– При таком раскладе я готов рискнуть. Если она действительно человек Матери Катарины, то наши шансы уцелеть выше среднего. Господи, да она один из самых любимых народом иерархов Церкви. За всё последние десятилетия.

– Что за Катарина? Ты её уже второй раз упоминаешь?

Чего это Атор так на меня смотрит. Да и Вальдо, который неожиданно появился в дверях и услышал мои слова, как-то особо выразительно приподнял бровь.

– Слик, преподобная Матерь Катарина та, кто занимает пост Первосвященника – главы Святой Церкви Человечества и пастырь Спасителя в нашем мире, – сказал Вальдо.

Чего? Стоп, то есть самый главный шаман людишек...

– Вами что, баба руководит? – ошарашенно говорю я, переводя взгляд с одного человека на другого. Те переглянулись между собой, и дружно улыбнулись. Правда сразу скорчили от боли побитые лица. У Вальдо даже снова губа треснула.

– Не баба, Слик, а очень мудрая, терпеливая, стойкая и милосердная женщина. Или тебя удивляет, что у нас главой Церкви может быть женщина? – Вальдо сейчас выглядел так, будто с трудом сдерживал улыбку. Скорее он простобоялся, что от этого у него ещё больше растрескается разбитая губа. – У вас нет женщин-жрецов?

– Есть, но мало. Дар говорящего с Духами чаще силён у мужчин. И я же слышал, что вы своего Первосвященника называете папаней.

– Папой, а не папаней. До Катарины, которая занимает этот пост почти десять лет, Святую Церковь возглавлял Папа Фаро. Скажу честно, что за одни эти слова, будь ты человеком, тебя могли...

– Знаю, сжечь на костре, – перебиваю я Вальдо.

– Пять ударов плетью и прочтение определённых молитв, – закончил свою мысль Вальдо. – Ты удивишься, но сжигает даже не сама Инквизиция, а светские власти согласно предоставленным нами данным расследования. И это всегда была очень крайняя мера. Мы защитники веры, а не безумные палачи. За анекдоты про архиепископов, представь себе, у нас не сжигают без суда и следствия. Дадут слегка унизительное наказание, обяжут при свидетелях прочитать молитвы определённое число раз, а на десерт выпишут штраф.

– Хм, а как же сжигание той планетки, где какие-то умники наклепали кошкодевочек?

Хм, а чего это они переглянулись и оба так странно на меня смотрят? Вроде ничего такого не сказал. Так, чего Вальдо так резко приложил руку к лицу?

– Милостивый Спаситель, что я такого сделал, раз ты послал мне такое испытание? – пробормотал бедный парень, отнимая ладонь от лица и смотря прямо на меня. – Слик, не вся та планета была испепелена. Лишь город, где обосновался культ Химерологов, был тогда сожжён. Они похищали людей и проводили над ними дикие эксперименты, пытаясь получить своего идеального разумного. Впереди тогда шли штурмовые отряды паладинов, которые сокрушили оборону этого города нечестивцев. Инквизиция лишь провела потом расследование деятельности культа. И только для сбора доказательств.

– Да ладно? – честно удивляюсь я. – Ты ещё скажи, что вы не всех там казнили и сожгли?

– Не всех. Части тех подопытных, кто безвозвратно потерял разум, даровали милосердную смерть от яда. Остальных несчастных поселили в монастыре на отдалённой планете. Монахи местного ордена заботятся о тяжело больных и тех, кого отвергло общество. И да, часть несчастных действительно скрестили с кошачьими, превратив в человекоподобных гибридов

Перевариваю информацию, но понимаю, что голова у меня кипит. Сильно кипит. Ну его пока к чёрту. Есть поважнее дела.

– Хорошо. Допустим, вы там не все отбитые маньяки. Тогда следующий пункт на повестке – наше спасение и спасение всех остальных. Я про Ровену с Вилеей. Как они смогли вас схватить?

Вальдо скорчил недовольное лицо. Неприятно? Вспоминай.

– Хороший вопрос. Они вдруг оказались на корабле, обойдя все системы защиты. Сразу применили шоковые гранаты, и я очнулся уже привязанным к стулу. Очнулся от удара, как ты понимаешь.

– По роже. Понимаю. У меня при первом знакомстве с вами тоже жуть как кулаки чесались.

Не, ну если не подколю этого человечишку, то это не я. Как в той их человеческой шутке. Хоть я и не акушер, но людей достаю постоянно.

