— Хм… — Хмыкнул я и улыбнулся. — Это не то чего я хочу добиться…
— То чего ты хочешь добиться невозможно без устранения препятствий! Я сразу говорил тебе, что пацана Учиху следовало прибить прямо там у тех статуй, но ты сам настоял на том, чтобы дать ему шанс…
— Хех… Наверное, я кажусь тебе жалким ноющим неудачником разгребающим последствия своей нерешительности? Каким был, таким и остался… Прости уж, Курама. Такой вот хреновый тебе выпал Джинчурики в этот раз… Я этого тоже не хотел.
— Вовсе нет. — Раздалось из клетки, и я округлил глаза. — Ты вовсе не настолько плох как думаешь… Ты искренне считал, что поступаешь как должно и во многом жертвовал лёгкими и удобными путями ради результата. Не от тебя одного зависит, как выйдет в итоге, и с этим действительно тяжело смириться. Я никогда не посмею назвать тебя жалким или винить в нерешительности после всего, через что ты прошёл и сделал. Ты напоминаешь мне Мудреца Шести Путей…
— Хех… Ну ладно уж тебе… Не стоит заходить так далеко, чтобы меня успокоить.
— Хочешь оскорбить меня?! Думаешь, что я буду льстить тебе или успокаивать?!
— А ты серьёзно предлагаешь мне сравнить себя с Мудрецом?! Да перед ним я никто и ни в чём не мог бы с ним тягаться.
— Ха! Может оно и так, но у вас похожая судьба… Вы оба получили от этого мира не то, к чему стремились. Больше всего ты напоминаешь мне даже не его, а его сына Ашуру…
— Ну тут не удивлён…
— Этот был ещё большим наивным придурком чем ты и он был мне как брат… Прожив 96 лет, он до последнего дня верил в людей и погиб, пожертвовав собой, чтобы ещё раз спасти этот мир. Тогда я был рядом с ним и тоже погиб… Вот только мы, Хвостатые, рано или поздно возвращаемся… А вот от него остался лишь призрак его воли, передающийся сквозь поколения. Вновь открыв глаза в этом мире, я увидел, что люди предали и уничтожили всё то, чему учил их старик шести путей и мой младший брат —Ашура. Так скажи мне, Странник… Разве не то же самое преподносит тебе этот мир? Разве не на те же грабли ты наступаешь из раза в раз, жертвуя собой, стремясь сохранить жизнь и надежду, а в ответ получая лишь боль, кровь, прах и смерть?
— Хех… Тогда, что предлагаешь, Курама? Если так рассуждать, то, прав был Индра, а не Ашура…
— М… — Раздалось из клетки. — Так ты и это знаешь?!
— На самом деле, они ведь оба получили от жизни не, то, что ожидали. Когда ударяешься в две крайности, то, оно и не удивительно, что результат в итоге также их не устроил. Истина всегда где-то в середине и найти верный путь — это совсем не простая задача.
— Тогда в чём проблема, если ты всё это уже знаешь и понимаешь? Делай, что должно, и случиться так, как должно…
— Вот только, почему я должен быть уверен, что в этой ситуации иду верным путём? Может быть, я сейчас ошибаюсь также или ещё хуже не осознавая к чему в итоге могут привести мои действия?
— Ха! А тут ты уж слишком зазнался… Не всё в мире зависит от одного тебя. Не пытайся вынести всё в одиночку! Учиха ушёл вовсе не потому, что ты сделал что-то не так и та девка умерла не по твоей вине.
— Таюя…
— М? — Раздалось из клетки.
— Её звали, Таюя.
— Тц… Будто мне есть до неё какое-то дело. — Пробубнил Лис.
— Хех… — Начал подниматься я на ноги возле клетки и в реальном мире. — Вспомни тогда, каково тебе было, когда никого не интересовало ТВОЁ имя, Курама. Относись к другим так, как бы ты хотел, чтобы отнеслись к тебе. Или хочешь навечно остаться Девятихвостым?
— Тц… Плевать мне на остальных. Мне достаточно того, что ТЫ знаешь моё имя.
— А что касается Таюи, ты ведь знаешь, что тогда случилось?
— Естественно, но разве ты не решил оставить это в прошлом и идти дальше?
