— Возвращайся, туда, откуда пришёл. — Саске обернулся, но ничего не ответив, вновь направился в ту же сторону. Восхождение на гору давалось нему не очень легко, но он справлялся достойно, учитывая, что ранее не тренировался в подобных походах. Не отдыхая, он шёл наверх по протоптанным ране дорогам около десяти часов и уже преодолел две трети пути. Поднявшаяся метель, а также холод всё же вынудили его остановиться и занять небольшую пещеру перед уже видимыми ступенями к остаткам древнего храма, который был на самой вершине.

Саске пришлось преодолеть несколько участков отвесных скал. Выйти на широкий, заснеженный проход по узкой и скользкой, каменной тропе, а также пробираться через сугробы снега ещё в начале пути. Пока Саске отдыхал, разведя небольшой костёр и перекусывая с горячим кофе, солнце уже почти покинуло небосвод уступая место полной луне и множеству звёзд на ясном небе. Продолжив путь, он понял, что даже без использования шарингана, сейчас достаточно светло. Луна и звёзды отлично освещали каменные ступени. Тысяча из них была уже позади. Хаяте был прав… Чакру как будто, что-то подавляло. Что-то очень сильное, но очень знакомое и это, что-то в уголке его разума звало его на вершину горы. Он чувствовал, что должен там побывать… Как будто уже ранее он был там и забыл что-то очень важное.

— Хех… — Выдохнув пар изо рта, он продолжил путь. Кажущиеся бесконечными ступени, наконец закончились, открывая широкую дорогу к каким-то древним руинам. Активировав шаринган он увидел, что сверху на каменном саркофаге между полуразрушенных колонн, сидит, кто-то крупный в коричневом плаще и большом капюшоне. Из-за спины незнакомца торчала рукоять большого двуручного меча. Подойдя ближе, Саске услышал шёпот из капюшона…

— И разделился бог на несколько частей… Жизнь, Смерть, Страж, Память, Вор…

— Так это ты меня звал сюда… — Узнал Саске незнакомца по голосу. Последний тут же прекратил шептать про себя и слезая с саркофага, схватился правой рукой за рукоять меча скинув с головы капюшон. Под ним оказалась морда чёрного волка с ярко-синими глазами. Сам он был огромного роста, чуть выше двух с половиной метров и широк в плечах.

— Наконец-то… Я здесь уже себе хвост отморозил. — Недовольно пробубнил он.

— Чего тебе понадобилось, Гурам?

— М? Гурам? — Вопросительно произнёс полуволк направляясь к Саске. — Кто это? — На этом вопросе, видя его угрожающую походку и то как он медленно достаёт каменный, рунический меч из-за спины, Саске напрягся и сложил несколько печатей под плащом. — Я просто пришёл… — Он поднял почти двухметровый меч над головой, замахнувшись и рванув к Саске с десяти метров. — УБИТЬ ТЕБЯ! — Во всё горло рявкнул он и обрушил на черноволосого парня удар мечом со всей силы одной рукой-лапой.

— «Техника призыва!» — Ответил Саске и в его руках появились две полуторные катаны. Угольно-чёрная в левой руке и белоснежная в правой. Скрестив их, он мгновенно собрал чарку и принял всю силу удара чуть согнув колени. Твердь под Саске треснула и руки чуть прогнулись, а от удара по мечам полетели искры. Силы обеих его рук едва хватало, чтобы держать такой удар. Чёрный полуволк продолжал продавливать его блок глубже, а Саске едва-едва мог его сдерживать обеими руками.

— Ха! Решил не убегать и принял мой удар?! Хвалю… Ты явно стал сильнее и быстрее. Думаешь отрастил пару клыков и сможешь справиться со мной, щенок?!

— Тц… «Искусство мудреца: Волчий шторм!» — Ответил Саске высвободив чакру одновременно через оба клинка превращая чакру в вихрь воды через белый и заряжая его фиолетовой молнией через чёрный. Столб кипящей и искрящейся фиолетовой молнией воды поднялся вверх на пару десятков метров и как гейзер расплескался в разные стороны полностью поглотив не только руку, но и левую сторону противника. Черный волк отпрыгнул в сторону и шаринган Саске зафиксировал, что его меч, водным потоком подбросило вверх, а от руки осталась лишь кровоточащая культя в районе плеча, да и судя по ожогу на лице, прилетело неплохо. Гейзер исчез также внезапно, как и появился. Гурам оказался за спиной Саске протягивая к его голове левую, когтистую лапу, но предвидев шаринганом это перемещение, Саске оставил свой плащ и сам оказался за спиной Гурама техникой замены.

