— Тц… Жалкий слабак. — Презрительно ответил рыцарь с мечом. Второй вернулся к своему копью, которое, наконец вытащил из земли и встал рядом с первым. После стольких мгновенных перемещений подряд с множеством ударов, конечности Ли уже слегка дрожали и дыхание участилось. Кровь с рассечения на лбу начала заливать правую сторону лица.

«Похоже, мне нужно заканчивать этот бой как можно скорее. Эти люди, совсем не на том уровне, где я смогу победить, сражаясь не в полную силу…» — Подумал Ли, прикрыв глаза.

Уже развернувшийся и собравшийся отходить Марчелло не мог не отреагировать на появление второго рыцаря и вновь достав свою рапиру, побежал в сторону Ли.

— Чёрт, пацан… С двумя ты точно… — Произносил он, но, заметив его возвращение, Ли остановил его жестом и перебил.

— Прошу вас! Я справлюсь, господин Комендант! Помогите на другом участке боя. Я ещё не показал всё, на что способен… — Произнёс Ли, начав разматывать бинты на руках и предельно концентрируясь.

— Как скажешь, пацан… — Ответил Марчелло. — Только не вздумай мне тут сдохнуть! — Убегая обратно, выкрикнул он.

— Не думай, что сможешь выжить в бою с серебряным рыцарством, чёртов мальчишка! — Гневно выкрикнул первый рыцарь с копьём и щитом вставая в боевую стойку. Ли открыл глаза и с полу приседа резко ускорился, начав бегать вокруг двоих рыцарей на невероятной скорости оставляя за собой облако пыли. — Чё?! — Выкрикнули оба рыцаря не в силах уследить за его бегом. От него также оставалось несколько "послеобразов" создавая иллюзию, что он бежит в разные стороны, и его скорость возрастала всё больше и больше.

Мгновенное перемещение и Ли подбросил в воздух их обоих, встав на руки под ними и ударив двумя ногами вверх. Продолжив комбинацию в воздухе, он наносил каждому удар за ударом и подменой тени, оказавшись за их спинами использовал бинты связав их. Обхватить двух мужчин в доспехах было выше его сил, но он всё же смог схватиться за них направив их полёт вниз головой, заставил вращаться с большой скоростью, выполняя «Лотос». С грохотом разрушая брусчатку, они приземлились, а Ли, тяжело дыша, сместился в сторону в последний момент. Оба воина торчали, будучи вбитыми в землю свесив конечности в раскоряку и выронив оружие. От одного из них отвалился латный наплечник, а от второго раздавался приглушённый стон и слегка дёргалась нога.

Пропотев, Ли встал на одно колено, тяжело дыша, а над ним пролетала одна из гигантских птиц.

— Хех-хех… — Жадно вдыхая и выдыхая воздух открытым ртом, Ли, глянул на птицу, осторожно приземлившуюся рядом. Её всадник носил вычурные золотые латы, а с его пояса, свисал тёмно-синий плащ. Достав из-за спины длинный, двуручный палаш с украшенной драгоценностями золотой рукоятью и гардой, всадник отстегнул свой шлем и стянув его, удерживал во второй руке. Под шлемом оказался молодой рыжий парень ненамного старше самого Ли. Закинув огромный палаш себе на плечо, он глянул на двоих вбитых в землю рыцарей перед собой и ухмыльнулся. От его золотой брони начал исходить тусклый свет, переливающийся в лучах закатного солнца. Ли, на дрожащих ногах вновь поднялся и попытался встать в свою стойку.

— Я – второй принц страны Морей, «Златой Адмирал», Лютер Морской. — Глянув на Ли, своими зелёными глазами, представился он.

— Хех… Меня зовут Рок Ли… Хех… Я… Посол из союзной деревни Скрытого Листа.

— Чего? Посол из союзной деревни? — Удивился принц. — Ты сильный шиноби раз смог одолеть двух моих рыцарей. Тебе стоит гордиться… Только, если ты не воин этой страны, зачем ты рискуешь здесь жизнью, парень?

— Я… — Подбирал слова Ли вытирая с лица кровь. — Наш Хокагэ признал эту деревню союзниками и направил сюда меня, как посла. Если на наших союзников напали, разве не должен я приложить все силы, чтобы помочь им в бою, даже если это значит рискнуть своей жизнью?