– Подавитель биотоков ауры и оптическая маскировка. Именно так они подобрались и ко мне, и, что очень похоже, к вам.

Мы с Вальдо дружно посмотрели в сторону Атора. Вор сидел за столом и с аппетитом пожирал бутерброд с сыром и какой-то зеленью. Черт, я же весь день на ногах. Дико есть хочется. Скорее даже жрать.

– Что ты несёшь? – возмущается Вальдо. – Инквизиция, хоть все нас считают мракобесами, следит за современным прогрессом. Такой технологии ни у кого нет. Та оптическая маскировка что есть – дряного качества.

– И не использует кси накопители, – добавил Атор, откусывая кусок от бутера. – В Гильдии я видел такие вещи. Не знаю откуда, но они у нас были. И костюм-невидимку видел, что определённо был уникальным. Так чисто невидимками могут становиться только некоторые живые существа. Точнее, лишь одна известная раса.

– Гоблины, – вырвалось у меня против воли. И жуткая догадка родилась в голове. Вернее я и раньше об этом думал, но сейчас получил подтверждение своей теории. Только я не спешил её озвучить.

– Слик, – Вальдо заметил мою реакцию и повернулся ко мне, – с тобой всё в порядке? Не знаю, как это назвать правильно относительно цвета твоей шкуры, но ты прямо на глазах...

– Посерел, – закончил мысль подобравшийся Атор. – Черт, я за всё годы нашего знакомства не видел его таким. Твою медь, меня это пугает.

– Блокиратор ауры, – хриплю я. – Ты его упомянул. Что это? Как работает?

– Обруч на голову, что гасит какие-то излучения, что могут улавливать мастера кси. Притом вроде и такие, которые видят чтецы и и прочие видящие, что входят в этот их транс. Полезная штука, чтобы не оставлять и духовный след. Ты будто превращаешься в... Да не знаю как сказать. Мне и моей команде дали эти штуки на одно дело.

Сказать, что Вальдо ошарашен, это ничего не сказать. Сорвав с лица свои тонкие очки, следователь энергично протирает им стекла. Однако его руки трясутся. Атор походя подкинул нам обоим информации для размышления.

– Дело с кражей в эльфийском консульстве на...

– Не скажу ни да, ни нет.

– И не надо. Я сейчас поверхностно тебя читаю.

– Что? – вскочил в ужасе Атор. – Тебе ведь нужен физический контакт? Эй, я вообще-то на вашей стороне.

– Знаю. Мы просто особо не афишируем некоторые подробности об этом даре. Ты пока честен, потому я и не прострелил тебе голову. Не буду спрашивать, что вы тогда взяли. Потом. Сейчас дела поважнее есть. То есть у наших врагов есть солдаты-невидимки, которые не оставляют никаких следов кроме...

– Пустоты, – выплевываю наконец слова через силу. – Странное ощущение тишины за спиной. Будто всё пропало и замерла сама жизнь.

Руки у меня трясутся. Теперь я понимаю, почему отец ничего не почувствовал. Но он тогда упоминал пустоту, что приближается. И сам я нечто похожеепочувствовал перед тем, как один из охранявших деревню часовых упал рядом со мной истекая кровью. Потом в меня попала отравленная дробь, которую эти твари называли парализующей. Только после этого уроды в зелёных доспехах атаковали деревню открыто.

И здесь кобольды видели элгаров. Это значит что...

– Одноглазому и наёмникам помогают корсары Эль-Карак.

* * *

Далее всё было как в тумане. Вальдо и Атор прониклись моим состоянием. Потому и не мешали допросу пленного. Только дружно кинули его грудью на стол и зафиксировали.

– Вот это сейчас окажется у тебя там, где точно никогда не светило солнце, – говорю я выжившему наёмника, которого схватил за лицо и приподнял. В другой руке у меня обычный паяльник, как этот инструмент называл Гулар. – Вот включу я его, так ты сразу запоешь. Вы все, людишки, поëте.

– Иди ты знаешь куда, говнюк зеленожопый.

– Вот видишь, сам приглашаешь. Но знаешь в чем между нами отличие?

Не дожидаясь ответа прикладываю включённый паяльник для начала к столу. Пластик сразу воняет и шипит. В этот момент я отнимаю нагретое жало от стола прикладываю к своему лицу. О, тепленькое.