— Снаряжаем армию? — спросила Мария.

— Нет, — ответила я, — я пойду одна. И убью как минимум половину из демонов. Да, я не готова убивать как это делают наёмные убийцы, но я с удовольствием поучаствую в этой схватке. Ни один из них даже не ступит на нашу землю.

Я стояла посреди зала. В простом платье, без пафоса, без украшений: только мое кольцо на руке и тайная диадема на голове. Мне небыло страшно, или как говорят, меня не охватывал мандраж. Мне было плевать. Я просто четко знала две вещи: я не умру, я выиграю.

Во мне очень много магии, около десятка даров. Откуда — я не знала. Впервые за все жизни я хотела задать себе один единственный вопрос: кто я? Эксперимент? Мутант? Сколько ещё есть во мне, чего я не знаю? Да, магия льда была у меня когда-то очень давно, я успела даже о ней забыть. И, казалось бы, это такая малость, но нет. Родная ли я внучка своей бабушки, ведь магия земли мне не подвластна, а гены не обмануть. Почему я не помню свою первую жизнь? Кто нанес мне ту рану? Враги или самые близкие друзья, родственники? И почему у них ничего не вышло?

Теперь наступит новая пора в моей жизни — Тьма. Как только ведьма теряет ребёнка, в её душе, раздолбанной от боли и отчаяния, появляются её ростки. Ростки, которые нельзя удалить, выкорчевать. И чем дальше, тем её будет больше.

Я телепортировалась на место встречи, туда, где уже была орда. Их были сотни: демоны разных возрастов и направленности. Сайрес поднял всех, кого мог. Его войско стояло перед ним, а она сидел на постаменте, гордо подняв голову и смотрел на меня насмешливым взглядом.

Видно было, что демоны ждали. Но ждали чего-то большего. Удивлённые взгляды устремились на меня, как только я подошла к границе — я одна. Никого нет, нигде. Сделав себе очень высокий постамент изо льда, я взошла на него. Отсюда было видно, что демонов около полутора тысяч. Плюнув на всё, села, подогнув ноги под себя.

— Встань, раба, не положено сидеть в присутствии господина, — послышался, усиленный магией, голос Сайреса.

— Напоминаю, демоны, что у вас есть шанс уйти живыми, если вы откажетесь сражаться. Нет — пеняйте потом на себя. В живых останется только ваш правитель. Ну и его брат, если он присоединится, — вторила в ответ.

— Да что ты можешь против нас? — кричали из толпы, но пересекать территорию боялись, — ты одна, а нас много.

Хах, ну, не совсем одна. Я бросила быстрый взгляд за спину, на самую высокую башню замка — так уж сложилось, что замок находился рядом с границей — где сидела Элис со снайперской винтовкой. Я помню, как из подпространства вытащила около ста патронов, и мы их дружно смазывали мышьяком. Чтоб уж наверняка. Благодаря вампирскому зрению, я отчётливо её видела. Она смотрела в прицел на меня. Я озорно ей подмигнула. Надеюсь, что она видела.

Повернув голову обратно, посмотрела на оппонента. Сайрес внимательно смотрел туда же, на башню, только он ничего не видел. Ну что, начнут они или нет?

— В атаку! — Крикнул какой-то демон и вся эта арта поднялась в воздух. Она неслась прямо на меня.

Одна секунда, ещё секунда, ещё… Один взмах руки и сотня демонов легла на месте, посечённая осколками льда. Туча остановилась.

— Спорим, что я перебью треть и даже не встану с места? — крикнула я. Около двадцати демонов улетели обратно, не пожелав умирать.

— В атаку! — снова послышался крик глашатая. Недолго думая, демоны вновь полетели на меня, и вновь свалились мертвые. И ещё раз, и ещё…

Когда я поняла, что птички уже слишком близко, я встала и сошла с постамента. Зайдя за него, наколдовала полусферу, которую расширила в меру своих возможностей. А теперь самое интересное. Пару секунд, и я уже драконница. Встав, я оттолкнулась от земли и взлетела чуть выше демонов. Некоторые из них будут просачиваться сквозь щит, и тут уже должна сработать Элис. Ох, хоть бы получилось. Раз моя приоритетная магия — лед, то и драконница я ледяная.

