Черт. Та тетка в подвале тоже что-то пела про клеточную структуру, но только в контексте действия яда. Неужели это все взаимосвязано?

— Хочешь сказать, когда начнется эта твоя… — я на секунду запнулся. — … инициация, то я сдохну? Сгорю живьем, изжаренный изнутри?

Она равнодушно пожала плечами. Охренеть, эта сука пожала плечами! Словно речь шла о пустяке!

— Может быть. А может быть это будет что-то другое. Смотря на что запрограммирован реагент.

Мне вдруг стало жарко. Несмотря на выдержку, нервы начали сдавать. Еще немного и я просто тупо наброшусь на эту суку, просто потому что голова начисто отказывалась работать. Какой-то дурдом, где чувствуешь себя главным сумасшедшим!

— У тебя есть антидот? Или как там называется это дерьмо, — глухо осведомился я, почти не надеясь на положительный ответ.

И она, конечно, отрицательно покачала головой. Ну разумеется, иначе и быть не могло. Вместо этого с ее стороны прозвучало:

— Ты в курсе что стоит на кону?

— Конденсат, или как там называется это ваше дерьмо, — мрачно буркнул я, подумав, что повторяюсь, и одновременно размышляя, что обрести родню оказалось не столь увлекательным делом, как казалось в раннем детстве.

— Именно. Благодаря ему создаются специальные сплавы и материалы, в том числе, использующиеся в военных технологиях. А это немало: должным образом подготовленный и вооруженный взвод солдат способен на равных противостоят среднему магу.

Я бросил задумчивый взгляд в сторону дырки в дереве. Штурмовая винтовка, конечно, способна проделать похожее отверстие, но пробивший ствол призванный клинок выглядел намного эффектнее. На земле до сих пор оставались мелкие крупинки белого льда после рассыпавшегося кинжала.

— В промышленном производстве такие ресурсы часто бывают критически важными, — повторила она и подчеркнула: — Особенно в военной сфере.

У меня перед глазами мелькнула однажды виденная запись в сети — боевая операция бойцов какого-то клана. Бьющий сверху столб света из основания десантного транспортника и спускающиеся по гравитационному лифту солдаты спецназа в полной боевой выкладке. Такие фокусы не под силам одной технологии, это дело мощных техно-магических артефактов. И вооружены клановые солдаты были отнюдь не обычным огнестрельным оружием, а чем-то вроде виденного в подвале разрядника, только в форме тяжелых винтовок.

— Если я правильно понял, меня хотят использовать для контроля какого-то Священного озера, — подбирая слова, медленно проронил я. — И моя смерть невыгодна вашему клану.

В первые за разговор в глазах девушки мелькнуло нечто напоминающее тень интереса.

— Вижу ты немного освоился с вопросом. Это похвально, — она на секунду запнулась, прищурилась: — Странно, что ты ничего не спрашиваешь об отце.

Я равнодушно пожал плечами, сымитировав ее недавний жест.

— Для меня это чужой человек, так что знать мне о нем не особо интересно. Если бы он пришел в десять или двенадцать лет, я может бы что-нибудь и почувствовал. Но сейчас мне просто плевать.

Она кивнул.

— Ты вырос. Понимаю. Однако это не отменяет тот факт…

— Да плевать, на этого ублюдка! — взорвался я. — Что будем делать с той дрянью, что вкололи мне те уроды⁈ Как ее вытащить? У тебя есть антидот? Если нет, прощай, у меня сегодня и без тебя дел по горло.

И я правда сделал шаг, чтобы обойти стоящую на проселочной дороге приземистую серебристую машину, потому что не желал тратить время на пустые разговоры.

Юлия сдалась, подняв ладони в успокаивающем жесте.

— Ладно, я поняла, — она вдруг глупо хихикнула: — Похоже ты действительно пошел в деда, вот Советникам будет неприятный сюрприз.

Я не понял о чем она и промычал в ответ нечто невразумительное, сейчас меня интересовало совершенно другое, нежели внутриклановые разборки Бельских.

