Младший Оболенский неохотно кивнул.

На какое-то время в увитой плющом беседке установилась тишина. Роскошные недоеденные блюда на столе оказались забыты.

Сила Оболенских лежала в области предсказания будущего, лишившись привычных инструментов, братья почувствовали себя неуверенно. Словно вошли на поле, где играли совершенно по другим правилам.

Но самое главное их клан никогда не был боевым, в первую очередь специализируясь на финансовой сфере. Даже план с Консорциумом и переделом рынка предполагал исключительно экономические рычаги давления. Для силовых операций пришлось привлекать человека со стороны, имеющего достаточный в этом деле опыт. И теперь, получив жесткий отпор, они просто не знали что делать. Ресурсы конечно имелись, нанять других людей, привычных к силовым воздействиям, не составит труда. Но кто их потом будет контролировать. Или что хуже — не получится ли повторение ситуации с Лидией?

— Надо ее найти, — хмуро сказал Игнат и пояснил: — Лидию. Найди людей, заплати, подкупи, но найди эту суку.

Прохор мрачно кивнул и пообещал:

— Я ее найду, брат.

Из-за зеленой ограды скверика, где расположился ресторанчик доносился приглушенный гул проезжающих машин. Столица продолжала жить своей жизнью, не обращая внимания на очередную клановую междоусобицу.

Странное ощущение — стоять посреди замерзшего озера и наблюдать, как по зеркальной поверхности накатывает белесая дымка. Она настолько плотная и густая, что напоминает молочную патоку. Но это происходит не сразу, а лишь спустя какое-то время, издалека пелена напоминает обычный туман.

И вот ты стоишь, а над тобой бездонное небо, серое и мрачное, готовое тебя поглотить, но ты ничего не видишь, кроме накатывающей белой хмари. От нее веет лютым морозом, но тебе не холодно, наоборот, появляется чувство чего-то знакомого, даже родного. Что готово тебя обнять и приласкать. Принять тебя таким, каков ты есть, насылая блаженство.

Проходит секунда и ты купаешься в этой пелене густого белого тумана. Тебе хорошо, несмотря на то, что одежда покрывается корочкой льда и начинает потрескивать, реагируя на движение.

Тебе не холодно, наоборот великолепно. И откуда-то изнутри приходит понимание, что удовольствие может длиться вечно. Дымка проникает внутрь, втягивается, наполняя тебя лютым морозом, но ты все равно ничего не чувствуешь, только эмоции притупляются, становятся строго выверенными, а разум очищается от лишних мыслей. Это длиться бесконечно долго, пока не наступает момент истины — ты видишь себя со стороны, как человека, познавшего все…

Веки дрогнули, приоткрылись, в глаза ударил ослепительный свет.

— Очнулся? — знакомый голос раздался справа.

Юлия.

— Где я?

Гладкие белые стены, высокий потолок, строгие окна, в воздухе легкий запах цветочного аромата.

— В Первом национальном госпитале, — сидящая в кресле рядом с кроватью княжна наклонилась вперед. — Тебя привезли вчера вечером спецбортом из Сибирска.

В голове замелькали образы. Госпиталь, белый стены, палата, легкая боль во всем теле… взрыв. Взрыв на выставке. Я дернулся, шевельнув руками и ногами. Вроде на месте, ничего не оторвало.

— У тебя легкая контузия, и нет видимых повреждений, но я не стала рисковать и приказала перевезти тебя в лучшую столичную клинику. Чтобы точно проверили, что все в порядке, — она откинулась обратно, закинув ногу на ногу. Как всегда ухоженная и элегантная в неизменном брючном сером костюме, она напоминала бизнес-леди, зашедшую навестить родственника в больницу между деловыми встречами.

Спецборт, экстренный рейс — проявленная забота вызвала в части сознания чувство благодарности, но там, где клубился Хлад, цинично напомнила: ты им нужен, по крайней мере пока. Радужки глаз, сидящей рядом с кроватью княжны, все так же холодно серебрились, глядя на мир с равнодушием хищника. Интересно, у меня теперь такой же взгляд?

— Ничего не помню, — сказал я.

