— Что случилось? — спросила Лена.

— Однажды Строев не пришел. Его не было несколько дней. И я видела на лицах людей, находящихся рядом со мной, что-то не так. Затем подключилась к системе видеонаблюдения лаборатории и удивилась. Для меня был создан кукольный мирок. Палата, коридоры, даже зал со спортивными снарядами, все это оказалось огорожено картонными стенами, а за ними темные пространства огромного ангара.

Ого! Вот это уже интересно. Что-то в этом было. Такое, от чего мне казалось, я вот-вот все пойму. Но пока картинка никак не складывалась.

— А дальше? — не выдержала Лена, когда Таня вновь смолкла.

— Дальше я поняла, что все не то, чем кажется, и решила сбежать. Мне тогда пять лет стукнуло. Ну, как Строев сказал. В общем, я посчитала, что в этом возрасте я сама могу о себе позаботиться.

— Получилось? — удивился я.

— Сбежать — да, позаботиться — нет. Меня быстро нашла полиция, но мне удалось их компьютер обмануть и меня посчитали безродной сироткой, что с приюта сбежала. Туда и отправили. Хорошо, что не в тот, из которого меня Строев забрал. А там выяснилось, что у меня хакерские способности. Через неделю перевели в специализированный приют для хакеров-сирот. Оказывается, есть и такое. И детей там немало.

— Почти приехали, — вдруг подал голос водитель.

Я и не заметил за разговором, как мы проскочили полгорода.

Ведущая машина остановилась, съехав с трассы на нужной развязке. Первым делом — разведка.

Мы вышли из машины. Ко мне тут же подошли два десятника.

— Отсюда полтора километра до точки, — сказал один из них.

— Отлично! Сначала мы на разведку, — сказал я. — Ждите здесь.

— Командир, у меня есть с собой специальные люди, — возразил второй. — Может, лучше им?

— Они хакеры?

— Нет.

— Значит, пусть пока отдохнут, — распорядился я.

Да, разведка — дело не простое. Вот только меня смущала та автоматическая система раннего оповещения при обнаружении противника. Я не сомневался, что Лена сможет с ней совладеть, ну а если что, и Таня подключится. Пусть ее способности нестабильны, но «Ангел» — это тоже элита хакерства.

В общем, выдвинулись мы вперед втроем. Сначала думал пустить Арчи проверить, что там. Вряд ли система заподозрит собаку в слежке, но переговорив с Леной, решил, что справимся.

На окраине лесополосы, что отделяла дорогу от широкого пространства перед низкими зданиями у самого горизонта, мы остановились. В темноте деревья казались совершенно черными. Ветра почти не было, колыхались лишь самые макушки, издавая едва различимый шелест.

На горизонте было темно. Прямоугольники зданий чернели кирпичами. Но это еще ни о чем не говорило. Ночью лаборатория могла и не освещаться снаружи, раз уж они ее даже с карт удалили. Да и есть ли там окна? Хотя, картинка с дрона была другой. Что-то там тогда светилось. Значит… Значит надо двигаться вперед.

— Лена, есть что-нибудь? — тихо спросил я.

— Пока тишина, — так же тихо отозвалась девушка.

— Таня, попробуй и ты, — предложил я.

Та кивнула и сосредоточилась.

— Есть, — шепотом, произнесла Лена. — Система на страже. Смогла подключиться к ее контуру внешнего контроля.

— Что там? — спросил я, придвинувшись к девушке вплотную.

— Погоди, работаю.

Я отошел от Лены, стал ждать.

— Это то самое место, — вдруг произнесла Таня.

— Уверена? — все же спросил я.

— Точно. Я в их внутренней системе. Камеры работают. Только… только вот там совершенно пусто.

— Что? — не понял я.

— Внутри никого нет, — пожала плечами Таня.

— Может, попрятались все? — предположила Лена. — Охранная система работает, и вполне исправно. Только что отключила автоматические турели на входе. Но там еще куча всего.

— Систему могли оставить, как раз на случай нашего прихода, — произнес я. — Лабу, похоже, эвакуировали из-за дрона. Решили, что их нашли.

— Вполне логично, — подтвердила Лена.

