— В отличие от некоторых, я могу себе позволить эту беспечность… — Произнёс он и один из его клонов, подобрал Обезглавливатель, вернув его хозяину. Сидящий ранее на крыше, появился из тени Суйгецу и нанёс быстрый удар кунаем в спину в область сердца. От удара в него также брызнуло водой вместо крови.

— Так мне не показалось… — Пробубнил он. Суйгецу с разворота взмахнул своим огромным тесаком, но противник исчез, используя мгновенное перемещение с невероятной скоростью.

«Быстрый… Этот совсем не слабак. Я бы сказал, что он, как минимум, на моём уровне.» — Пронеслось в голове у Суйгецу, когда он услышал шаг противника у себя за спиной.

— «Техника теневого связывания!» — Раздалось от шиноби в маске кота, сложившего печать. Клоны отреагировали на его перемещение и попытались атаковать, но тень под его ногами разделилась на десяток протуберанцев и слились с тенями клонов, парализуя их. Не останавливаясь тень, будто змеями обволакивала тела клонов и оригинального Суйгецу дополнительно сковывая движения. Не выдерживая усиленного давления, клоны лопались, как шары с водой, один за другим. С каждым лопнувшим клоном, тень всё сильнее опутывала настоящего Суйгецу с огромным мечом в руках. Угольно-чёрные руки быстро подбирались к шее и горлу сжимая на них крепкую хватку. — Ты, похоже, не очень умён. Клоны бесполезны для отвлечения внимания если ты демонстрируешь, что настоящий меч у тебя. Теперь, давай проверим, если тебе нестрашны физические повреждения, то, сколько ты потянешь без воздуха…

— Тц… Это ты, похоже, не очень умён… Даже увидев моё превращение в жидкость ты не придумал ничего лучше, как снова связать меня этой тенью? Думаешь тому, кто состоит из воды вообще нужен кислород? Совсем придурок?! Утратив цвета, Суйгецу вновь обернулся жидкостью и быстро стёк на землю превратившись в лужу, а после, так же, за секунду, вновь обрёл человеческую форму поднимая меч и закидывая на плечо. Тень вновь потеряла цель и вернулась к своему владельцу.

— Тц… Это действительно проблема. — Пробубнил шиноби в маске кота схватившись за рукоять своего половинчатого ниндзято за спиной.

— Может скажешь мне, кто ты такой, чёрт тебя дери?

— Разве противники в бою обязаны представляться?

— Да я сам ненавижу эту чушь с именами, но, с тобой мне стало интересно… Ты не похож на этих рыцарей-неудачников и закованных в броню бомжей с алебардами. Ты ведь… Шиноби?

— Я не стану отвечать… Может тогда сам представишься?

— Тц… Суйгецу Хозуки.

— М? С чего это ты вдруг?

— Подумал, что если я всё же представлюсь, то, и ты ответишь взаимностью.

— Тц… Говорю же… Ты слишком наивный. Значит ты из клана Хозуки, да? Это…

— Знаешь, не очень, то, ты вежливый ублюдок, ну да и пофиг… Знаешь про мой клан?

— Кое-что знаю, только вот…

— Чего? Думаешь, как меня победить? Бесполезно… Даже среди клана Хозуки, аномалии подобные мне были огромной редкостью и нас редко оставляли в живых ещё во младенчестве… Не больше одного-двух на несколько поколений. В моём случае были только я и мой младший брат. По правде говоря… Сам Орочимару толком не придумал как меня можно убить и потому держал в стеклянной бочке.

— Думаешь, я в это поверю?

— Думаешь, мне не насрать, поверишь ли ты мне?

— Тогда зачем ты вообще это сказал?

— Тогда зачем ты вообще раскрыл рот? — Выкрикнул Суйгецу и бросился на противника замахнувшись мечом с левой руки. Противник выставил блок и смог сдержать весь вес удара Обезглавливателя с прыжка сдвинувшись всего на пол метра.

