— Система! — прослезился дед, спрыгивая вниз с тремя коробками пиццы. — Я знал, я верил, что она существует!

Мы понеслись по коридору, уже на полной скорости; свет опять начал мигать — кажется, повреждения были критическими, и системы базы постепенно накрывались. Похоже, она не была рассчитана на инопланетные перестрелки на бластерах боевой мощности!

По счастью, мы уже были почти у ангара, и вбежали туда через пару минут. Все три корабля стояли тут; через ещё одно большое панорамное окно было видно, как снаружи, в невесомости, медленно парят обломки корабля Иллюминатов и сами они — несколько искажённых, побелевших от холода тел.

— Который? — Лорна огляделась по сторонам. — У меня из инструментов только самое базовое… будь со мной весь набор, я бы взломала любой из них, но его у меня забрали, а с тем, что есть, это займёт время…

— Бери вон тот, — определился я. — А я… Система, взламывай управление вот этим кораблём! Не знаю, кто справится быстрее, но будем страховать друг друга, улетим на том, который поддастся первым.

— Хех, хех, молодёжь… — покачал головой дед. — Как у вас всё быстро… ну а я тогда займусь третьим кораблём!

И, размахнувшись, ударил ногой прямо в дверь ближайшего к нему корабля.

— Дед⁈ — я развернулся к нему. — Какого…

— Стой!! — бросилась к нему Лорна. — Тут экстра-защита, нужно аккура…

— ТРЕВОГА!! — заорали динамики корабля. — ПОПЫТКА АТАКИ! ЗАФИКСИРОВАН ВРАГ!

— Эээ… — дед почесал в затылке свободной рукой. — А с Жигулями всегда срабатывало… разбить стекло, взять ключи…

— Ложись!! — завопила Лорна. — Сейчас он…

Он я уже толкнул деда вниз. Бортовые орудия завертелись, выискивая «атаковавшего» корабль «врага», раздались очереди.

— ТРЕВОГА! — заорал второй корабль, когда выстрелы попали по нему.

— ТРЕВОГА! — включился и третий.

…через пару минут — и много выстрелов и взрывов — мы осторожно выглянули из угла.

\ Система воздухоснабжения базы повреждена, \ — напомнила Система. — \ Осталось не более двадцати минут… \

Да, блин, спасибо, я в курсе!

— П**дец, — выдохнула Лорна, оглядывая дымящийся ангар и останки трёх кораблей. — И на чём нам теперь лететь?

…с-с-сука. Как же это было тупо.

Нет, не то, чтобы я жаловался… в конце концов, мы ведь выжили именно благодаря этому. Я только рад, что это сработало…

Но почему это вообще, блин, сработало?

Мы медленно летели в тёмном пространстве космоса, сидя в новенькой Тесле. Спасибо Лорне — если бы она не успела отковырять от обломков кораблей движок и генератор защитного поля…

Впрочем, радоваться пока было рано; движок прижился… не очень. Фактически, мы не летели, а скорее дрейфовали в открытом космосе, и у меня не было никакой уверенности, что в нужном направлении.

Что ж.

Во всяком случае, мы не взорвались, не задохнулись, нас не прикончили те три идиота и нас не посекло обломками их кораблей.

Доберёмся ли мы до Земли? Другой вопрос.

Может быть, однажды.

Ну, по крайней мере, от голода мы если и умрём, то не сразу. Дед взял с собой пиццу.

Я молча жевал кусок пиццы с уже подостывшим, но всё ещё вкусным сыром; мы молчали.

Когда летишь в открытом космосе на машине, на ум невольно приходят мысли о семье. Сегодня я увидел их после долгой разлуки, хотя уже и не надеялся. Увижу ли я их ещё когда-нибудь? Что, если…

— Внимание! — оповестила нас всех Система через динамик в машине. — Рядом зафиксирован корабль.

Чего? Ещё один?..

— Это они!! — завопила Лорна, прижимаясь к окну и принимаясь махать руками. — Глядите!..

…вот блин. Я распахнул глаза шире, глядя на розовый корабль, быстро зависающий в космосе прямо перед нами. Трап раскрылся, позволяя Тесле залететь внутрь.

— Что, думали, мы вас тут бросим⁈ — проревел Прайд, аккуратно держась за трос, чтобы не улететь в открытый космос.

