- Доверьтесь мне.

Меня мягко взяли за руку и приобняли за талию. Берит был умелым танцором, что позволяло мне расслабиться. Тем более, что мы не сильно торопились – музыка и танец были медленные.

- Я даю согласие на брак, - сказала я, - но у меня есть просьба. Сайрес ведь не в курсе, что я знаю о… - я запулась, - о игноре важного нижнего ящика.

- Игнор? – спросил он.

-Игнорирование, - пояснила я, - ну?

- Да, я ему не говорил. Я так понимаю, что и не надо?

- Вполне. Пусть это останется между нами.

Танец завершился и Берит побежал радовать Альберан. О помолвке было объявлено, зал наполнился шумом десятков голосов и поздравлений, танцами, алкоголем… Периодически запахи людей и нелюдей сливались в один, не очень приятный аромат. Голова тяжелела с каждой секундой и вскоре стала чугунной: она клонилась в бок, а распущенные волосы растеклись по плечам. Никто больше не обращал на меня внимания, и я решила «слинять».

Я осторожно протиснулась сквозь толпу к балкону. Холодный зимний воздух остудил лицо и помог немного прийти в себя. Видя, что никому ничего не интересно, я спрыгнула вниз, обратившись ближе к земле, в полёте, что было для меня в новинку. Пару взмахов крыльями – и я уже облетела замок.

Я попросила слугу не закрывать окно на втором этаже западного крыла дворца. Выйти за дверь, не привлекая внимания не представлялось возможным, поэтому пришлось так мудрить. Я попыталась запрыгнуть в окно, но у меня ничего не вышло.

Прошло уже полчаса, но все мои попытки так и не увенчались успехом. Я медленно опустилась на снег и потрогала его. Он с самого детства манил меня к себе. Холод, лед, мороз – мне казалось блаженством жить в месте, где мало солнца и тепла. Да и сейчас так кажется.

Ветер трепал мои волосы; за мной слышались отчётливые шаги. Я решила не шевелиться. Не убьют же меня, в самом деле! И впрямь, мне на плечи легли холодные руки, а потом рядом со мной сел Георг.

- Тебе не хватает концентрации, я видел твои попытки. Не совсем удачные, но вполне неплохо. Давай попробуем ещё раз. Смотри на окно и думай о нём. Длительные тренировки – и вскоре всё пойдёт как по маслу. Давай.

Я примерно минуту смотрела на окно, а потом прыгнула. Я не долетела пару сантиметров и приземлилась на узкий, покрытый льдом парапет. Возможно, если бы была шпилька, то мне удалось бы зацепиться, а так каблук поехал, и я полетела вниз. Зацепившись цепью, я смогла не упасть на землю – вместо этого я влетела в окно на первом этаже, разбив витраж.

Осколки я подхватила магией, встав, подождала, пока Георг «зайдёт», я, при помощи магии собрала витраж обратно. Порезы на руках и ногах довольно быстро затянулись – буквально за пару минут – а на платье их не осталось, на нем защита.

- Ничего, ещё получится. А это, - он протянул мне какие-то бумаги, - думаю тебя заинтересует.

Я взяла листы в руки и стала читать то, что в них написано. Там была информация о любовном зелье и зелье подчинения. Таблицы, графики приёма, длительность эффектов, побочные действия, состав.

- Эм, а зачем мне это? – спросила я.

- В первый же день нашего знакомства я заметил странность – от тебя пахло этими зельями, и я решил прояснить ситуацию. Запах был ослаблен, видимо ты их давно не употребляла, - он ткнул в одну из строчек, где было написано количество дней и степень распада зелий, - у тебя вот эта степень. Кто мог перестать давать его тебе конкретно в этот срок?

Это был день бала, когда меня схватила Эйрена. То есть, я никогда не любила Сайреса, всё это было лишь зелье. Ну, оно и к лучшему. И тут до меня дошло: тот поцелуй в подземелье… Он всё знал и всё помнил, а поцелуй был лишь способом испачкать мои губы зельем. Многочисленные пикники, вина, балы, напитки, редкая еда – всё это было пропитано зельями. Круто. Меня столько лет вокруг пальца обводили, причём среднего.

- Судя по ошарашенному виду, ты, как и я, уже поняла кто это, - я удивлённо на него посмотрела, - не обессудь, я в архивах покопался. И понял кто. Не у тебя у одной есть библиотека, собиравшаяся столетиями.

Я споткнулась на ровном месте, услышав это.