— Тц… Не плохо, чёртов кошак! Но знаешь, что? Это был удар с левой… — Ухмыльнувшись произнёс Суйгецу сменив руку для удержания меча. Отпрыгнув от попытавшегося выполнить подсечку противника, Суйгецу вновь атаковал, в этот раз замахнувшись для вертикального удара с правой руки противник выставил блок сделав дополнительный шаг вперёд. Ниндзято и Обезглавливатель столкнулись, вышибая искру, но противник не сдвинулся с места. Даже напротив, он смог пересилить Суйгецу отклонив его меч назад. Однако ухмылка не покинула лица беловолосого. Позволив отклонившемуся мечу повести себя назад, он резко выполнил удар ногой с разворота прямо в живот уже отбросив противника на несколько метров. При приземлении, шиноби в маске кота был вынужден тормозить, воткнув ниндзято в землю. — А прочный у тебя ножичек, уже второй удар такой штукой держит… Да и под плащом, что, бронежилет? Ни хрена же себе… Ты в тяжёлой броне такой быстрый? Моё почтение… Ты охренительно натренирован.

— Заткнись… — Хрипло раздалось из-под маски, и противник поднялся на ноги с колена. — Ты ведь… Обманул меня? Твой удар с правой не отличался по силе от предыдущего…

— Ха! Заметил таки? Такая обманка может сработать только с «думающими» и «анализирующими» каждое слово и действие противника, вроде тебя. Я это сразу понял, когда ты заикнулся про ум и наивность. Скормив тебе пару правдивых фактов, я дал намёк, что следующий удар будет сильнее потому, что он с правой руки. Но, ты забыл, что у меня буквально нет мышц, придурок! Я же жидкость… И ежу понятно, что сила моего удара вообще не зависит от того какой рукой я бью, а ты и повёлся…

— Тц…

— Теперь понимаешь? Трёп с противником во время боя, не такая уж и бесполезная штука… — Ухмыляясь сообщил Суйгецу указательным пальцем касаясь своего виска.

— Беру свои слова назад… — Ответил шиноби в маске кота. — Не такой уж ты и тупой. — За спиной Суйгецу один за другим начали появляться шиноби Звука возникая мгновенными перемещениями на крышах домов и демонстративно выглядывая из-за переулков.

— Ну наконец-то вы меня догнали. Хоть не придётся в одиночку выносить эту толпу… — Произнёс он, глядя на три отряда по девять человек с различным оружием под предводительством рыцарей в латах. Рядом с парнем в маске кота возник ещё одни в маске паука.

— Прости за задержку…

— Не страшно. — Обменялись они фразами. — Сейчас важно ещё немного потянуть время. Этот… — Кивнул Кот на Суйгецу, который вновь ухмыляясь закинул оружие на плечо. — Аномалия клана Хозуки. Его почти невозможно убить.

— Значит мы запечатаем его нашей совместной техникой…

— Лучше не рисковать… Я проверил, кислородное голодание ему тоже нипочём, да и вряд ли он вообще чувствует страх. Обрати внимание на его уровень чакры… Чувствуешь?

— Сенсор из меня плохой, но… Тут и ежу понятно, что чакры у него куда больше обычного джонина. Думаю, тут как у нас двоих будет, если не больше.

— Именно… Поэтому эффективность нашей техники тоже под вопросом. Кавалерия на подходе?

— Ага…

— Тогда вызови тех, что есть для временного преимущества, а там посмотрим… Как появиться главный рыцарь, то, поможет нам. Пока, лучшее, что мы можем, это вымотать его до предела и не подставляться лишний раз.

— Понял тебя…

— Тц… Ну вы там закончили своё маленькое стратегическое обсуждение? Ещё не все силы стянули, я так понял? Тогда может подождать и сразимся уже как все прибудут? — В ответ двое шиноби в масках начали активно жестикулировать и командами указывать остальным воинам занять позиции для атаки.

— Окружаете? Ну, и чего ради? — Вполголоса произнёс Суйгецу встав в стойку с мечом в двух руках. Шиноби за спиной Суйгецу также встали в боевые стойки и приготовились к отражению атаки. — Похоже, что утро будет тем ещё...

***

— Данзо-сама… — Подойдя ближе к нему обратился главный рыцарь, сняв шлем. — Уже светает, но Его Величество не вернулся…

— Вы ведь помните, что он сказал по этому поводу?

— Он сказал, что как только завяжутся бои в южных деревнях нам следует выступить в качестве подкреплений, а вы должны отправляться в деревню Звука.

— Я и отправляюсь, к сожалению, ждать Его Величество мы более не можем. Я пойду первым, по возможности, Его Величество присоединиться к нам. Фуу, Таруне, вы определились с безопасным маршрутом? Без Его Величества, мы вынуждены идти пешком.

— Да, Данзо-сама. — Ответил шиноби с огненно-рыжими волосами в белом плаще.