— За нами пришли эти парни! — с восторгом завопил мой младший брат; из-за его спины с волнением и трепетом выглядывала вся остальная семья. — Иллюминаты, или кто они… Но мы всех их вырубили! И полетели за вами!..

…так о чём я там говорил? Ах, да, семья.

Семья — это главное.

— Вот и отлично! — заявил дед, стуча по стеклу Теслы, пока машина заплывала внутрь «Розовой Чумы». — Отлично, что я захватил пиццы на всех!

Летя вниз, к Земле, мы все жевали пиццу.

— Дед… — задал я вопрос, что давно не давал мне покоя. — Дед, а почему я избранный?

— Чего-чего? — не понял старик, внимательно изучая дизайн корабля.

— Ну, твои пришельцы, визитёры. Они вроде как говорили, что я избранный, особенный… Что меня нужно беречь для всей Галактики и всё такое… почему?

Дед задумчиво хекнул.

— А кто его знает… не помню.

— Ты не помнишь настолько важную вещь? — поразился я.

— Да ну тебя… не загоняйся, внук. Это ведь были космически хиппи, те ребята. Они тогда много курили и много болтали. Несли много странной херни…

Дед задумчиво покачал головой, вспоминая былые деньки.

— Они и меня тогда накурили. Знатная была дурь.

Ну, вот мы и снова на Земле.

Ладно; ничего ещё не закончено, и это главная проблема на сегодня.

— Система, — осведомился я, выходя первым из корабля и направляясь к дому. — Сколько ещё осталось участников Битвы?

Трое померли на базе, один в Египте…

— Там по телевизору передавали… — заметил мой брат, поспевая за мной. — Один приземлился в Китае, но местные его съели…

Я присвистнул.

\ Вместе с вами — осталось трое участников, \ — отозвалась Система. — \ Участники по имени Моррин и Тэкс \

Трое.

И Император.

Глаунделла, кстати, в списке нет — значит, его всё-таки грохнули. Эх, жаль эльфа, хоть он и скотина, пытавшаяся меня убить.

Сука. Поскорее бы уже покончить с этим! Как же меня достало, что кто-нибудь постоянно пытается меня убить!.. Я оглядел двор; вроде никаких Иллюминатор, пришельцев, пиратов или ниндзя, прячущихся кругом. Но кто знает?

Нужно посмотреть с другой стороны.

— Иди в дом, — я махнул брату рукой. — С остальными. Я сейчас проверю, что рядом никого подозрительно, и вернусь…

…удар по голове мне нанесли, как только я завернул за угол.

И этот удар, в отличие от прошлого, был по-настоящему сильным. Настолько, что я вырубился…

А когда очнулся, то находился уже не дома, а на каком-то корабле.

Опять⁈

Что ж, значит, сейчас какой-нибудь мудак — один из двух последних оставшихся — повезёт меня к Императору… Моррин или Тэкс, интересно?..

Я приоткрыл глаза…

И удивлённо распахнул их. Передо мной стояли трое. Малолетние эльфийские Робокоп с Терминатором — и их папаша собственной персоной. Погодите-ка…

— Ты неплохо натаскал моих мальчишек, — хмыкнул Глаунделл, глядя на моё изумлённо вытянувшееся лицо. — Вообще-то я послал их просто позвать тебя… и не думал, что они тебя вырубят, да ещё с одного удара!

— Мы просто делали так, как ты нас учил! — глядя на меня честными глазами, заявил Робокоп, а Терминатор согласно закивал.

— Ладно… — я сел потирая затылок. — Допустим… кстати, эльф, как так вышло, что ты ещё жив?

— Вот как раз об этом-то я и хотел поговорить, — Глаунделл подобрался, посерьёзнев. — У меня есть информация о том, как можно остановить это безумие.

— Гонишь.

— Да правду говорю!

— Не может быть, блин.

Моррин и Тэкс глядели друг на друга; Моррин недоверчиво сверкал единственным живым глазом (второй прикрывала кибернетическая повязка). Бывалый галактический пират, не капитан и не старпом, а просто рубака, он был неплохим малым, и уж точно честным. От самого начала Императорской Битвы и досюда он прошёл без хитростей и уловок, обеспечив себе победу лишь силой, натиском и категорическим отсутствием хоть малейшей жалости.