Мне небыло их жалко — они сами пришли, сами начали. Я буквально поливала сверху демонов льдом, который сковывал их. Замерзшие, они падали на землю и разбивались на сотни осколков. В какой-то момент я увидела, что демоны стали улетать, их осталось около трети от общего числа. Повернув голову в сторону замка, увидела около пятидесяти трупов демонов. Молодец Элис.

Сайрес взлетел. Это было то, что я увидела после обратного поворота головы. Причем взлетел он очень высоко, гораздо выше меня. Потом спикировал мне на спину, попытавшись пробить мою чешую копьем, которое довольно символично сломалось. Я резко перевернулась и схватила демона лапой, а выровнявшись, с силой бросила его об землю. Там, где он упал, образовалась воронка около метра глубиной.

Демонов удалось обратить в бегство, а их правитель теперь валялся полуживой возле нашей границы. Был ли смысл в таких жертвах?

Сняв купол, я вновь стала человеком. Только я не ожидала удара в спину. Один из демонов, зная заранее, что не выживет, или же он надеялся на чудо, воткнул мне копье в спину. Я взвыла от боли, моментально пронзившей всё тело. Упав на руки, я призвала Цербера, который вытащил его из моей спины абсолютно беспрепятственно, что было удивительно. Рана затянулась за пару секунду, позволяя мне встать и оглянуться. Демон улетал, даже не оглядываясь. Но улететь далеко ему было не суждено. Я схватила его цепью за ногу и повалила на землю. Один взмах косы — и его голова покатилась вниз по склону. Его кровью я забрызгала себе платье, ноги… У меня не хватало сил на это смотреть. У меня нет сил убивать, не хватит духу! Я развернулась, и снова став драконницей, полетела обратно. Солнце садилось, создавая красивое зрелище. Но оно не могло перебить все эти воспоминания. Почему-то со мной всегда так: во время битвы мне без разницы, нет ни чувств, ни эмоций, но стоит отвернуться, как я становлюсь похожа на истеричку. Мне больно и обидно, я не хочу убивать!

Когда я зашла в холл, был уже вечер. Элис спускалась с лестницы, улыбаясь. Двери закрывались в тот момент, когда в них влетел на всех парах Сайрес. Я развернулась и еле успела выставить щит, перед тем, как он кинул в меня нож. Клинок застыл буквально перед моим лицом, позволяя себя рассмотреть. Это был он, тот самый, который был способен убить меня раз и навсегда. С красной рукоятью, из адаманта и с черными письменами. Я попыталась схватить его рукой, но не успела. При помощи магии демон притянул его обратно и исчез, а я осталась стоять как вкопанная.

— Это не есть хорошо, — сказала я, когда подошла Элис.

— Что-то с ножом? — спросила она, как обычно попав в точку.

— Это тот самый, — прошептала я, — вот у кого хранится игла Кощея. Мне конец, если я не свалю куда подальше, — шептала я, реально понимая, что даже если он не знает слова, которые необходимы для ритуала, он как минимум вызовет переселение души в другое тело. А защититься я не смогу никак: ничто не помешает ему проникнуть в мою комнату и перерезать мне горло.

— И что теперь? — спросила Элис.

— Знаю я один мир, — прошептала я, — где нас врятли будут искать.

Пленарное заседание «ни о чем» вновь ни к чему не привело. С момента описанных событий прошло около месяца, всё это время я активно готовилась к побегу. Сидя в просторном помещении зала заседаний, помереть от скуки мне не давали голоса докладчиков, говорившие о маленьких ресурсах и о нецелесообразности выхода на межмировой рынок. Если коротко — мою идею приняли в штыки.

Очередная докладчица во весь голос орала о том, что слишком дорого закупать и устанавливать оборудование для постоянной добычи, что нужно оставаться на ручном труде. Но тогда мировые запасы обсидиана остаются у нас. Нам то он не особо нужен — у ведьм его и так выше крыши и на других месторождениях, но, видимо все резко стали жадными.

— Я так и не поняла, — медленно и с расстановкой произнесла я, — какие причины вашего бездействия. Если это страх, нежелание, лень — мы вас заменим. На ведьм, которые будут всеми частями тела за реформы, — начала я закипать, — поэтому, предлагаю вам сейчас же отправиться в Голтаф и договориться о покупке и доставке оборудования. Если нет, — многозначительно я помолчала, — эшафот вам покажется раем.