- Вы… Ты понимаешь, что эта библиотека – гос.тайна?

- Конечно. Я и не собирался никому рассказывать, ведь об этом все узнали ещё до того, как ты тут переворот устроила. Итак, я предлагаю начать наше обучение прямо сейчас.

- Сейчас? Но… - я была несколько поражена таким подходом и хотела возразить, но он поднял руку, перебив меня, и начал объяснять.

- Я правильно понимаю, что ты хочешь овладеть всеми способностями, поэтому отдала Бирму? – я утвердительно кивнула. – Сегодня начнём развивать слух и нюх. Запомни одну простую истину – опаснее вампира может быть только вампир, сохранивший магию. Инструкции и задачи: 1. Услышать перешёптывания на расстоянии 10 метров. Если услышите хоть что-то – уже победа. 2. Запах. Любовницы пахнут теми, с кем они спят. Найти 3 любовницы. 3. Найти бокал с любовным зельем. Оно пахнет вишней так, что аж нос щипать начнёт. Ну что, вперёд?

Мы благополучно вернулись в зал, и я пошла выполнять задание.

Первым я решила подслушать разговор, это была милая беседа двух молодых ведьмочек, пытавшихся одновременно охмурить одного мужика. Разобрать было сложно, тем более, что разговор постоянно перетекал из одного русла в другое. Вроде как и о политике, потом о мужчинах, а потом о нижнем белье. Когда разговор перешёл к последней теме, я решила заняться другим. Сайрес снова подошёл ко мне с бокалом, который я предусмотрительно понюхала. От него действительно разило вишней. Сделав вид, что глотнула, я предложила потанцевать, стараясь вести себя как обычно.

В нос, во время танца, ударяли сотни запахов, когда я обращала внимание на кого-то. Запомнить удалось лишь пару из них – всё перебивал запах лимона, исходивший от Вайда. Он буквально забил все мои рецепторы и похоронил их на ближайшем кладбище.

Когда танец закончился, он сказал, то ему необходимо отойти. Я улыбнулась улыбкой влюблённой дурочки и отошла от него. Походив между гостями, пришла к выводу: правитель эльфов, чьё имя я запамятовала, состоит в отношениях с Двуликой Агонеей, женой Рая, а он имеет любовницу – ведьму. Спустя время мой нос оказался полностью неработоспособен, и я пошла искать Георга. Я проходила мимо фуршета, лимоны снова коснулись моих рецепторов. До уха донёсся шёпот, и я инстинктивно скосила глаза.

Он стоял и шептался с демоницей лет тридцати, со смуглой кожей, большими голубыми глазами, чёрными как сажа волосами и большим декольте. Я стала прислушиваться и смогла уловить часть разговора.

- …Почему я должна её тепреть?! Ой, терпеть. Заговариваться уже стала с тобой, - только сейчас я уловила аромат лимонов от неё. Любовница, хотя кто сомневался, - она меня бесит.

- Милая, знай, я женюсь на тебе, ведь ты всегда в моём сердце, - между Таней и мной?! Так там вроде Катарина была лет 200 назад, резиновое вместилище! – мой гениальный план никто не в силах разрушить, по крайней мере всё идёт как должно.

- Что за план? – спросила она резко и скрестила руки на груди.

- Смотри. Императрицей она стала? Стала. После этого я женюсь на ней, под любым предлогом, хоть как. Я стану правителем Салема. А потом всё просто – у неё на Изумрудных россыпях, по моим данным, изумруды пропали. И никто не знает почему. Гонца мы перехватили – она сможет прибыть только через месяц после свадьбы с предварительно подчищенной памятью. Анастасия обязательно поедет туда и там, - он покрутил в воздухе рукой, - случиться обвал, к примеру. Она умрёт, а я стану единоличным правителем Салема. И нам ничего не будет мешать.

- Подожди, а те 2? Их ты тоже завалишь? – прошипела она, поражая меня своим интеллектом.

- Если не завалятся, то решим что делать. У одной истинная пара – мой брат, а вторая душу за мои артефакты продаст.

Я чуть не осела от этих новостей. Стояла, вцепившись в стол и была буквально не в себе. Я залпом осушила три бокала и начала судорожно хватать ртом воздух. Казалось, что никто ничего не замечал. Всем было безразлично мое состояние, как будто бы я прислуга, а не важная персона. От этого мне стало ещё хуже. Было такое ощущение, как будто меня ударили со всего маха о стену.