— Заканчивай с системой, — приказал я. — Просто выведи ее из строя целиком. Если лаборатория пустая, никто не будет тебе мешать и противостоять.

Девушка кивнула, а через две минуты отчиталась об окончании работы.

— Ну, что? Пробуем? — спросила она.

— Идем. Вперед пойдут бойцы. Мало ли, что внутри.

Мы вернулись к машинам, и я отдал приказ десятникам начинать действовать. Машины решили оставить здесь, а полтора километра пройти пешком. Опасности меньше. Если начнут стрелять, то противостоять этому будет проще. Если бы ехали на машинах и в одну их них прилетело бы что-то серьезное, то сразу пиши минус два десятка человек, а так… Я приказал разделиться и рассредоточиться.

Вместе с девчонками я шел позади группы зачистки. Но нам так никто и не попался.

Лаборатория действительно оказалась покинутой. Причем совсем недавно. Если учесть, что дрон обнаружили поздно вечером, а сейчас была ночь, то на все про все потребовалось несколько часов. Я был уверен, что стаканы, оставленные на столах персоналом, все еще могли быть теплыми.

Десятники развернули тактическую карту местности и стали обсуждать, куда мог отступить противник. По всему выходило, что дорога тут одна, а нам навстречу никто не попался. Значит успели проехать до нас. А дальше весь простор мегаполиса и еще бОльшие территории агломерации. Прячься куда хочешь.

Похоже, мы их упустили. Но почему-то мне казалось, все, что отсюда успели вывезти, еще где-нибудь всплывет. Такое не тонет.

— Обыщите тут все, — приказал я десятникам. — Все, что покажется стоящим внимания — собирайте. Заберем к себе, там изучим. И будьте осторожней. Если заметите что-то странное — дайте знать.

Десятники приняли указания и отправились выполнять. Я же с Леной и Таней решил побродить по пустым залам. Нет, совсем уже пустыми они не были. Какое-то оборудование осталось. Все это мы демонтируем и заберем себе. Пригодится. Я мало знал о подобной технике, но некоторые агрегаты казались весьма дорогими.

— Андрей, — позвала меня Таня, застыв у какого-то огромного пластикового пенала с массой кнопочек и трубок снаружи. — Это медблок. В нем меня держали все это время. Здесь они проводили эксперименты, но похоже от того оборудования ничего не осталось.

Я порылся на столе, нашел какие-то записи. Может, это были черновики. Листы оказались помяты, скомканы. На столе остались заметные следы какого-то агрегата. В мусорном ведре лежало несколько пробирок. Я вытащил парочку. На них значился один и тот же код. Сначала я не понял, что это за надпись, затем случайно увидел точно такой же код на медблоке, в котором держали Таню. На дне пробирок застыли крохотные красные капли. Сомнений не было — это кровь. Причем, я полагал, возьми мы эту кровь на анализ, окажется, что она Тани.

Кроме этих пробирок, Лена нашла еще четыре штуки, коды на них стояли другие. Значит, тут вели исследования чего-то еще.

— Попробуйте поискать следы компьютерных систем, — предложил я хакерам.

Если осталась защитная система и внутреннее наблюдение, могло найтись и что-то еще.

Через пять минут выяснилось, что во всем здании остался один единственный системный терминал. Лена смогла определить его локацию. Я отправил с ней бойца, чтобы нашли и принесли сюда.

Похоже было, что забрали все. Основной кластер данных тоже демонтировали и увезли. Сейчас к нему даже удаленного доступа не было.

— Командир, — ко мне подбежал взволнованный десятник. — Мы кое-что нашли. Вам стоит на это взглянуть.

Мы с Таней пошли следом за провожатым.

В небольшой комнате без окон на стеллажах лежали восемь больших черных чемоданов. На каждом из них стояла маркировка клана Черного Пса. На это указал десятник, ткнув пальцем в набор символом, выплавленных на боку чемодана.

— Что в них? — спросил я. — Смотрели?

— Нет, — ответил десятник, — сразу отправил за вами.

— Отлично! Вскрывайте.

К моему сожалению, все восемь чемоданов оказались пусты. Но не оставалось сомнения, что это именно то, что было потеряно во время перевозки. То, что помогала украсть Таня.