— После взрыва ты потерял сознание. Вытаскивали вас из-под обломков. Доктора говорят шок скоро пройдет.

— Нас? — зацепился за слово я.

Юлия внимательно на меня посмотрела.

— Ты не помнишь? Ты прикрыл Арину Дашкову. Точнее спас ее, утянув за собой, а затем создав щит. И получил перенапряжение внутренней энергетики.

Я нахмурился, в голове мешанина, момент самого взрыва словно выпал из памяти.

— Создал щит?

Юлия кивнула.

— Похоже ты умудрился сотворить классический «Малый Морозный Щит» третьего уровня, но влил в него слишком много энергии и перенапрягся, что привело к потери сознания.

— Вообще ничего не помню, — спустя секунду поделился я. — Точнее помню, но не сам взрыв, а предчувствие надвигающейся беды. Затем темнота.

Княжна Бельская сделала неопределенный жест рукой, сказала:

— Тебе сильно повезло, что успел среагировать до основной детонации.

— Что взорвалось?

Юлия поморщилась.

— Одна из новых игрушек Глинских. Бомба-артефакт на основе магии Хаоса.

Еще одна долгая пауза.

— Случайность? Или… — продолжение повисло в воздухе.

Кто мог активировать взрывное устройство? В случайность не верилось. Террористы? Тоже сомнительно. Хотя такой вариант исключать не стоило. В последнее время экстремистские организации, требующие пересмотра старинного договора о Союзе, все чаще поднимали голову, заявляя о себе.

— Террористы?

Княжна молча покачала головой, как бы говоря — спрятаться за ширмой нежелания знать не получиться. Придется посмотреть суровой правде в лицо.

— Есть основания полагать, что целью был ты, — сказал и тут же не дожидаясь вопросов, пояснила: — Устройство сработало, когда вы с Ариной приблизились.

Черт, она права, этого я не хотел знать.

— Может это ее хотели убить? — еще одна слабая попытка сопротивления уйти от реальности.

— За что? Она обычный целитель, у нее или ее клана нет врагов, способных устроить такое, — княжна сцепила руки перед собой и жестко продолжила: — А вот ты более подходящая кандидатура для подобного нападения. И как самый молодой князь на этот момент среди остальных властителей вольных Уделов и как фигура, влияющая на поставки стратегического сырья.

Она помедлила.

— Странно, что ты вообще выжил. Вы оказались практически в эпицентре. А Глинские категорически заявляли, что их бомба способна в этом случае убить любого. Если бы не аномальное количество энергии, влитой в «морозный щит», у тебя не было бы шансов. Вместо этого ты отделался сотрясение и легким магическим истощением.

Повезло. Или нет? Я прикрыл глаза пытаясь вызвать в памяти момент взрыва. Все происходило очень быстро, но действовал я еще быстрее, словно меня кто-то вел. Или включился режим автопилота, но за рулем сидел кто-то другой.

Хлад. В критический момент он помог, наполнил разум холодной отстраненностью и знанием, что и как делать. Это были словно рефлексы, вбитые на уровень подсознания. Они вытащили, помогли, а Хлад заботливо предоставил силу.

— Все-таки тебе стоит пройти обучение принципов построения заклятий. Хотя бы освоить азы. Иначе в следующий раз можешь не очнуться, — заметила Юлия, и нервно дернула плечом. — На месте взрыва нашли покрытые льдом кусочки пластика и металла, даже спустя несколько часов, они не растаяли. Эксперты в шоке. Ты влил в Щит невероятно огромное количество энергии.

Щит, который я даже не помню, как создавал. Возможно вопрос с обучением звучал не так глупо.

— С этого момента твоя охрана усилена, — без паузы продолжила Юлия. — С тобой хотели поговорить дознаватели, но я отменила встречу, сославшись на положении о властителях Удела.

И только тут до меня дошло.

— Сколько людей погибло? — голос подвел, стал с хрипотцой.

Девушка кивнула, показывая, что заметила осознание сложности произошедшего.

— Много, по предварительным данным речь идет о десятках убитых. Некоторых просто распылило в мелкую пыль, так что опознание затрудненно, — она помедлила. — В частности, ни одного тела ваших с Ариной охранников не найдено.