Продолжив тянуться рукой вперёд и вверх, Гурам схватил в полёте свой меч левой рукой. Саске поднял две катаны, чтобы атаковать, но противник оказался быстрее и радиус атаки его меча был больше из-за длины клинка и лапы. Взмахом меча с разворота, он рассёк острием бронежилет и комбинезон Саске чётко на груди, оставив заметный порез. В последний момент, просчитав, что произойдёт с помощью шарингана, Саске всё же остановил свою атаку и сместился назад. Если бы не это, то, он был бы разрублен пополам и от понимания этого, он цокнул языком и зашипел от боли сжав челюсти.

— Да что с тобой не так?! — Выкрикнул Саске, глядя на ухмыляющегося во всю ширь полуволка, смотрящего на него, как на добычу. — За каким чёртом…

— Со мной всё в порядке... — Резко нахмурившись произнёс Гурам. — Это с тобой, что-то не так! — Выпад острием двуручного каменного меча вперёд Саске принял на свои два клинка скрестив их и отведя оружие противника в сторону края с правой стороны. Полуволк отпустил рукоять своего меча мгновенно сместившись к Саске на левый фланг и с размаху пнув ногой по его вытянутым рукам. Мечи Саске вместе с его каменным мечом улетели с обрыва.

— Чёрт… — Произнёс Саске и заметив, что в него уже летит кулак, подпрыгнул вверх мгновенным перемещением и сделав сальто назад сложил печать тигра выдыхая под себя, прямо в противника струю пламени. Гурам принял огненную атаку даже не поморщившись и выставив лапу вверх, подпрыгнув схватил Саске за горло, прервав его атаку. Его плащ слегка обгорел, а из шерсти на голове шёл дым. Саске, удерживаемый им на весу, мог лишь бессильно дёргаться, глядя в глаза ухмыляющемуся противнику.

— Ха! И это всё? Всё на что ты способен? — Произнёс Гурам. Саске сконцентрировал чакру в глазах глядя на него шаринганом, но в ответ на попытку использовать гендзюцу, Гурам лишь крепче сжал его глотку.

— Я не вижу в твоих глазах ничего кроме страха… Такими слабыми глазами ты хотел меня победить?! Позволь вернуть тебе твой же вопрос… Что с тобой не так?! Чего ты боишься?! Давай просто повеселимся…

— Ч-чего ты несёшь?! — Прохрипел Саске.

— Ты не понимаешь?! — Ответил Гурам. — Ты ведь пришёл освоить «Танец Смерти»? В этом его суть… — Улыбался полуволк. — Убьёшь ты или убьют тебя… Это цена удовольствия, придурок! — Выкрикнул Гурам, отбросив тело Саске вперёд, в снег.

— Кхе-кхе… — Откашливался парень. — У меня… Нет причин сражаться с тобой… — Хрипло произнёс он, поднимаясь на ноги.

— Ха! Чтобы сражаться тебе нужна причина?! Жалкое зрелище! Скажи мне, что отличает всадника от его лошади?

— Чего?!

— Мне не нужен тупой ответ вроде, лошадь – это животное, а всадник – человек. Если мы говорим о двух абстрактных сущностях… Почему одна восседает наверху, покорив другую, а та лишь служит ему средством передвижения, проиграв?! В этом суть победы и поражения… Ответь, в чём изначальная разница! Что есть у одного, но нет у второго?!

— Я… Я не знаю… — Попятился назад Саске и попытался подняться на ноги.

— Ответ прост… Инстинкт. В глубине каждого живого подавлен базовый инстинкт… То, что делает тебя хищником, воином… Твоё оружие. Твой меч, спрятанный в глубинах твоего сердца! — Саске ошарашенно смотрел на орущего на него полуволка. — Ты хоть знаешь о сути своего шарингана, пацан?

— Сути шарингана?!

— Шаринган – это глаза отражающие твоё сердце. — Указал Гурам когтистым пальцем, в глаза Саске. — В твоём сердце, через твои глаза я вижу лишь страх. Каким бы ты ни был мастером, и как бы много ты не выучил техник, ты сражаешься мечом, вложенным в ножны. — Гурам поднял лапу вверх, и его меч прилетел к нему вновь. Схватив его рукой, он взмахнул им направив волну холодного ветра в лицо Саске. — Клыки, хорошее оружие, но у тебя есть и свой меч. Не буду тебе врать… Я собираюсь забрать твою жизнь. Ты ведь сам отказался от неё, когда направился сюда. — С этими словами полуволк сделал широкий шаг вперёд и замахнулся на стоящего перед ним Саске с диким рыком. Внезапно, Саске выставил правую руку ему навстречу и остановил его атаку появившимся в его руке мечом из сжатой до предела молнии. Мечи двух стихий столкнулись и каменный клинок Гурама треснул.