— Тогда… — Произнёс я мысленно внутрь себя и отойдя от дерева, я увидел повернувшую во двор Хинату, которая, наверняка явилась по мою душу. Она была одна из тех, кто очень сильно был похож на свой образ из аниме и передо мной тут же пронеслись кадры того, как она умирает в бою с Пэйном. Пусть тогда её буквально спасла сюжетная броня, то, кто его знает, как оно выйдет здесь. — Тогда… Мне не хватило сил. — Повторил я мысленно, прикрыв глаза и направившись к ней навстречу.
***
Из кустов послышался шорох и девушка с длинными чёрными волосами, наблюдавшая за пожаром в замке с высокого дерева, резко обернулась и глянула вниз, достав кунай.
Из глубины леса к ней навстречу выходили несколько человек. Прикрыв глаза, она прислушалась и по звуку различила шаги пятерых, нет, уже четверых шиноби. Один уже в открытую направлялся к ней, шаги ещё одного внезапно исчезли, сменившись будто течением воды. Ещё одни, тяжёлые шаги тоже остановились, последнее, что она услышала, был звук флейты, резко заглушивший все звуки, связанные с этой группой. Вышедшего из-за ближайших кустов блондина в чёрной кожаной куртке и обтягивающих брюках на которых была закреплена кобура с каким-то новым самострелом внутри. Вроде бы, он называл эту штуку «пистолет», но, тогда, она почти не слушала его пояснений и всё, что она вынесла из совместных тренировок – он может его использовать, а вот она, вряд ли. Стрелять из этой штуки совсем не то же самое, что пользоваться арбалетом или метательным оружием. Приходиться контролировать отдачу, да и вакуумные пули, направление полёта которых не видно и поражающие цель с совсем другой скоростью и эффектом были слишком непривычны. К тому же, расход чакры… Не все имеют столько чакры, чтобы палить из этой штуки во все стороны не ощущая последствий.
— А, это всё же вы? — Переспросила девушка, прыгая с ветки и приземляясь перед вышедшим вперёд блондином.
— Ага, «команда – А» спешит на помощь. — Улыбнувшись ответил блондин. — Ну, чего ты тут накараулила? Докладывай… — Приказал он.
— Есть… — Кивнула Кин. — Если коротко, то, с политикой невмешательства мы в итоге все доигрались. Кабуто сообщил вам из-за чего весь сыр-бор?
— В общих чертах… Вроде как, один из наследников барона, кому принадлежит замок, был похищен сектантами и теперь они требуют взамен какую-то фамильную ценность.
— Там не просто ценность, а фамильный артефакт, вроде бы эта штука позволяет использовать какую-то мощную технику призыва и во времена, когда враги стоят у стен замка, то, по местным слухам, замок защищал дракон…
— Дракон?
— Ну… Не я это придумала, но сам понимаешь, не исключено, что кто-то, может и сам барон, владеет техникой призыва какой-нибудь огнедышащей ящерицы. Тебе ли, с твоими жабами, удивляться?
— Да я ж без претензий, дракон, так дракон… — Почесал он затылок. — Просто хотелось бы знать кого хоронить…
— Секта эта тоже весьма интересная… Вроде бы последователей у них не мало и среди них как минимум двое шиноби, да и бойцы по проще найдутся, но, даже среди местных, они считаются сумасшедшими… Никаким конструктивом там и не пахнет, но, слово своё они держат. В отличие от барона…
— Тааак… — Начал я.
— Этот мудак решил подстраховаться и пригнал к замку отряд элитных наёмников из страны Железа. Вроде бы, их называют «Клинки».
— Через границу он же их и перегнал, так? — Девушка кивнула.
— В замок секту пригласил сам барон, среди его людей был наш агент, но со вчерашнего дня, он не выходит на связь. Сегодня должен был состояться обмен, а «Клинки» окружили замок для обеспечения безопасности этих переговоров как страховка от посторонних вмешательств, только вот…
— Всё, как всегда, пошло через жопу?
— Можно и так сказать… — Кивнула девушка. — Этот пожар – дело рук Клинков. Как только представители секты вместе с главарём оказались в замке они заблокировали все подходы туда в радиусе пары километров и атаковали замок с противоположной стороны. Неизвестно где находиться сам барон и смог ли он заранее выбраться из замка, а также, что с нашим агентом среди его телохранителей. Гвардия в замке, объединились с сектантами и кое-как отбили первую попытку штурма, но, сейчас разгребают последствия.
— Выходит, что эти «Клинки» не так уж и круты, а?