлили кисель и это сильно тормозило движение. Я шла утомительно долго, уже начиная выбиваться из сил. Как вдруг резкий свет полоснул по глазам, пришлось зажмуриться. И я упала куда-то… и стала леветировать в воздухе. Сразу же вспомнилась «Алиса в стране чудес» Льюиса Кэрролла — она точно так же должна была спускаться в нору, если бы не была вымышленным персонажем.

Но все когда-нибудь кончается. Вот и мое нескончаемое путешествие, наконец, подошло к концу. Я была на месте. Вот только «выкинуло» меня, разумеется, не у самого дома Маркшоу. Придется полетать еще немного.

Город N будто потерял краски и поблек. Прохожие казались размытыми тенями, слабыми отблесками себя реальных, казалось, я смотрю сквозь мутное стекло, да еще и город накрывают сумерки. Здесь было неуютно. А еще очень холодно, шел пар изо рта.

Дом я увидела издалека — над ним собиралась настоящая буря, метали молнии, гремел гром. Я ужаснулась: неужели опоздала и слова проклятья уже сказаны? Я ринулась туда и «подошла» как раз в тот момент, когда появилась ведьма и полил дождь.

Я с трудом узнала Индиру Матиас. Женщина была одета как нищенка, струи воды стекали по ее прекрасному, искаженному яростью, лицу и терялись в складках серого платья. Она была простоволосая и босая. Но в глазах Индиры застыла боль и отчаяние. И я поняла — она любила лорда Маркшоу и страдала от его предательства.

Хлопнула входная дверь и разъяренный Гектор вышел навстречу бывшей любовнице.

— Как ты смеешь приходить сюда? — прокричал он. — Убирайся и оставь, наконец, нас в покое!.. Неужели тебе самой не опостылело обивать порог этого дома?

— Ты бессовестный обманщик и предатель! Не будет тебе покоя! Знай, что я буду отравлять каждый твой день…

Как страшно было взирать на то, что стало с любовью этих двоих. Я помнила их вдвоем на портрете в камере Арта — они были такие счастливые. Почему любовь превращается в ненависть?

— Не бывать этому больше… Я официально обратился в магическое сообщество и попросил защиты. — Гектор протянул Индире какой-то документ, бумага тут же промокла насквозь, но, видимо, это не помешало ведьме ознакомиться с текстом послания. Она разорвала его и зарычала. Лорд в ответ лишь рассмеялся.

— Это всего лишь копия, безмозглая. Видишь, даже твои сестры поддержали меня!.. Если нарушишь запрет — окажешься взаперти за семью замками, тебя упрячут в монастырь, женщина!

— Вот как поступают настоящие мужчины, верно? Какое мужество, какое благородство… ты истинный, достойный представитель древнего рода Маркшоу. — Индира усмехнулась. Потом закрыла глаза, размышляя о чем-то (увы, я знала, о чем!) и хищная улыбка искривила ее губы.

— Что ж, Гектор, я подчинюсь требованиям магического трибунала. Но прежде сделаю прощальный подарок…

Сиятельный лорд попятился, но все же взял себя в руки.

— Не смей угрожать мне… Прошлое пусть остается в прошлом, Индира. Прошу, подчинись и отпусти нас…

— Просишь? А больше ты ничего мне сказать не хочешь? — она сощурилась и Гектор поежился от взгляда ведьмы.

— Верно. Где тебе знать, что такое честь и верность… Но будем надеяться, что у твоих потомком окажется не столь гнилое нутро!.. А посему я заклинаю…

Я навострила уши, начальные строчки проклятья послушно всплыли в памяти и вот я наяву слышала хорошо знакомые слова и с нетерпением ждала окончания фразы: