От увиденного вздрагивает не только наёмник, но и мои спутники. Все не сразу понимают, что моё лицо не покрывается волдырями от ожогов. Хотя я ведь раньше говорил, что шкура у гоблинов куда прочнее и толще.
– Разница в том, что мне не понять твою боль, тонкокожий. Ведь я куда крепче тебя. А вот интересно, твой глаз сразу лопнет или сначала пошипит?
– Убери это от меня. Ты грёбанный выродок.
– Какие все нежные. Вот вы люди стараетесь казаться такими крутыми. – Кстати, да. Давно меня этот вопрос интересовал. – Но как только столкнетесь с тем, кто не изображает из себя монстра, а является им – сразу начинаете реветь и просить пощады.
Наёмник рвётся от меня, но его прижимает к столу Вальдо. Атор вышел, так как не любит насилие. Инквизитор и один достаточно ссилен. Да и перчаток нет. Значит читает нашего пленника. Ну мы его, "грифа", сейчас и расшатаем. Паяльник всё ближе к лицу наёмника.
– Тварь. Чего тебе о меня надо?
– Девушки. Куда вы их увели? Кто навёл на нас? Что вы тут искали? Говори, а то сможешь в цирковом балагане играть кастрированного циклопа без грима. Намёк понял?
– Гнида. Да за тобой мы пришли. Ты нужен Ваэрду и его хозяевам. А-а-а. Я же ответил.
Раскаленное остриё коснулось лица. Упс. Прости Вальдо. Забыл, что ты всё ощущаешь. Но ты крепче этого говнюка. Только поморщился и бросил на меня недобрый взгляд.
– Ты отвлёкся. Я спросил, куда вы их увели?
– К Одноглазому. Точнее к капитану. Тот потом доставил их в укрытие этого сосунка. Хенвил кого-то боится.
Я даже знаю кого и почему. Ведь последнее, что увидел его правый глаз – моя добрая физиономия. Ну, почти добрая.
– Потому Одноглазый пока обрабатывает девок для Ваэрду, а кэп ждёт тебя в засаде. Твою мать, да в Приюте Отщепенцев был большой отряд. Если бы ты туда пошёл, тварь.
– А я и пошёл. У ваших минус одиннадцать, а у Рябого всего шесть свободных вакансий теперь. Кстати, классная винтовка у вашего снайпера была. Большая такая. Бесшумная и мощная. Не в курсе, где для неё патроны лучше покупать?
Невинный вопрос с намёком, но наёмник прямо поплыл от него. Сейчас он с ужасом смотрел на меня. Видимо вспомнил, как я подловил его людей, а самого взял в плен.
– Ночной Гость? Боже, это...
– Ой, вот только не изображай из себя моего верного фаната. И вообще, я уже устал представляться. Вот пока не сократишь ваше поголовье, вы не верите, что я существую. Так, вернёмся к нашим делам. Что это за укрытие и как в него попасть?
Хлипковаты эти людишки. Он кололся, кололся и снова кололся. Прижимаюший его рукой к столу Вальдо морщился, но на мои выразительные взгляды в его сторону кивал утвердительно. Значит не врёт эта гнида.
Вскоре после допроса, когда было ясно, что ничего нового нам этот парень не скажет, уже думал и его кончить. Но только я протянул руку к ксангу, как Вальдо молча вырубил наёмника ударом по затылку. И зачем он нам нужен?
– Пригодится. Потом сдадим его кое-куда. Пусть подробнее расскажет о связи наёмников с бандитами и эльфийскими корсарами.
Так, он что, мои мысли считывает? Моя метка вроде должна от такого оберегать?
– Слик, у тебя очень выразительный взгляд, – заметил Вальдо между делом, пока связывал пленника покрепче. – Вот поэтому ты этого парня так легко и сломал. Скажу честно – от выражения твоей рожи поплохело бы нашим спецам по силовым допросам. А тех сложно чем-либо удивить.
– Серьёзно? А с ребятами я вполне себе в карты на деньги играл. Мой блеф они редко выкупали.
– Тут то же всё просто. Ты, как я смог понять, серьёзно относишься к любым противостояниям. На своей работе ты собран. Прямо на глазах преображаешься. Этакий смертельно опасный профи , но при этом ещё и глубоко больной на голову отморозок.
Вежливо кашляю и бросаю на дознавателя один из моих "рабочих" взглядов. Эта каланча лишь поднимает перед собой руки и слегка улыбается. Типа, не бей меня, дядя Слик, я тебе ещё пригожусь.
– Ладно, тонкокожий, пошли отсюда. Надо спасти наших девчонок, а следом доделать одно старое дельцк – зажмурить Рябого. После этого уже навестить этого самого Ваэрда.
– Тем более, что мы похоже знаем, где укрытие наёмников и этого самого Ваэрда. Мутный Кряж, который упомянули твои новые знакомые. Тё ящеры. Кстати, Ваэрд – вполне себе эльфийское имя. Правда немного устаревшее, если не путаю.
Киваю головой на эти замечания Вальдо. Логово "грифов" расположено как раз там, где шлялся один из моих новых знакомых кобольдов. Наёмник жто подтвердил. Ох не к добру это. Да ещё это устаревшее имя и рассказ Вилеи о том, что Эль-Карак искали у своих тёмных сородичей секрет бессмертия. С учётом того, что мне рассказала опальная княжна...
Вальдо спрятал оглушенного наёмника в очередной пустой кладовке, что были разбросаны по переделанному грузовика тут и там, и пошёл обратно в рубку. Я попросил его приземлиться в месте, где назначил встречу с кобольдами.
Когда я остался один, то отвернулся к стене и достал лист активной бумаги, на котором Вилея рисовала в тот день. Портрет Вальдо и Ровены в весьма недвусмысленной позе и минимальном облачении я тогда отдал инквизитора. Сделал я это для того, что скрыть другой групповой портрет. Сейчас я снова его изучаю.
Рисунок был чёрно-белым. Качество работ кси мастера уровня Вилеи при этом было невероятным. Будто фотография, как такие копии называли люди. На картинке была группа элгарских аристократов. Судя по богатым одеждам и на редкость надменным харям парочки на первом плане, это были представители как минимум правящей фамилии клана. Но больше меня привлекли кое-кто из их свиты, что стояли позади и левее мужчины и женщины, которые держались под руки.
Первым был незнакомый воин в пластинчатых доспехах, который держал на сгибе руки закрытый шлем. Хоть картинка была не цветной, но я готов был поклясться, что они зелёного цвета. А уже знакомый мне орнамент на броне точно должен быть синего цвета. Вилея сказала, что таковы были цвета уничтоженного клана.
Рядом с воином стояла придворная дама в полностью закрытом платье. Её чёрные волосы были заплетены в косу и украшены драгоценностями. Забавно, ведь я видел её только во вполне минималистичном кожаном топике. Только глаза элгарской ведьмы не изменились. Всё такие же холодные и безжалостные.
Линея Ланфар, исследователь и кси мастер клана Эль-Карак. И одна из убийц моего племени. Ведьма, что должна была умереть сотни лет назад. Ведь элгары не живут дольше трехсот-четырехсот лет.
– Засиделась ты на этом свете, ведьма, – шепчу я с ненавистью. – Тебя уже давно на том свете с фонарями ищут. Но ничего. Я об этом позабочусь, мумия ты недосушенная.
* * *
Перед тем как идти спасать Вальдо, я договорился с Хиго о встрече. Чуть в стороне от Приюта Отщепенцев, где никто из людей не живёт. Наш корабль летел на малой высоте, а Атор, сидящий в кабине рядом с Вальдо, только в восхищении цокал языком.
– Этот кораблик основательно перебрали. Какой плавный ход, маневренность. И не скажешь, что это раньше был антикварный грузовик ИТ-31. Поди защиту и сенсорику тоже заменили?
– И даже вооружение поставили, – ответил Вальдо, что вел наш корабль не отрываясь от приборов.
– Правда? Это снаружи совсем незаметно. Уж простите, но прямо корыто корытом.
– Ничего. Так и было задумано. Слик, приближаемся к точке встречи. Надеюсь, что у тебя всё продумано, так как времени мало.
– Продумано, Вальдо, продумано. Заберём кое-кого, поблагодарим за помощь, расплатимся, – делаю характерный жест пальцами, на который дознаватель отвечает просто – кидает мне в руки мешочек с золотом. – Спасибо. Затем летим спасать наших дам.
– Ты точно решил идти один? В логове Хенвила тебя может ждать ловушка.
– Так и есть. Наши новые приятели, Стальные Грифы, ждут меня в Пьяном Ручье на подходе к дому Рябого.
– Которого там нет, – закончил Вальдо. Именно это нам рассказал пленник. У Одноглазого, как оказалось, есть что-то вроде бункера. С посёлком его связывает подземный ход, что начинается как раз в доме этого недобитка, в кабинете. Ключ от скрытой двери есть у командира наёмников и у самого Хенвила.