— Корпоративная наемница — Лидия, вколовшая тебе эту дрянь, организовала себе временную штаб-квартиру в складской зоне Елизоветограда. Уверена, где-то там должна быть и формула химического соединения, на ее основе можно синтезировать антидот.

Я задумался, прозвучало правдиво.

— И что, мы вызовем полицию?

На меня взглянули насмешливые глаза.

— Полицию? Мы сами поедем и возьмем штурмом эту хибару, схватим корпоративную сучку и вытряхнем из нее все что надо, — она открыла дверь машины и грубо закончила: — Чего вытаращился? Садись, поедем спасать тебя. В конце концов, кузен ты мне или не кузен.

9.

Разница между яркой машиной Егоровой и прилизанным авто Юлии стала еще больше заметна, когда выехали на трассу. Серебристый болид прибавил скорости, разогнавшись до двухсот меньше чем за пять секунд и после этого плавно держался на полосе, напоминая проносящийся призрак.

Но самое сильное впечатление произвел абсолютно бесшумный мотор, созданный на стыке магии и технологии, казалось не мы летим с сумасшедшей скоростью, а окружающий мир проносится мимо нас.

Размышляя о превратностях непредсказуемой судьбы, я с удивлением понял, что уже второй раз еду на спортивной машине по трассе в сторону города. И второй раз меня везет едва знакомая девушка. И если вчера это еще можно было как-то объяснить с логической точки зрения (все-таки Егорова училась со мной в «Серебряном ручье»), то нынешняя поездка ничего кроме удивления не вызывала.

Почему я поверил, что это моя кузина? И если уж на то пошло, что ее вообще зовут Юлия Бельская, и она является родственницей. Может это вранье, как очередной предлог вывезти меня в город.

Я покосился на сидящую за рулем платиновую блондинку, ее правая рука небрежно удерживала руль, а левая покоилась на двери. Весь вид буквально кричал о расслабленности.

Почему я так легко повелся на ее историю? Ответ я знал, но мне он категорически не нравился.

Страх. Вот что стало основным лейтмотивом. С момента, как игла коснулась руки и по венам побежала ядовито-зеленая жидкость, я испытывал страх. Я загонял его внутрь, старался не думать, но ничего не помогало. Глубоко в душе крепло понимание, что просто так соскочить не дадут.

Конечно я это не показывал, больше того, не признавался себе, потому что с детства привык полагаться на себя, и собственная беспомощность ничего кроме злости не вызывала. Но этот скрытый ступор влиял на суждения, и ничего кроме лаборатории и анализа крови в голову ничего не пришло, хотя выход наверняка имелся. Более логичный, более продуманный, ведущий к освобождению от назойливого внимания непонятных незнакомок со шприцем.

И когда кто-то предложил другой вариант, пусть и с натяжкой, но гарантирующий спасение, я согласился.

А кто бы поступил иначе? Разве что опытный наемник, прошедший не одну войну, имеющий за спиной гигантский опыт выхода из экстремальных ситуаций. У меня такого опыта не было. Собственно, у меня вообще никакого опыта не было, если не считать проживания в государственном детдоме (одна штука), привилегированной школе-интернате (еще одна штука) и нескольких посещений не самого большого по размерам города (тоже одна штука).

Все это вызвало кризис веры в себя. Решимость улетучилась, оставив осадок совершенной ошибки. Однако продлилось это не дольше секунды. В следующее мгновение я вновь вспомнил о проклятой игле и желание подвесить виновных на крюк за ребра вспыхнули с новой силой.

К черту все! К черту страх! К черту неуверенность! Когда тебя бьют, надо бить в ответ. Желательно наотмашь и так, чтобы противник потом не встал. А лучше всего бить не кулаком, а сразу ножом. В печень, с проворотом, чтобы точно не выжил…

— Все в порядке? — внезапно осведомилась «кузина» прервав тишину.

— А хозяева города не будут возражать против боевых действий на территории их города? — в ответ спросил я, прогоняя нехарактерные для себя кровожадные мысли.

Что-то совсем башню сносит.

— Хозяева? — Юлия удивленно покосилась на меня. — А ты разве не знаешь историю города?