— Ну… Вообще-то, это страна, принимающая послов, отвечает за их жизни. Даже если вы союзники, ты не обязан рисковать тут собой без приказа от своего короля. Тебе приказывали воевать за эту страну?

— Нет.

— Жаль… Тогда ты умрёшь тут по собственной глупости. Сожалей, что вступил в бессмысленный, для тебя, бой.

— Хех… Бой не бывает бессмысленным. — Ответил Ли.

— М?

— Если бы я поступил иначе… Если бы я отступил и предал бы союзников нашей деревни и страны, то… Как мужчина, я бы… БОЛЬШЕ НЕ СМОГ СМОТРЕТЬ СЕБЕ В ГЛАЗА!!! — Что есть мочи прокричал Ли и сжав кулаки высвободил силу вторых внутренних врат, бросаясь на противника.

— Отличный ответ! — Выкрикнул принц, бросаясь ему наперерез и налету надевая шлем. — Тогда ты умрёшь как мужчина, без всяких сожалений!

***

На закате, в наспех возведённом лагере, в начале горного хребта у Лихолесья. С края возвышенности за протянувшимися землями над которыми постепенно заходило солнце, наблюдал молодой Король страны Морей. Одетый в элегантную синюю кирасу с выгравированными государственными символами поверх чёрной кольчужной рубашки. С ярко-красным, ковровым плащом, свисающим с левого наплечника и удерживая перед собой полуторный меч с золотой, дополнительно украшенной рукоятью.

— Ваше Величество… — Раздался пожилой голос за его спиной. Опираясь на тонкую деревянную трость, к нему подошёл Данзо. — Наш план уже выполняется. Разведка доложила, что корабли вашего брата, уже вторглись в портовый город Линк.

— Всё верно… Ночью город будет взят. Мой брат не любит отступать.

— Это замечательно, но, ему придётся отвести флот. Нападение на город, лишь отвлекающий манёвр, чтобы заставить противника отправить подкрепление и разделить свои силы.

— Если сил противника окажется достаточно, чтобы отбить у него город, я уверен, он отступит. Однако мой брат не настолько слаб, чтобы не попытаться дать им достойный бой раз уж мы вторглись в эту страну.

— Что ж… Как знаете… — Ответил Данзо.

— Ваши люди уже действуют? — Спросил Тасуни и Данзо кивнул.

— Тогда, я отправляю кавалерию. Где их главная деревня?

— Согласно наших данных… Деревня охотников вон за теми дальними холмами, указал Данзо на горизонт. Она находится в своеобразном ущелье над несколькими разломами. Настоящая Деревня Звука находиться под землёй. Орочимару построил целый подземный комплекс на основе найденных им древних катакомб. Пока там находиться большая часть их сил и элитные шиноби, даже совместными силами, мы скорее просто все там помрём, чем захватим их.

— Мне не нужно об этом напоминать. Ночью, кавалерия нападёт на деревню Мельников и окружит деревню Мастеров. Мы также сожжём прибрежный храм, а ваши люди захватят деревню Рыбаков в заложники.

— Всё верно, Ваше Величество. Они будут вынуждены отправить часть своих сил сюда и попадут в заготовленные мной засады. Когда мы будем точно знать, что элита деревни отвлечена на вашу кавалерию, мы задержим их на этом участке, а сами направимся прямиком в деревню Звука техникой обратного призыва.

— Вы уверены, что ваши люди смогут противостоять элите этой деревни? — Недоверчиво спрашивал Тасуни.

— Каждый из моих людей – шиноби в ранге джонин. Я не сомневаюсь в их способностях.

— Вот как… — Прикрыв глаза, произнёс Тасуни. — Тогда, посмотрим.

***

Ближе к вечеру, Хината осматривала новую обстановку в здании будущего посольства и хоть работы было ещё на пару дней, но тут уже можно было жить. Закончив с обустройством своего кабинета и сменой замков на дверях, работники поклонились и ушли, оставив Хинате комплект ключей от дома.

— Обживаешься? — Внезапно раздался голос Хаку за её спиной. Хината вздрогнула и резко развернулась. Рядом с ним стояла девушка, которую она смутно помнила по экзамену на чунина. Сейчас она стала куда выше, даже выше чем сама Хината, но всё ещё уступая широкоплечему и мускулистому парню от которого исходил освежающе холодный воздух. — Прошу, не пугайте меня так… — Выдохнула Хината и вновь округлила глаза, когда пришло осознание, что она не заметила Хаку даже своим круговым зрением.